«Ιστορικό σταθμό» χαρακτήρισε τη χθεσινή ημέρα η αμερικανίδα υπουργός Εσωτερικής Ασφαλείας Τζάνετ Ναπολιτάνο ανακοινώνοντας στην Ουάσιγκτον την ένταξη της Ελλάδας στο πρόγραμμα απαλλαγής από βίζα (visa waiver program) σε περίπου 30 ημέρες από σήμερα.

Με το συγκεκριμένο πρόγραμμα θα επιτρέπεται σε έλληνες πολίτες να ταξιδεύουν στις ΗΠΑ για τουρισμό ή επιχειρηματικούς λόγους ως και για 90 ημέρες χωρίς βίζα, αν και θα πρέπει να συμπληρώνουν ηλεκτρονικά πριν από την αναχώρησή τους έντυπο για την παροχή σχετικών πληροφοριών. Οσοι θα ταξιδεύουν στις Ηνωμένες Πολιτείες χωρίς βίζα θα πρέπει να έχουν μαζί τους τρία πράγματα απαραίτητα:

Πρώτον, διαβατήριο με ενσωματωμένο τσιπ που θα περιλαμβάνει πληροφορίες από τη σελίδα δεδομένων που η ελληνική κυβέρνηση εκδίδει από τις 26 Αυγούστου 2006 και να έχει το σύμβολο του μικροτσίπ στο εξώφυλλο. Οσοι διαθέτουν παλαιότερα διαβατήρια θα πρέπει είτε να τα αλλάξουν είτε να εκδίδουν βίζα με τον παλαιό τρόπο.

Δεύτερον, έγκυρο εισιτήριο μετ΄ επιστροφής ή προώθησης σε άλλο προορισμό, το οποίο θα έχει εκδοθεί από αεροπορική εταιρεία που συμμετέχει στο πρόγραμμα κατάργησης της βίζας.

Τρίτον, ηλεκτρονική έγκριση ή άδεια με τίτλο «ΕSΤΑ», που είναι το ακρωνύμιο για το Ηλεκτρονικό Σύστημα για την Εγκριση Ταξιδίου. Η άδεια αυτή μοιάζει με το έντυπο που συμπληρώνουν οι ταξιδιώτες προτού προσγειωθεί το αεροπλάνο στις ΗΠΑ.