Το σίριαλ της πώλησης του Κώστα Μανωλά στην ουκρανική Ντνιεπρ επαναφέρει στο προσκήνιο τις περιπτώσεις των ελλήνων ποδοσφαιριστών της ΑΕΚ που μετακόμισαν σε ομάδες του εξωτερικού από τότε που εισήλθαμε στη νέα χιλιετία.
Από το καλοκαίρι του 2001, όταν ο Τραϊανός Δέλλας μεταπήδησε στην ιταλική Περούτζια χαρίζοντας στην ΑΕΚ περίπου 500.000 ευρώ, τέτοιες μετακομίσεις έγιναν μόδα στην Ενωση!
Ενα χρόνο αργότερα ο Ακης Ζήκος πήγε ως ελεύθερος στη γαλλική Μονακό (με την οποία αγωνίστηκε στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ το 2004) ενώ το καλοκαίρι του 2003, ο (μετέπειτα πρόεδρος της ΑΕΚ) κ. Ντέμης Νικολαΐδης έκανε πράξη το δεύτερο παιδικό όνειρό του καθώς μετά τη φανέλα της Ενωσης φόρεσε και εκείνη της Ατλέτικο Μαδρίτης!
Ο ασκός του Αιόλου είχαν πλέον ανοίξει… Το καλοκαίρι του 2004, η ανέλπιστη επιτυχία της εθνικής ομάδας στο Euro της Πορτογαλίας έστρεψε για τα καλά τα βλέμματα των ξένων ομάδων στην ελληνική αγορά και σε εν ενεργεία διεθνείς ποδοσφαιριστές της Ενωσης.
Από την ΑΕΚ αποχώρησαν ο MVP της διοργάνωσης Θοδωρής Ζαγοράκης ο οποίος αποκτήθηκε από την ιταλική Μπολόνια, ο Μιχάλης Καψής με προορισμό τη γαλλική Μπορντό και ο Βασίλης Λάκης που συνέχισε την καριέρα του στην αγγλική Κρίσταλ Πάλας. Μόνον η μεταγραφή του Καψή απέφερε κέρδος στην Ενωση καθώς έλαβε από τη Μπορντό το ποσό των 500.000 ευρώ.
Ανάλογες αποχωρήσεις διεκόπησαν προσωρινά το καλοκαίρι του 2005 καθώς η ΑΕΚ βρισκόταν σε φάση αναδόμησης και τη σεζόν 2004-05 δεν διέθετε άλλους εγνωσμένης αξίας έλληνας παίκτες πλην των Νίκου Λυμπερόπουλου και Κώστα Κατσουράνη. Ο δεύτερος ωστόσο αποτέλεσε την πρώτη σπουδαία πώληση της Ενωσης καθώς η μετακόμισή του στην Μπενφίκα το καλοκαίρι του 2006 απέφερε 3,5 εκατ. ευρώ στο κιτρινόμαυρο ταμείο.
Δώδεκα μήνες μετά, τον Ιούνιο του 2007, από την Ενωση αποχώρησαν ως ελεύθεροι ο στόπερ Βαγγέλης Μόρας ο οποίος μεταπήδησε στην Μπολόνια και ο επιθετικός Λεωνίδας Καμπάνταης που βρήκε στέγη στην Μπουντεσλίγκα ως ποδοσφαιριστής της Αρμίνια Μπίλεφελντ.
Το μεγάλο κύμα αποχωρήσεων συντελέστηκε το καλοκαίρι του 2008. Ο Δέλλας μετακόμισε στην κυπριακή Ανόρθωση, ο Νίκος Λυμπερόπουλος (ως ελεύθερος επίσης) υπέγραψε στη γερμανική Αϊντραχτ Φρανκφούρτης, ενώ ο Παντελής Καπετάνος μετακόμισε στη Ρουμανία για χάρη της Στεάουα Βουκουρεστίου.
Χρήματα ωστόσο και μάλιστα αρκετά μπήκαν στο ταμείο της Ενωσης εκείνο το καλοκαίρι από τις πωλήσεις των Σωκράτη Παπασταθόπουλου (Τζένοα) και Βασίλη Πλιάτσικα (ΑΕΚ) οι οποίες της απέφεραν συνολικό κέρδος 4,2 εκατ. ευρώ, ενώ επιπλέον 3 εκατ. ευρώ εισέρευσαν στο κιτρινόμαυρο ταμείο από την παραχώρηση του Σωτήρη Κυργιάκου στη Λίβερπουλ τον Αύγουστο του 2009.
Οι τελευταίες δύο πωλήσεις ελλήνων παικτών της ΑΕΚ σε ομάδες του εξωτερικού ήταν του Παναγιώτη Ταχτσίδη (Ιούνιος 2010 – 200.000 ευρώ) στην Τζένοα και του Σάββα Γκέντσογλου (Ιανουάριος 2012 – 200.000 ευρώ) στην Σαμπντόρια. Στην Ιταλία και στην Μπολόνια (ως δανεικός από τη Μπρέσια) συνεχίσει την καριέρα του και ο Παναγιώτης Κονέ που επίσης αγωνίστηκε στην Ενωση πριν από μερικά χρόνια αν και την πόρτα του εξωτερικού την άνοιξε μέσω του Ηρακλή.
