Για ομάδες οι οποίες ξεκινούν τη σεζόν με σκοπό την παραμονή στην κατηγορία, το πρώτο ζητούμενο είναι η σωστή αμυντική λειτουργία. Για αυτό και εκείνες της ελληνικής Σούπερ Λίγκας που ανήκουν σε αυτό το γκρουπ δυναμικότητας, διαθέτουν στις τάξεις τους ως επί το πλείστον μπαρουτοκαπνισμένους στην κατηγορία αμυντικούς. Κάτι που δεν μπορούσε να πράξει η ΑΕΚ το περασμένο καλοκαίρι, όταν για πρώτη φορά στην ιστορία της άρχισε να σχεδιάζει τη σεζόν με σκοπό τη σωτηρία της!
Η απαγόρευση για την απόκτηση περισσότερων από τρεις ποδοσφαιριστών άνω των 24 ετών σε συνδυασμό με την αποχώρηση των πιο έμπειρων (όπως επί παραδείγματι ο Τραϊανός Δέλλας ο οποίος αποσύρθηκε από την ενεργό δράση), έφεραν την ΑΕΚ σε δυσχερή θέση και στην διαδικασία να «χτίσει» την άμυνά της εκ του μηδενός, βασιζόμενη σε παίκτες νεαρής ηλικίας.
Η χημεία άργησε να βρεθεί, η αντικατάσταση του κ. Βαγέλη Βλάχου από τον κ. Εβαλντ Λίνεν προκάλεσε ακόμα μεγαλύτερη σύγχυση καθώς ο νέος προπονητής δεν γνώριζε τίποτα για τους ποδοσφαιριστές με τους οποίους θα έπρεπε να συνεργαστεί, ωστόσο εν τέλει ο «καταφερτζής» Γερμανός κατέληξε σε μία τετράδα αμυντικών που αποδεικνύεται λειτουργική αν και έχει μέσο όρο ηλικίας τα 20,7 χρόνια!
Μπροστά λοιπόν από τον 35χρονο τερματοφύλακα Δημήτρη Κωνσταντόπουλο, ως βασικοί στόπερ αγωνίζονται ο 19χρονος Μαυρουδής Μπουγαΐδης και ο 22χρονος Γιώργος Κουτρουμπής. Στο δεξί άκρο της άμυνας χρησιμοποιείται συνήθως ο 21χρονος Βαλεντίνος Βλάχος ενώ στο αριστερό έχει μονιμοποιηθεί ο 22χρονος Τάσος Τσουμάγκας.
Οι τέσσερις προαναφερθέντες παρουσιάζουν πολύ καλή ομοιογένεια και έχουν κερδίσει την εμπιστοσύνη του κ. Λίνεν. Όταν θα είναι ετοιμοπόλεμοι θα είναι και βασικοί. Από εκεί και πέρα όμως, νεαρής ηλικίας είναι και οι συνήθεις αντικαταστάτες τους, όπως οι δύο ακραίοι οπισθοφύλακες Χρήστος Αρκούδας (22) και Σταύρος Τσουκαλάς (20) και ο στόπερ Κώστας Τσούπρος (21).
Στο ρόστερ της πρώτης ομάδας ανήκουν επίσης ο 19χρονος αριστερός μπακ Ντίνος Νικολόπουλος και ο 18χρονος κεντρικός αμυντικός Κωνσταντίνος Βλάχος. Ο γηραιότερος όλων είναι ο Πορτογάλος Γιάγκο Φερνάντζεζ ο οποίος πάντως τον περασμένο Ιανουάριο έκλεισε μόλις τα 25 χρόνια του!
