Η μεγάλη πλειονότητα των πολιτικών υπαλλήλων του υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ πρόκειται να τεθεί σε καθεστώς αναγκαστικής άδειας αν ισχύσουν οι περικοπές στον προϋπολογισμό του υπουργείο οι οποίες προγραμματίζονται για τις αρχές Μαρτίου.
Την Τετάρτη ο (απερχόμενος) υπουργός Λίο Πανέτα ανακοίνωσε επίσημα το Κογκρέσο για τη διαδικασία η οποία εντός 45 ημερών θα οδηγήσει σε άδεια άνευ αποδοχών μεγάλο μέρος από τους 800.000 πολιτικούς υπαλλήλους του υπουργείου.
Σύμφωνα με αξιωματούχο που μίλησε στο Reuters, μέχρι και το 80% των πολιτικών υπαλλήλων θα υπαχθούν σε αυτό το καθεστώς.
Μεταξύ Απριλίου και Σεπτεμβρίου (οπότε και λήγει το οικονομικό έτος 2013), οι υπάλληλοι θα εργάζονται μία ημέρα λιγότερη την εβδομάδα, οπότε πρακτικά ο μηνιαίος μισθός τους θα περικοπεί κατά 20%.
Σε μήνυμα προς τους υπαλλήλους, ο Πανέτα αναφέρει ότι το ενδεχόμενο να τεθούν ακόμα και σε εφεδρεία είναι ανοιχτό.
Η ηγεσία των ενόπλων δυνάμεων επίσης ενημερώθηκε για τις προθέσεις του υπουργού και έχει χρονικό περιθώριο ως τις αρχές Μαρτίου για να ζητήσει εξαιρέσεις.
Το μέτρο θα εξοικονομήσει 5 δισ. δολάρια και εντάσσεται σε περικοπές 46 δισ. δολαρίων στις οποίες πρέπει να προχωρήσει το υπουργείο ως τα τέλη του οικονομικού έτους. Οι περικοπές είναι μέρος των «αυτόματων περικοπών» για την μείωση του ελλείμματος.
