Απέναντι στην ομάδα με τα λιγότερα λάθη (μ.ό. 10,8) στην Ευρωλίγκα, την ιταλική Αρμάνι Μιλάνο, ο Παναθηναϊκός δεν θέλει να υποπέσει στο σφάλμα που θα μπορούσε να αποδειχθεί μοιραίο στη συνέχεια της διοργάνωσης. Την Τετάρτη (22/12, 20.00 _ ΝΕΤ), για τη 10η και τελευταία αγωνιστική της κανονικής περιόδου, οι Πράσινοι υποδέχονται στο ΟΑΚΑ την ομάδα του διάσημου μόδιστρου κ. Τζόρτζιο Αρμάνι θέτοντας μοναδικό στόχο την έβδομη ευρωπαϊκή νίκη που θα τους εξασφαλίσει την πρώτη θέση στον Δ’ όμιλο. Επιπροσθέτως, το κέρδος του Τριφυλλιού είναι ότι θα αποφύγει τις άλλες τρεις πρωτοπόρους στην κλήρωση που θα γίνει στις 4 Ιανουαρίου 2011 στη Βαρκελώνη για τη συγκρότηση των τεσσάρων νέων ομίλων στο «Top 16».
Αν ο Παναθηναϊκός διπλασιάσει τις νίκες του επί της Αρμάνι Μιλάνο (στον πρώτο γύρο οι πρωταθλητές Ελλάδος είχαν επιβληθεί 81-71 στην Ιταλία), θα ευεργετηθεί και η ισπανική Βαλένθια, η οποία με νίκη του Τριφυλλιού _ ακόμη και αν η ίδια ηττηθεί στην Ισπανία από την Ολίμπια Λιουμπλιάνας που διεκδικεί την πρώτη θέση _ θα πάρει το εισιτήριο για τη φάση του «Τοp16». Μάλιστα ο σέρβος προπονητής της ισοανικής ομάδας κ. Σβέτισλαβ Πέσιτς εξέφρασε τη σιγουριά του ότι η ελληνική ομάδα θα κάνει το χρέος της στο ΟΑΚΑ, ωστόσο δήλωσε για… καλό και για κακό: «Δεν είναι απαραίτητο να τηλεφωνήσω στον Ομπράντοβιτς. Ο Παναθηναϊκός πρέπει να κερδίσει την Αρμάνι αν θέλει να κατακτήσει την πρώτη θέση του ομίλου και είμαι σίγουρος ότι το μόνο που σκέφτονται είναι η νίκη».
Το πόσο σοβαρά αντιμετωπίζει ο συμπατριώτης του προπονητής του ΠΑΟ κ. Ζέλικο Ομπράντοβιτς την αναμέτρηση με την Αρμάνι Μιλάνο φαίνεται μέσα από τις δηλώσεις του στην επίσημη ιστοσελίδα της διοργάνωσης: «Είναι ένα πολύ σημαντικό ματς για μας, αλλά και για την Αρμάνι Μιλάνο. Μετά την ήττα της από τη Βαλένθια χρειάζεται τη νίκη για να προκριθεί στο Top 16 και θα έλθει στο ΟΑΚΑ με έξτρα κίνητρο, αλλά και τον Πετσέροφ που είχε απουσιάσει από το πρώτο παιχνίδι λόγω τραυματισμού. Παρακολουθήσαμε το παιχνίδι με τη Βίρτους Μπολόνια και η προσεχής μας αντίπαλος είχε πολύ καλή απόδοση. Εμείς στο ματς του πρώτου γύρου είχαμε στη διάθεσή μας τον Μπατίστ και τον Μάριτς, οι οποίοι όμως θα λείψουν αυτή τη φορά. Είναι κάτι που το ξέρουμε. Θα πρέπει να παλέψουμε για τη νίκη και θέλουμε ο κόσμος να βρίσκεται στο πλευρό μας».
Εμμέσως (πλην σαφώς) ο «Ζοτς» πέταξε το μπαλάκι στους τρεις εναπομείναντες ψηλούς Κώστα Τσαρτσαρή, Αντώνη Φώτση και Ιαν Βουγιούκα, οι οποίοι θα αναλάβουν εκ περιτροπής την υποχρέωση να σταματήσουν την ιταλική «front line», που ενισχύεται θεαματικά από την επιστροφή στη δράση του ουκρανού πάουερ φόργουορντ (με τριετή θητεία στο ΝΒΑ) Ολέκσι Πετσέροφ.
«Η νίκη είναι ο μοναδικός στόχος για μας.
Θέλουμε να πάρουμε την πρώτη θέση στον όμιλό μας. Η Αρμάνι είχε κάποιες απουσίες στο πρώτο παιχνίδι, αλλά αυτή τη φορά είμαστε εμείς ελλιπείς. Είναι σημαντικό να έχουμε τον κόσμο στο πλευρό μας γιατί θα είναι δύσκολο παιχνίδι. Και οι δύο ομάδες θέλουν τη νίκη και εμείς πρέπει να μπούμε από την αρχή δυνατά για να εκπληρώσουμε τον στόχο μας» υπογράμμισε ο Βουγιούκας, ο οποίος ελλείψει των δύο τραυματιών Μάικ Μπατίστ και Αλεξ Μάριτς όχι μόνο ανταποκρίνεται, αλλά στους τελευταίους αγώνες έχει αποκτήσει πρωταγωνιστικό ρόλο στην Ευρωλίγκα. Το αποκορύφωμα ήταν οι 18 πόντοι του σε 21 λεπτά συμμετοχής στο πρόσφατο ντέρμπι με την Εφές Πίλσεν στην Κωνσταντινούπολη.
