Book

Η κριτική το αποκάλεσε «παράδεισο του βιβλιοφίλου». Και επίσης «κέρας της Αμάλθειας με όλες τις πληροφορίες που αφορούν το βιβλίο» (a cornucopia of bookish information). Πρόκειται για το The Oxford Companion to the Book, που κυκλοφόρησε το 2010 για να αναδειχθεί αμέσως στο απόλυτο εργαλείο για το βιβλίο, με την ευρεία έννοιά του, δηλαδή για κάθε επιφάνεια όπου μπορεί να γραφεί ένα κείμενο (εφημερίδες, παρτιτούρες, χάρτες, χειρόγραφα κ.ά.). Τώρα αυτός ο αναντικατάστατος αλλά δύσχρηστος οδηγός κυκλοφορεί σε μια συνοπτικότερη και χρηστικότερη έκδοση 748 σελίδων, που έχει τίτλο The Book, A Global History, από τον ίδιον εκδότη, το Oxford University Press. Η δομή είναι η ίδια με αυτή του Companion. Δύο μεγάλα μέρη, το πρώτο με θεματικές μελέτες, το δεύτερο με τις εθνικές και περιφερειακές ιστορίες του βιβλίου. Στο δεύτερο μέρος βρίσκουμε και το κεφάλαιο για την Ελλάδα («The History of the Book in Modern Greece, c.1453-2000»), που υπογράφεται από την Αλέξη Πολίτη, καθηγητή της Νέας Ελληνικής Λογοτεχνίας στο Πανεπιστήμιο Κρήτης και από τους εγκυρότερους ιστορικούς των ιδεών, των νοοτροπιών και των εκδόσεων. Η Ελλάδα είναι η μόνη από τις βαλκανικές χώρες που έχει το δικό της κεφάλαιο σ’ αυτό το συνολικό βιβλίο.

Εξαιρετικό ενδιαφέρον παρουσιάζει το πρώτο μέρος με τις θεματικές μελέτες. Ολα υπάρχουν εδώ. Τα συστήματα γραφής, τα ιερά βιβλία, το βιβλίο στο Βυζάντιο, το βιβλίο στη μεσαιωνική Ευρώπη, η επανάσταση της τυπογραφίας, το βιβλίο ως σύμβολο, τα παιδικά βιβλία, η εικονογράφηση, η βιβλιοδεσία, το ηλεκτρονικό βιβλίο κ.ά. Τρία καινούργια κεφάλαια έχουν προστεθεί σε αυτή τη νέα έκδοση: ένα για τη λογοκρισία, ένα άλλο για τα πνευματικά δικαιώματα και την πνευματική ιδιοκτησία και ένα τρίτο για την ιστορία του βιβλίου στην Καραϊβική και στις Βερμούδες. Το κεφάλαιο για το ηλεκτρονικό βιβλίο έχει αναθεωρηθεί εκ βάθρων ώστε να περιλαμβάνει όλες τις αλλαγές που συντελούνται σ’ αυτόν τον ταχέως αναπτυσσόμενο χώρο. Οσο για την πλούσια βιβλιογραφία σε δεκάδες γλώσσες, δεν περιλαμβάνει μόνο βιβλία αλλά και Uniform Resource Locators, τα περίφημα URL, και διευθύνσεις στον ιστό, μολονότι κάποιες απ’ αυτές, όπως αναγνωρίζουν οι εκδότες του τόμου, μπορεί κάποια στιγμή να απενεργοποιηθούν.