Η συγκίνηση περίσσευε το μεσημέρι στο Προεδρικό Μέγαρο όπου ο κ. Κάρολος Παπούλιας δέχθηκε την αποστολή στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κλειστού στίβου. Πιο συγκινημένος από όλους ο πρόεδρος της Δημοκρατίας και δεν το έκρυψε. «Δεν βρίσκω λόγια για να σας ευχαριστήσω, γιατί είμαι πολύ συγκινημένος. Σε μια στιγμή, όπου λίγοι πιστεύουν ότι μπορεί να τα καταφέρουμε να βγούμε από τα δύσκολα, εσείς δείξατε ότι μπορούμε να βγούμε από αυτά. Και όχι μονάχα να βγούμε, αλλά και να κάνουμε πράγματα που δεν τα φαντάζονται άλλοι, που έχουν όλα τα μέσα και όλες τις δυνατότητες για να δημιουργήσουν και δεν μας φτάνουν» τόνισε ο παλιός πρωταθλητής του στίβου και του βόλεϊ που δεν ξέχασε τη δικιά του εποχή. «Ήμασταν η πρώτη γενιά αθλητών που βγήκαμε ύστερα από τον πόλεμο. Πήραμε τη σκυτάλη από μεγάλους αθλητές, που ήταν κυρίαρχοι στα Βαλκάνια και την Ευρώπη. Μάντικας, Σύλλας, Γεωργακόπουλος, Λαμπράκης, μεγάλα ονόματα. Εμείς ήμασταν οι πεινασμένοι της κατοχής, που η παρουσία μας ήταν πολύ αισθητή στα Βαλκάνια».
Ο πρώτος πολίτης της χώρας που δεν δίστασε να αναγνωρίσει ότι: «η πατρίδα σας οφείλει πολλά, που ίσως τώρα να μην μπορεί να σας τα δώσει. Αλλά δεν έχει σημασία, και με τα λίγα παλεύουμε. Και θα τα βγάλουμε πέρα» συνεχάρη έναν-έναν τους αθλητές, τις αθλήτριες, τους προπονητές τους και τη διοίκηση του ΣΕΓΑΣ, ενώ στη συνομιλία του με τον παγκόσμιο πρωταθλητή, Δημήτρη Χονδροκούκη, τον συνεχάρη ιδιαιτέρως για την κατάκτηση του παγκόσμιου τίτλου.
Ο 24χρονος παγκόσμιος πρωταθλητής δήλωνε λίγο αργότερα: «Είμαι πολύ χαρούμενος που μας δέχθηκε ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας. Εξέφρασε τη χαρά του που κάναμε υπερήφανους τους Έλληνες. Αφιερώνω τη νίκη στον ελληνικό λαό και τη γενιά μου, που παλεύει κάτω από αντίξοες συνθήκες». Ο προπονητής και πατέρας του κ. Κυριάκος Χονδροκούκης αφού αναφέρθηκε στη συγκινητική συνάντηση με τον κ. Παπούλια τον ευχαρίστησε που τους δέχθηκε και που βρίσκεται στο πλευρό τους προσθέτοντας ότι «είναι μια επιτυχία που ανήκει σε όλους».
Ο άλτης του ύψους Κώστας Μπανιώτης, τέταρτος στον τελικό της Κωνσταντινούπολης, αναφερόμενος στις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι έλληνες αθλητές τόνισε «πρέπει να συστρατευθούμε όλοι για να σταματήσει αυτό το έγκλημα. Να μην πληρώσουν οι επόμενες γενιές αυτό το λάθος».
Στο Προεδρικό Μέγαρο παραβρέθηκαν οι Βασίλης Σεβαστής (πρόεδρος ΣΕΓΑΣ), Παναγιώτης Δημάκος (γενικός γραμματέας), Θανάσης Βογιατζής (ταμίας), ο αρχιπροπονητής Δημήτρης Ευαγγελόπουλος, οι αθλητές Δημήτρης Χονδροκούκης, Κώστας Μπανιώτης, Λούης Τσάτουμας, Κώστας Φιλιππίδης, Έλενα Φιλάνδρα, Νίκη Πανέττα και οι προπονητές Κυριάκος Χονδροκούκης, Δημήτρης Βασιλικός, Χρήστος Παπαχρήστος και Φρανσουά Ντοφέν.
