«Yes, we can» (Ναι, μπορούμε). Ως άλλος Μπαράκ Ομπάμα – άλλωστε δηλώνει οπαδός και ψηφοφόρος του- ο αμερικανός νέος προπονητής της ελληνικής εθνικής ομάδας βόλεϊ ανδρών κ. Γκόρντον Μέιφορθ (ως πρόσφατα προπονητής των JΤ Τhunters της Ιαπωνίας), εξέφρασε τη σιγουριά του ότι μπορεί να αναβαθμίσει το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα και να φθάσει στο τέλος του δρόμου που είναι η πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 2012. «Το σύνθημα “ναι, μπορούμε” δημιουργεί τον ενθουσιασμό και το κίνητρο αλλά το σημαντικό σε αυτή την πορεία είναι η διαδικασία» ξεκαθάρισε ο 42χρονος προπονητής στη διάρκεια της παρουσίασής του στους εκπροσώπους των ελληνικών ΜΜΕ και υποσχέθηκε «έναν μοντέρνο και επαγγελματικό τρόπο προπόνησης αλλά και τη δημιουργία του κατάλληλου περιβάλλοντος για να δουλέψουν οι παίκτες. Εχω την ικανότητα να δημιουργώ καλές σχέσεις με τους παίκτες».

Παράλληλα ο κ. Μέιφορθ, που θα είναι ο επικεφαλής της αναπτυξιακής προσπάθειας του ελληνικού βόλεϊ- άλλωστε οι περγαμηνές του αφορούν περισσότερο αυτόν τον τομέα- εξήγγειλε την εφαρμογή ενός ενιαίου προγράμματος ανάπτυξης για την αξιοποίηση των ταλέντων «που υπάρχουν στο ελληνικό βόλεϊ». Ο κ. Μέιφορθ που προσελήφθη από την ομοσπονδία βόλεϊ με συμβόλαιο ως το 2012 με «προξενητή» τον γκουρού του αμερικανικού βόλεϊ κ. Νταγκ Μπιλ, εξομολογήθηκε ότι «όταν μου πρότειναν τη θέση η απάντησή μου ήταν άμεση. Πρώτον, μου αρέσει η Ελλάδα σαν τόπος. Δεύτερον, έχει ένα πολύ ανταγωνιστικό πρωτάθλημα. Τρίτον, μου αρέσει ο μεσογειακός τρόπος ζωής και το φαγητό».

Αποτιμώντας το έμψυχο δυναμικό της εθνικής ομάδας ανέφερε ότι «η Ελλάδα έχει καλούς κεντρικούς, πασαδόρους ενώ οι δύο λίμπερο και ο Χριστοφιδέλης έχουν καλή υποδοχή. Αυτό που χρειάζεται είναι να τελειώνουμε τις δύσκολες επιθέσεις και κυρίως τις αντεπιθέσεις». Οσον αφορά τις κλήσεις εν όψει των προκριματικών για τα τελικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος 2011 αποκάλυψε ότι θα στηριχθεί βασικά «στους παίκτες που αγωνίστηκαν στα τελικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος 2009». Δεν έκρυψε όμως την πρόθεσή του στην πορεία προς το Λονδίνο 2012 να δουλέψει και να προωθήσει νέους παίκτες «όπως έκανα σε όλες τις ομάδες που εργάστηκα». Οσο για το στυλ παιχνιδιού της εθνικής ομάδας, ο κ. Μέιφορθ ανέφερε ότι πρέπει «να αλλάξουμε το μπλοκ και να έχουμε καλύτερο και πιο στοχευμένο σερβίς». Στο προπονητικό τιμ του αμερικανού κόουτς θα συμμετέχουν οι πρώην διεθνείς παίκτες Μάριος Γκιούρδας και Αντώνης Τσακιρόπουλος , και ο πρώην ομοσπονδιακός προπονητής του μπιτς βόλεϊ κ. Μανώλης Ρουμελιώτης. Αν και δεν έχει γίνει καταμερισμός ρόλων, ο κ. Μέιφορθ αποκάλυψε ότι θα υπάρχει ένας προπονητής για επίθεση, ένας για την άμυνα, μπλοκ και σερβίς ενώ ο τρίτος θα έχει οργανωτικές αρμοδιότητες.

* Σε χθεσινούς πρώτους αγώνες της φάσης των πλέι οφ της Α1 ανδρών: Ηρακλής- Αρης 3-0 και ΕΑ Πατρών- Λαμία 2-3