Μια ανάσα από τον τελικό η Γιουνάιτεντ

Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, εκτός συγκλονιστικού απροόπτου, θα είναι η μία από τις δυο ομάδες που θα συμμετάσχουν στον εφετινό τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ. Οι «Κόκκινοι Διάβολοι» επικράτησαν 2-0 στην έδρα της Σάλκε δίνοντας (σχεδόν) διαδικαστικό χαρακτήρα στη ρεβάνς του Ολντ Τράφορντ. Ο αειθαλής Ράιαν Γκιγκς στο 67′ και ο ποιοτικός Γουέιν Ρούνι στο 69′ διαμόρφωσαν το τελικό σκόρ για την ομάδα του σερ Αλεξ Φέργκιουσον.

Η εξαιρετική εμφάνιση του Μάνουελ Νόιερ κράτησε ζωντανή τη Σάλκε μέχρι το 67′. Η πρόκριση στον τελικό θα είχε κριθεί από πολύ νωρίτερα, αν ο διεθνής γερμανός γκολκίπερ δεν έκανε τουλάχιστον τέσσερις σπουδαίες επεμβάσεις σε τετ-α-τετ με τους Ερνάντες και Γκιγκς.

Επίσης, σε ισάριθμες ευκαιρίες, οι παίκτες της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ήταν άστοχοι, σε ένα πρώτο μέρος που το 0-0 τους αδικούσε κατάφωρα. Κατά το ίδιο διάστημα η Σάλκε, με τη φανέλα της οποίας αγωνίστηκε και στα 90′ ο Κυριάκος Παπαδόπουλος (ο Αγγελος Χαριστέας έμεινε στον πάγκο), είχε παθητικό ρόλο και οι παίκτες της απλά παρακολουθούσαν το ρεσιτάλ ποδοσφαίρου των «Κόκκινων Διαβόλων».

Με το ξεκίνημα του β’ μέρους, ο Γκιγκς δεν βρήκε δίχτυα από το ύψος της μικρής περιοχής, στην 8η τελική προσπάθεια για γκολ των «μπέμπηδων». Από το 55′ και μετά έπεσε ο ρυθμός του αγώνα και η Σάλκε βρήκε την ευκαιρία να αναθαρρήσει και να κάνει δύο-τρία σουτ προς την εστία του Φαν ντερ Σαρ.

Και ενώ η Μάντσεστερ φαινόταν να χάνει την φρεσκάδα της, μέσα σε δύο λεπτά «καθάρισε» το ματς και (προφανώς) την πρόκριση! Στο 67′ από ασίστ του Ρούνι, ο Γκιγκς νίκησε τον Νόιερ πετυχαίνοντας το 0-1, ενώ στο 69′ ο Ρούνι με σουτ μέσα από την περιοχή «έγραψε» το 2-0 για την Γιουνάιτεντ που θα προσπαθήσει να κατακτήσει το τέταρτο τρόπαιο της ιστορίας της απέναντι σε μια εκ των Ρεάλ Μαδρίτης και Μπαρτσελόνα που αναμετρούνται την Τετάρτη (27/4) στον δεύτερο ημιτελικό της διοργάνωσης.

Διαιτητής: Κάρλος Βελάσκο Καρμπάγιο (Ισπανία)

Κίτρινες: Μετσέλντερ, Σαρπέι – Φάμπιο

ΣΑΛΚΕ (Ραλφ Ράνγκνικ): Νόιερ, Ουτσίντα, Ματίπ, Μετσέλντερ, Σαρπέι (72′ Εσκουντέρο), Φαρφάν, Παπαδόπουλος, Χουράδο (83′ Ντράξλερ), Μπαουμγιόχαν (53′ Κλούγκε), Ραούλ, Εντου.

ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΓΙΟΥΝΑΪΤΕΝΤ (Αλεξ Φέργκιουσον): Εντβιν φαν ντερ Σαρ, Φάμπιο, Φέρντιναντ, Βίντιτς, Εβρά, Βαλένσια, Κάρικ, Γκίγκς, Παρκ (73′ Σκόουλς), Ρούνι (83′ Νάνι), Ερνάντες (73′ Αντερσον).