Η ΑΕΚ δίνει το βράδυ της Πέμπτης (ΟΑΚΑ _ 22.05, ΑΝΤ 1) τον αγώνα που θα κρίνει αν θα συνεχίσει ή όχι την ευρωπαϊκή πορεία της στο Γιουρόπα Λιγκ. Απέναντί της η ισχυρή Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης η οποία μετρά πέντε νίκες σε ισάριθμα ματς στον όμιλο και αναζητεί το απόλυτο διότι κάθε ποδοσφαιριστής της θα εισπράξει 15.000 ευρώ ως πριμ εφόσον η πρωταθλήτρια Ρωσίας προκριθεί στους «32» έχοντας πετύχει το «6 στα 6». Η ΑΕΚ βολεύεται και με την ισοπαλία, όμως ο προπονητής της κ. Μανόλο Χιμένεθ ζητεί από τους ποδοσφαιριστές του τη νίκη ενώ προκειμένου να τους προετοιμάσει ψυχολογικά για το ματς της χρονιάς, προτίμησε να δουν τη βραβευμένη με Οσκαρ ταινία «ο Μονομάχος» παρά στιγμιότυπα από αγώνες της ρωσικής ομάδας. Ιδού τι είπε ο ισπανός τεχνικός στους εκπροσώπους του Τύπου (Ελληνες και Ρώσους) εν όψει της αναμέτρησης με τη Ζενίτ:
_ Θα σας είναι αρκετή και η ισοπαλία.
Σκοπεύετε να παίξετε προσεκτικά;
«Στα 35 χρόνια που βρίσκομαι στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο, πραγματικά δεν ξέρω πώς γίνεται να παίξεις για την ισοπαλία. Μπορείς να παίξεις και το αποτέλεσμα να είναι ισόπαλο στο τέλος, αλλά να παίζεις για την ισοπαλία, δεν ξέρω με ποιον τρόπο γίνεται. Θέλω και απαιτώ πάντοτε τη νίκη».
_ Πώς έχετε προετοιμάσει τους ποδοσφαιριστές σας για τον αγώνα με τη Ζενίτ;
Έχετε δείξει κάποιο βίντεο;
«Έχουμε προετοιμαστεί για αυτό το ματς, όπως κάνουμε με κάθε ματς, όπως δουλεύουμε καθημερινά, συνειδητοποιώντας βέβαια ότι η Ζενίτ δεν είναι μία απλή ομάδα, αλλά μια μεγάλη ευρωπαϊκή ομάδα. Ο ενθουσιασμός που πρέπει να δείξουμε στο παιχνίδι, θα πρέπει να είναι τόσος ώστε να ισορροπήσει τη δυναμική αυτή της Ζενίτ. Και πρέπει να δείξουμε το καλύτερό μας πρόσωπο για να κάνουμε περήφανους τους φιλάθλους που θα έρθουν στο γήπεδο. Είδαμε το DVD με τον Μονομάχο, όχι τη Ζενίτ, γιατί αυτό μας δίνει κίνητρο. Η Ζενίτ είναι μία πολύ γνωστή ομάδα, σαφώς και γνωρίζουμε ποια είναι η Ζενίτ, αλλά συγκεντρωνόμαστε κυρίως στο πώς θα φτιάξουμε τη δική μας ομάδα».
_ Οταν δουλεύατε μαζί με τον Κερζακόφ στη Σεβίλλη,
για ποιο λόγο δεν είχατε τις καλύτερες σχέσεις (σ.σ. γιατί δεν τον χρησιμοποιούσε)
«Ο Κερζάκοφ είναι από τους καλύτερους επιθετικούς που έχω γνωρίσει. Δυσκολεύτηκε να προσαρμοστεί στο ισπανικό ποδόσφαιρο και το στυλ της Σεβίλλης. Βεβαίως αυτή η δυσκολία έγινε ακόμα μεγαλύτερη, όταν ο νέος Κερζακόφ έπρεπε να αντιμετωπίσει τους Κανουτέ και Λουίς Φαμπιάνο που ήταν σε εξαιρετική κατάσταση. Ο Κερζακόφ θα μπορούσε να παίξει σε οποιαδήποτε μεγάλη ευρωπαϊκή ομάδα, όπως είναι τώρα στη Ζενίτ, όπως βεβαίως μπορούσε και στη Σεβίλλη. Αλλά αν δεν είστε ευχαριστημένοι μαζί του, μπορείτε να μας τον δώσετε».
_ Είστε ευχαριστημένος που δεν θα παίξει ο Κερζάκοφ;
«Ο Κερζακόφ είναι ένας σπουδαίος παίκτης και σίγουρα είναι σημαντικό που δεν θα παίξει, αλλά σίγουρα ο παίκτης που θα τον αντικαταστήσει θα είναι ισάξιος. Ο παίκτης που πήρε η Ζενίτ από τη Ρουμπίν, ο Μπουκάροφ, είναι πολύ καλός. Αυτό έχουν οι μεγάλες ομάδες δεν έχει σημασία ποιος παίζει, όλοι είναι πολύ καλοί. Η Ζενίτ έχει μία εξίσου καλή ομάδα, όπως θα είναι αυτή της ΑΕΚ».