Μ ε τη βοήθεια του διαστημικού παρατηρητηρίου Τhemis, επιστήμονες κατάφεραν να αποκρυπτογραφήσουν τον μηχανισμό που προκαλεί τις μαγνητικές καταιγίδες οι οποίες διακόπτουν τη λειτουργία των τηλεπικοινωνιακών δορυφόρων και των εργοστασίων παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας ενώ παράλληλα εντείνουν το βόρειο σέλας.

Το παρατηρητήριο Τhemis αποτελείται από πέντε δορυφόρους και αποστολή του ήταν η μελέτη του μηχανισμού που προκαλεί τις μαγνητικές καταιγίδες καθώς και το σέλας. Επικεφαλής της επιστημονικής ομάδας που παρακολουθεί την αποστολή είναι ο έλληνας επιστήμονας Βασίλης Αγγελόπουλος που εργάζεται στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι μαγνητικές καταιγίδες προκαλούνται όταν δύο μαγνητικά πεδία έρχονται σε επαφή απελευθερώνοντας ενέργεια και θερμότητα. Αποτέλεσμα αυτής της διαδικασίας είναι να πολλαπλασιάζεται η ταχύτητα του πλάσματος που «εκτοξεύεται» από τον Ηλιο προς τη Γη. Αυτό με τη σειρά του έχει ως αποτέλεσμα τόσο τη διαταραχή της λειτουργίας των δορυφόρων και των συστημάτων παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας όσο και την αύξηση της έντασης του σέλαος. Οι μαγνητικές καταιγίδες αποτελούν επίσης σοβαρό κίνδυνο για τους αστροναύτες που είτε βρίσκονται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό είτε σε κάποιο διαστημόπλοιο. «Ανακαλύψαμε τι προκαλεί τις μαγνητικές καταιγίδες αλλά και παράλληλα βρίσκεται πίσω από τον εντυπωσιακό χορό χρωμάτων στον ουρανό. Πρέπει τώρα να αναλύσουμε τα στοιχεία που συγκεντρώσαμε και να παρατηρήσουμε εκ νέου όλο το περιβάλλον μέσα στο οποίο δημιουργούνται οι μαγνητικές καταιγίδες ώστε να καταφέρουμε κάποια στιγμή να μπορούμε να προβλέπουμε την εμφάνισή τους και έτσι να προχωρούμε σε όλες τις απαραίτητες διαδικασίες προστασίας των δορυφόρων και των ηλεκτρικών δικτύων αλλά και να ειδοποιούμε τους αστροναύτες» δήλωσε ο έλληνας επιστήμονας.