«Μάλλον δεν πρέπει να μας εντυπωσιάσει υπερβολικά η ηχηρή «διπλωματία της προστατευτικής μάσκας», αυτή η soft power που αναπτύσσει το Πεκίνο για να ξεχάσουμε τις όψεις της πανδημίας που θέτουν υπό αμφισβήτηση τη μυστικοπάθεια και τον αυταρχισμό του» έγραψε ο Φιλίπ Μπερνάρ, αρθρογράφος του «Monde». Πρόσθεσε ότι «οι δημοκρατίες δεν έχουν πει την τελευταία τους λέξη όσον αφορά την ισορροπία ανάμεσα στην ποιότητα της ιατρικής φροντίδας, στη στήριξη της οικονομίας και στη διατήρηση των πολιτικών ελευθεριών».  Πάντως μέρος του ηγετικού ρόλου που παίζει το Πεκίνο οφείλεται στο ότι τα περισσότερα που απαιτούνται για την αντιμετώπιση της πανδημίας είναι κινεζικής κατασκευής. Η Κίνα ήδη παρήγαγε το μεγαλύτερο μέρος των προστατευτικών μασκών παγκοσμίως και πλέον έχει δωδεκαπλασιάσει την παραγωγή τους, ενώ παράγει και τη συντριπτική πλειονότητα των ενεργών φαρμακευτικών συστατικών που χρειάζονται για την παρασκευή τους παγκοσμίως – οι ΗΠΑ προμηθεύονται το 97% των αντιβιοτικών τους από την Κίνα. Απλώς σήμερα το Πεκίνο μετατρέπει το ιατρικό υλικό σε εργαλείο εξωτερικής πολιτικής