Oι αρχηγοί του Παναθηναϊκού και του Ολυμπιακού Δημήτρης Διαμαντίδης και Θοδωρής Παπαλουκάς , αντιστοίχως, καθώς και οι συμπαίκτες τους Σαρούνας Γιασικεβίτσιους (ΠΑΟ) και Νίκολα Βούιτσιτς (ΟΣΦΠ) έχουν κάθε λόγο να αισθάνονται από χθες ιδιαίτερα υπερήφανοι. Μετά την ψηφοφορία που διενήργησε η διοργανώτρια αρχή της Ευρωλίγκας και στην οποία συμμετείχαν 35 ευρωπαίοι αθλητικοί συντάκτες και περίπου… 1,25 εκατομμύριο ψηφοφόροι, συγκροτήθηκε η καλύτερη δεκάδα στη δεκαετή ύπαρξη της διοργάνωσης.
Εκτός από τους τέσσερις εν ενεργεία αθλητές των «αιωνίων», ψηφίστηκαν οι πρώην Πράσινοι Ντέγιαν Μποντιρόγκα και Ραμούνας Σισκάουσκας, καθώς και οι Τζέι Αρ Χόλντεν, Τρέιαν Λάνγκτον (οι τρεις τελευταίοι αγωνίζονται τώρα στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας), Χουάν Κάρλος Ναβάρο (Μπαρτσελόνα) και Αντονι Πάρκερ (Κλίβελαντ Καβαλίερς).
Από τους δέκα παίκτες, οι οποίοι κατά 75% επελέγησαν από τους αθλητικούς συντάκτες και κατά 25% από τους φίλους του μπάσκετ, άπαντες έχουν κατακτήσει από μία φορά τον τίτλο του πρωταθλητή Ευρώπης, ενώ το άθροισμα των φάιναλ φορ στα οποία έχουν συμμετάσχει βγάζει… 42! «Αυτό το βραβείο αποτελεί δικαίωση των κόπων τόσων χρόνων και είναι πολύ σημαντικό για έναν αθλητή να έχει διαχρονική αναγνώριση» δήλωσε ο Παπαλουκάς, ο οποίος έπειτα από επτά σερί συμμετοχές σε φάιναλ φορ γνωρίζει ότι η προημιτελική φάση (έναρξη την Τρίτη 23 Μαρτίου στο ΣΕΦ) με αντίπαλο την πρωταθλήτρια Πολωνίας Πρόκομ κρύβει παγίδες. «Η εμπειρία μου λέει ότι η προημιτελική φάση είναι η πιο ύπουλη. Η Πρόκομ δεν αισθάνεται πίεση, γιατί η πρόκριση στην οκτάδα αποτελεί για τα δεδομένα της τεράστια επιτυχία» έγραψε ο αρχηγός των Ερυθρολεύκων στο blog του στο Διαδίκτυο.
Λίγες ώρες νωρίτερα, στο ετήσιο Αll Star Game που έγινε στο Ηράκλειο Κρήτης, ο συμπαίκτης του Σοφοκλής Σχορτσανίτης σταματούσε στους… 42 πόντους (16/16 δ., 2/3 τρ., 1/2 β. σε 21΄ συμμετοχής), οδηγώντας την ομάδα των Ελλήνων στην άνετη νίκη (147-114) επί των ξένων και κερδίζοντας τον τίτλο του ΜVΡ.
