Το βράδυ του περασμένου Σαββάτου (16/4) το Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας θύμιζε… εκκλησία! Οι οπαδοί του Ολυμπιακού, φρικτά απογοητευμένοι από τον άδοξο ευρωπαϊκό αποκλεισμό της ομάδας τους από την ιταλική Μοντεπάσκι Σιένα στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας, ήταν «μαγκωμένοι» και πιο ήσυχοι από ποτέ αδυνατώντας να γεμίσουν τις κερκίδες του φαληρικού παλαί, μολονότι αυτό φιλοξενούσε το ντέρμπι της 25ης αγωνιστικής που θα έκρινε την πρώτη θέση της κανονικής περιόδου και το απόλυτο πλεονέκτημα της έδρας στα πλέι οφ της Α1 μπάσκετ.
Μέσα σε αυτό το κλίμα… κατάνυξης, οι παίκτες του κ. Ντούσαν Ιβκοβιτς, επηρεασμένοι από το σοκ του σοβαρού τραυματισμού του ηγετικού σέντερ Ράσο Νεστέροβιτς, έδειχναν αρκετά πιεσμένοι από την ανάγκη για νίκη, αλλά και υπερβολικά συσπειρωμένοι λόγω της απουσίας του Σλοβένου, ο οποίος ακόμη δεν έχει αποφασίσει για το αν θα υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση ή θα ακολουθήσει συντηρητική αγωγή για τη διόρθωση της μεγάλης βλάβης «τύπου Μπάνκαρτ» στην αριστερή ωμοπλάτη.
Οι Ερυθρόλευκοι, ωστόσο, που ουσιαστικά… στερήθηκαν και την αποτελεσματικότητα του Βασίλη Σπανούλη (αγωνίστηκε με πέντε ενέσεις στον προσαγωγό και σκόραρε 2 πόντους με 0/9 σουτ, όπως ο ασθενής τότε Δημήτρης Διαμαντίδης στο ντέρμπι του πρώτου γύρου), είχαν ένα πανίσχυρο όπλο, που κάλυψε όλες τις αδυναμίες τους και το κυριότερο, φάνηκε να μην διαθέτει ο Παναθηναϊκός: έπαιζαν με την πλάτη στον τοίχο και αντιμετώπισαν την αναμέτρηση ως «τελικό». Αντιθέτως, η πρόθεση των Πρασίνων, που πλέον μετά και τη δεύτερη ήττα (87-83, κ.α. 76-76) από τον Ολυμπιακό στην παράταση, θα χρειαστεί να «σπάσουν» την έδρα των Πειραιωτών στη σειρά των τελικών της Α1, είχε αποτυπωθεί στην ξεκάθαρη δήλωση του προπονητή τους κ. Ζέλικο Ομπράντοβιτς.
«Κάθε αγώνας με τον Ολυμπιακό είναι σημαντικός, αλλά ο συγκεκριμένος δεν είναι τελικός», είχε υποστηρίξει ο «Ζοτς» μετά την άνετη επικράτηση (92-70) επί του Ικάρου Καλλιθέας στο ΟΑΚΑ για την 24η αγωνιστική του πρωταθλήματος. Τι ήθελε να το πει; Επιδεικνύοντας αρκετή χαλαρότητα τις προηγούμενες ώρες του ντέρμπικαι χάνοντας την τελευταία στιγμή (με γαστρεντερίτιδα) τον αμερικανό γκαρντ Ντρου Νίκολας, οι πρωταθλητές Ελλάδος δεν είχαν τη φλόγα και την αποφασιστικότητα, που έδειξαν στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας απέναντι στην Μπαρτσελόνα και το πλήρωσαν.
Ακόμη και έτσι, πάντως, οι Πράσινοι είχαν την ευκαιρία να κερδίσουν τον Ολυμπιακό για το γόητρο, αλλά χωρίς να καλύψουν τη διαφορά του πρώτου γύρου (61-65). Και εδώ αρχίζουν ορισμένα γεγονότα, που καθιστούν το δεύτερο εφετινό ντέρμπι «αιωνίων» ως ένα από τα πιο περίεργα των τελευταίων ετών. Δεν είναι τυχαίο ότι σε αυτό το συμπέρασμα κατέληξαν όσοι το παρακολούθησαν, είτε πηγαίνοντας στο ΣΕΦ είτε επιλέγοντας το δραματικό φινάλε του από την ποδοσφαιρική πανδαισία του ισπανικού «El Clasico» Ρεάλ Μαδρίτης – Μπαρτσελόνα, που παιζόταν την ίδια ώρα στο «Μπερναμπέου».
Η «γκάφα» του Διαμαντίδη
Το ντέρμπι, λοιπόν, δεν θα μπορούσε να μην χαρακτηριστεί… περίεργο, καθώς 1) στα 15,8’’ πριν από την ολοκλήρωση της τέταρτης περιόδου ο γκαρντ του Ολυμπιακού Γιοτάμ Χαλπερίν επιλέγει να κάνει φάουλ στον αρχηγό του Τριφυλλιού Διαμαντίδη, μολονότι ο έλληνας γκαρντ είχε ήδη φτάσει σε σίγουρο λέι απ. Το έκανε, ωστόσο, για να εκμηδενίσει το ενδεχόμενο της παράτασης, αφού ακόμη και αν ευστοχούσε ο Διαμαντίδης στη συμπληρωματική βολή, ο Ολυμπιακός θα είχε ικανοποιητικό χρόνο για να πετύχει καλάθι και να κερδίσει. Η έστω να χάσει με μικρότερη διαφορά των 4 πόντων.
