Την ευκαιρία να προκριθεί στους «8» της Ευρωλίγκα ως η μοναδική αήττητη ομάδα από τη φάση των «16» θα διεκδικήσει ο Ολυμπιακός στη Μόσχα την Πέμπτη (20.15) απέναντι στην Κίμκι. Οι παίκτες του Παναγιώτη Γιαννάκη μετρούν το «5×5» στις αναμετρήσεις, έχουν εξασφαλίσει εδώ και μία εβδομάδα την πρώτη θέση του 8ου ομίλου, αλλά δεν πάνε για «τουρισμό» στην παγωμένη ρωσική πρωτεύουσα των -15 βαθμών Κελσίου.

Η απουσία του Γιάννη Μπουρούση αποτελεί μεν σημαντικό κενό στη φροντ λάιν, αλλά η ομάδα του Πειραιά διαθέτει παίκτες ικανούς να το καλύψουν, όπως οι Κλέιζα, Σχορτσιανίτης, Μαυροκεφαλίδης.

Ο Μπουρούσης έμεινε στην Αθήνα για να ακολουθήσει ειδικό πρόγραμμα ενδυνάμωσης και αποκατάστασης της φυσικής κατάστασής του. Ο διεθνής σέντερ μαζί με τους Παπανικολάου και Σλούκα θα είναι οι τρεις που δεν θα ταξιδέψουν με την αποστολή.

O τεχνικός του Ολυμπιακού, Παναγιώτης Γιαννάκης, εξήγησε: «Δεν υπάρχει η λέξη αδιάφορο στο λεξιλόγιό μας. Πάμε στη Μόσχα με στόχο να πάρουμε τη νίκη και τίποτε άλλο. Θα είναι σίγουρα ένα δύσκολο παιχνίδι, αφού η Κίμκι είναι καλή ομάδα και θέλει πολύ τη νίκη, για να μπορέσει να προκριθεί με συνδυασμό αποτελεσμάτων. Για την Κίμκι η χρονιά είναι πετυχημένη, αφού στην πρώτη της χρονιά στην Ευρωλίγκα έδειξε ότι αξίζει να είναι στη διοργάνωση κι έχει κάνει σπουδαία πορεία ως τώρα. Και γι’ αυτό θα θέλουν να πετύχουν μια ακόμα νίκη. Το κλειδί του αγώνα θα είναι ο έλεγχος του ρυθμού και των ριμπάουντ».

Ο Λουκάς Μαυροκεφαλίδης δήλωσε: «Σίγουρα έχοντας προκριθεί και κατακτήσει την πρώτη θέση, έχοντας δηλαδή πετύχει τον στόχο που είχαμε βάλει, θα ταξιδέψουμε στη Μόσχα πιο απελευθερωμένοι. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι δεν θέλουμε τη νίκη. Μια ομάδα όπως είναι ο Ολυμπιακός δεν παίζει αδιάφορα ούτε σε φιλικό προετοιμασίας. Η νίκη για μας είναι σημαντική και θα παλέψουμε γι’ αυτήν απέναντι σε μια ομάδα, που και καλή είναι και έχει μεγάλο κίνητρο».

Από την πλευρά του, ο Σκούνι Πεν είπε: «Δεν υπάρχει παιχνίδι που να μην έχεις κίνητρο. Μπορεί να μην υπάρχει βαθμολογικό κίνητρο, αλλά υπάρχει αγωνιστικό. Θέλουμε να δούμε κάποια πράγματα, θέλουμε να κάνουμε το 6-0 και δεν θα πάμε για τουρισμό στη Μόσχα. Το σημαντικότερο που έχουμε να κάνουμε είναι να νικήσουμε το μυαλό μας και να μπούμε στο παιχνίδι έτοιμοι για μια… μάχη. Η Κίμκι είναι άλλη ομάδα στην έδρα της και θα είναι ένα ωραίο παιχνίδι».


Τις πιθανότητες πρόκρισεις θέλουν να εξαντλήσουν Σκαριόλο και ΜακΚάρτι

Στις δυσκολίες του αγώνα με τον Ολυμπιακό στην προσπάθεια της Κίμκι για πρόκριση ως δεύτερη στους «8» της Ευρωλίγκα, αναφέρθηκε ο τεχνικός της ρωσικής ομάδας, Σέρτζιο Σκαριόλο:

«Τα καλά νέα είναι πως φτάσαμε στο τελευταίο παιχνίδι της φάσης των «16» έχοντας πιθανότητες πρόκρισης στα πλέι οφ, κάτι που είναι σημαντικό αποτέλεσμα για μία ομάδα στην πρώτη συμμετοχή της στην Ευρωλίγκα, μια ομάδα που υποχρεώθηκε να αφήσει ελεύθερους τους καλύτερους παίκτες της ακριβώς πριν από την έναρξη της σεζόν.

»Τα κακά νέα είναι πως ο αντίπαλός μας είναι μία από τις καλύτερες ομάδες της Ευρωλίγκα, χάρη στο ταλέντο τους και την εξαιρετική δουλειά μέχρι τώρα. Ό,τι κι αν συμβεί στον άλλο αγώνα στη Βιτόρια, θέλουμε να κάνουμε μία μεγάλη εμφάνιση μπροστά στους φιλάθλους μας και να ολοκληρώσουμε την παρουσία μας στην φάση των «16» αισθανόμενοι υπερήφανοι για τους εαυτούς μας».

Ο Κέλι ΜακΚάρτι δήλωσε: «Θα είναι πολύ σημαντικός αγώνας. Γνωρίζουμε τις πιθανότητες για να προκριθούμε στα πλέι οφ. Πρώτα απ’ όλα, θα πρέπει να παίξουμε καλά. Κανείς δεν μπορεί να προβλέψει τα αποτελέσματα στον όμιλό μας. Πρέπει να δώσουμε τον καλύτερο εαυτό μας, να απολαύσουμε τον αγώνα και να τον απολαύσουν και οι φίλαθλοί μας».