Αμέσως μετά την εύκολη επικράτηση (92-70) επί του Ικάρου Καλλιθέας στο ΟΑΚΑ ο αμερικανός πάουερ φόργουορντ του Παναθηναϊκού Μάικ Μπατίστ μίλησε στο «Βήμα online» για το σαββατιάτικο (16/4, 21.45, ΝΕΤ) ντέρμπι με τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ, που θα κρίνει την πρώτη θέση της κανονικής περιόδου της Α1 μπάσκετ, αλλά _ ανεξαρτήτως αποτελέσματος _ απεύχεται μόνο ένα πράγμα: «Να μη γίνουν τα ίδια με πέρυσι»!
-Μετά την κερδισμένη πρόκληση επί της Μπαρτσελόνα και την πρόκριση στο Φάιναλ Φορ της Ευρωλίγκας, σειρά έχει το ντέρμπι με τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ, που θα κρίνει την τελική κατάταξη στην κανονική περίοδο της Α1 και το πλεονέκτημα της έδρας στα πλέι οφ.
«Ειλικρινά, δεν πιστεύω ότι το πλεονέκτημα της έδρας θα παίξει ρόλο στους τελικούς του Ιουνίου. Αλλωστε, στους προηγούμενους τελικούς έχει αποδειχθεί ότι όλα μπορεί να συμβούν. Δύο φορές καταφέραμε να νικήσουμε τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ και να κατακτήσουμε το πρωτάθλημα. Στον πρώτο γύρο μάς νίκησαν εκείνοι στην έδρα μας. Αρα, το πλεονέκτημα της έδρας δεν μου λέει πολλά»…
-Μα, ο αρχηγός σας Δημήτρης Διαμαντίδης «έγραψε» στο blog του ότι ο Παναθηναϊκός στοχεύει και στην κάλυψη της διαφοράς (61-65).
«Ασφαλώς και θέλουμε τη διαφορά, αλλά το αβαντάζ της έδρας δεν συνιστά εγγύηση για τον τίτλο. Πρέπει να βγούμε να παίξουμε σκληρά και να μην χάσουμε τη συγκέντρωσή μας ούτε λεπτό. Να έχουμε στο μυαλό μας μόνο το παιχνίδι, όπως κάνουμε κάθε φορά στο ΣΕΦ, και να μην μας αποσπάσει την προσοχή οτιδήποτε δεν αφορά το μπάσκετ. Εκτιμώ ότι ο Παναθηναϊκός είναι σε καλή κατάσταση, μακάρι να έχουμε μαζί μας και τον Ντρου Νίκολας, οπότε θα πάμε να κάνουμε το χρέος μας και ας κερδίσει ο καλύτερος».
-Εχεις «συλλάβει» τον εαυτό σου να θυμάται το ντέρμπι του πρώτου γύρου στο ΟΑΚΑ;
«Είναι λογικό να το σκέφτομαι μερικές φορές, αν και προτιμώ να κοιτάζω μπροστά. Το βέβαιον είναι ότι στον αγώνα του πρώτου γύρου δεν πιάσαμε ποτέ ρυθμό. Είχαμε τρεις παίκτες με προβλήματα τραυματισμών, ενώ ο Διαμαντίδης ήταν πολύ άρρωστος. Δεν ήταν εύκολο για μας να παίξουμε υπό αυτές τις συνθήκες, αλλά δεν μου αρέσει να επικαλούμαι δικαιολογίες. Χάσαμε και προχωρήσαμε. Τώρα, είμαστε υγιείς και ξεκινώντας από την άμυνα θα προσπαθήσουμε να επιβάλουμε τον δικό μας νόμο στο ΣΕΦ και να φύγουμε νικητές».
-Ποιο είναι το αγωνιστικό σήμα κατατεθέν του Ολυμπιακού;
«Εχουν πολύ καλούς παίκτες. Τον Σπανούλη, τον Τεόντοσιτς, τον Παπαλουκά, που είναι και οι βασικοί δημιουργοί στο παιχνίδι τους, όχι μόνο για τους συμπαίκτες τους, αλλά και για να εκτελέσουν οι ίδιοι με καλές προϋποθέσεις. Το βασικό μέλημα, λοιπόν, της ομάδας μου είναι να επικεντρώσουμε την αμυντική στρατηγική μας σε αυτούς τους τρεις παίκτες και φυσικά να μην αφήσουμε στους υπόλοιπους παίκτες να δρουν χωρίς πίεση».
-Πώς εξέλαβες τη σοβαρότατη απώλεια του Ράσο Νεστέροβιτς από τη «front line» του Ολυμπιακού;
«Είναι τεράστιο πλήγμα για τον Ολυμπιακό, αλλά πολλές φορές τέτοιου είδους σοκ συσπειρώνουν μια ομάδα. Ο Ολυμπιακός θα ξοδέψει όλες τις δυνάμεις του για να μας κερδίσει με όσους παίκτες διαθέτει και να πάρει το πλεονέκτημα της έδρας. Είναι μεγάλη ομάδα, τον σεβόμαστε και τις τελευταίες ώρες πριν από το ντέρμπι θα προετοιμαστούμε πνευματικά για να φέρουμε εις πέρας τη δύσκολη αποστολή μας».
-Εκτιμάς ότι το ντέρμπι θα ολοκληρωθεί… Σάββατο ή θα συνεχιστεί το γαϊτανάκι της βίας, που στήνεται στο ΟΑΚΑ και στο ΣΕΦ;
«Ειλικρινά, δεν θέλω καν να το σκέφτομαι αυτό το ενδεχόμενο. Είναι πολύ επικίνδυνες κάποιες συμπεριφορές και πρέπει επιτέλους να εκλείψουν. Κάποιος πρέπει να κάνει την αρχή. Να σεβαστεί τους παίκτες της ομάδας του και να μην γίνει το παραμικρό, ώστε και στη δική μας έδρα να υπάρξει καλή ατμόσφαιρα χωρίς παρατράγουδα. Προσωπικά, δεν υποστηρίζω τους δικούς μας ταραξίες. Βέβαια, όλα όσα εκτυλίχθηκαν στον περυσινό τέταρτο τελικό στο ΣΕΦ ήταν άνευ προηγουμένου. Ας δώσουμε, λοιπόν, ένα τέλος σε όλη αυτή την αηδία, που θέτει σε κίνδυνο τις ζωές των παικτών».