2) Ο Διαμαντίδης, όμως, αστόχησε εσκεμμένα στην ελεύθερη βολή, μετά το γκολ – φάουλ που πέτυχε (ισοφαρίζοντας σε 76-76), ούτως ώστε να πάει το ματς στην παράταση και εκεί ο Παναθηναϊκός να έχει άλλη μια ευκαιρία να διεκδικήσει τη διαφορά των 4 πόντων, που θα ήταν αρκετή για την πρωτιά στην κανονική περίοδο λόγω του καλύτερου «goal average» έναντι του Ολυμπιακού.
3) Μετά την άστοχη βολή οι Πράσινοι πήραν το επιθετικό ριμπάουντ, αλλά ο Διαμαντίδης κόντεψε να στείλει τους συμπαίκτες και τους προπονητές του στο… τρελάδικο, υποπίπτοντας στη μεγαλύτερη… γκάφα της καριέρας του: Εξαπέλυσε τρίποντο, που θα μπορούσε να χαρίσει τη νίκη στον Παναθηναϊκό, αλλά η μπάλα… μπήκε και βγήκε. Πώς αντέδρασε ο ίδιος; Ετρεξε να συγχαρεί τους παίκτες του Ολυμπιακού για τη νίκη τους, μόνο που εκείνη τη στιγμή το σκορ ήταν… ισόπαλο 76-76 και όχι 77-76, όπως νόμιζε, και οι «αιώνιοι» θα έλυναν τις διαφορές τους στην παράταση.
«Τι να κάνω ρε παιδιά; Θόλωσα!», έλεγε εκ των υστέρων στα αποδυτήρια του ΠΑΟ δεχόμενος τα πειράγματα των συμπαικτών του…
Η τακτική και ο MVP Χαλπερίν
Οσο για την τακτική, που ακολούθησαν οι δύο κουμπάροι στο σαββατιάτικο ντέρμπι; Την καλύτερη απάντηση έδωσε _ μιλώντας στον ραδιοφωνικό σταθμό «Sentra» _ ο συνεργάτης του κ. Ιβκοβιτς στον Ολυμπιακό, κ. Βαγγέλης Αγγέλου: «Ο,τι και να πεις στο μπάσκετ, έχεις δίκιο. Στα ματς με την Μπαρτσελόνα ο Παναθηναϊκός έδωσε τα σουτ στον Ρούμπιο, στον Σάδα και στον Γκριμάου. Σε εμάς άφησε τα σουτ στον Χαλπερίν και στον Γκόρντον. Στο μπάσκετ πάντα κάτι αφήνεις και κάτι δεν αφήνεις. Εμείς ήμασταν έτοιμοι σε αυτά που μάς άφησε ο Παναθηναϊκός, αντιθέτως σε αυτά που μάς άφησε η Σιένα δεν ήμασταν έτοιμοι».
Πανέξυπνη προσέγγιση, που αγγίζει την αλήθεια, αλλά αφήνει έξω ένα ελάχιστο ποσοστό της. Ο Παναθηναϊκός δεν «άφησε» ακριβώς τα σουτ του Γιοτάμ Χαλπερίν, ο οποίος «σκότωσε» τους Πράσινους πραγματοποιώντας την κορυφαία εμφάνισή του (25 πόντοι με 6/9 τρίποντα) στην τριετή θητεία του στον Ολυμπιακό, αλλά μόνο του Τζαμόν Γκόρντον, ο οποίος δεν θεωρείται αξιόπιστος σουτέρ, αλλά πέτυχε δύο καθοριστικά τρίποντα στην τρίτη περίοδο, που δημιούργησαν τις προϋποθέσεις (54-42 στο 26’) για την ερυθρόλευκη… Ανάσταση, μια εβδομάδα πριν από την κανονική και λίγες ημέρες μετά τον… Γολγοθά των πλέι οφ με τη Σιένα.
Τα σουτ του Χαλπερίν, ο οποίος δεν αρκέστηκε μόνο στη μακρινή εκτέλεση, αλλά επιχείρησε και διεισδύσεις δημιουργώντας για τον εαυτό του και για τους συμπαίκτες του, βγήκαν έπειτα από καλή κυκλοφορία της μπάλας, καθαρό μυαλό και διάβασμα της άμυνας του ΠΑΟ, ο οποίος χρησιμοποίησε για αρκετά λεπτά διάφορες παραλλαγές της «ζώνης» για να σταματήσει τα ερυθρόλευκα ατού Σπανούλη και Μίλος Τεόντοσιτς, αλλά τελικά δεν δικαιώθηκε για αυτή την επιλογή.
Ιστορικό ρεκόρ
Η νίκη του Ολυμπιακού (και) στο δεύτερο εφετινό ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό χάρισε στους Ερυθρόλευκους την πρώτη θέση στην κανονική περίοδο και το πλεονέκτημα της έδρας στα πλέι οφ, ωστόσο η ομάδα του «Ντούντα» βρίσκεται πολύ κοντά σε ένα ιστορικό ρεκόρ: Αν νικήσει τον αποδεκατισμένο Ηρακλή στο Ιβανώφειο τη Μεγάλη Τετάρτη (17.00) στην τελευταία αγωνιστική του πρωταθλήματος, θα γίνει η πρώτη ομάδα στην ιστορία της Α1 που θα έχει καταφέρει να ολοκληρώσει την κανονική περίοδο με 26 νίκες σε ισάριθμους αγώνες. Μόνο τρεις ομάδες έχουν φτάσει σε αυτό το επίτευγμα όσο ακόμη υπήρχε η Α’ Εθνική: ΑΕΚ 22-0 (1967-68), Ολυμπιακός 22-0 (1975-76), Αρης 26-0 (1985-86), Αρης 18-0 (1986-87), Αρης 18-0 (1987-88).
