Οι πέντε (νέοι) βασιλιάδες των σπορ

ΤΟ 2008 μπορεί να ανακηρυχθεί η χρονιά της ταχύτητας, τουλάχιστον όσον αφορά τον αθλητισμό. Τα πρόσωπα που έλαμψαν περισσότερο έχουν ένα κοινό στοιχείο: την ταχύτητα. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου ο αμερικανός κολυμβητής Μάικλ Φελπς και ο τζαμαϊκανός σπρίντερ Γιουσέιν Μπολτ σάρωσαν τα μετάλλια
με παγκόσμια ρεκόρ και (σχεδόν) μοιράστηκαν όλη τη δόξα. Στη Φόρμουλα 1 ο τίτλος πήγε, πρώτη φορά, σε μαύρο πιλότο, στον Βρετανό Λιούις Χάμιλτον, ο οποίος είναι και ο νεαρότερος που καταφέρνει να φτάσει στην κορυφή, ενώ στο τένις η αναρρίχηση στο Νο 1 της παγκόσμιας κατάταξης του αριστερόχειρα Ισπανού
Ράφα Ναδάλ οφείλεται- εκτός των άλλων – στην εκπληκτικά γρήγορη κίνησή του στην πίσω γραμμή του κορτ. Στο ποδόσφαιρο, πρωταθλήτρια Ευρώπης σε επίπεδο εθνικών ομάδων στέφθηκε έπειτα από 44 χρόνια η Ισπανία, ωστόσο ο παίκτης που έκλεψε την παράσταση ήταν ο… σπρίντερ της μπάλας και της ντρίμπλας
Πορτογάλος Κριστιάνο Ρονάλντο που κατέκτησε το Τσάμπιονς Λιγκ και το πρωτάθλημα Αγγλίας με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και βραβεύτηκε με τη «Χρυσή Μπάλα». Αναλυτικά οι πέντε (νέοι) βασιλιάδες των σπορ για το 2008:
ΜΑΪΚΛ ΦΕΛΠΣ
Ο ακόρεστος «εξολοθρευτής» της πισίνας
Φαίνεται ότι τα οκτώ χρυσά μετάλλια που κατέκτησε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου, φτάνοντας συνολικά τα 14 (χρυσά)όσα δεν έχει κατακτήσει κανένας άλλος κολυμβητής στην ιστορία των Αγώνων- και τα επτά παγκόσμια ρεκόρ που φέρουν την υπογραφή του, δεν είναι αρκετά για τον Μάικλ Φελπς , ο οποίος απειλεί να διευρύνει το ρεπερτόριό του και να αγωνιστεί στο ερχόμενο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Ρώμης στα 50 μ. και στα 100 μ. ελεύθερο, αφήνοντας τις μεικτές ατομικές (200 μ. και 400 μ.).

Ο 23χρονος «εξολοθρευτής» (των ρεκόρ) από τη Βαλτιμόρη που έχει κερδίσει πέντε φορές τον τίτλο του κορυφαίου κολυμβητή στον πλανήτη (2003, ΄04, ΄06, ΄07, ΄08) αναδείχθηκε πρόσφατα σε ηλεκτρονική δημοσκόπηση τρίτη πιο σημαντική προσωπικότητα του 2008 στη χώρα του, πίσω από τον νέο πρόεδρο των ΗΠΑ κ. Μπαράκ Ομπάμα και την ιδιοφυΐα των ηλεκτρονικών υπολογιστών κ. Στιβ Τζομπς. Φυσικά το κατόρθωμα του Φελπς στους Ολυμπιακούς του Πεκίνου, ήταν αρκετό ώστε το περιοδικό «Sports Ιllustrated» να τον αναδείξει ως τον κορυφαίο αθλητή της χρονιάς.

Ο μάνατζερ του υπερκολυμβητή κ. Πίτερ Καρλάιλ, ο οποίος έσπευσε να πάρει την υπογραφή του για λογαριασμό της εταιρείας Οctagon όταν τον είδε σε ηλικία 15 ετών να τερματίζει πέμπτος στα 200 μ. πεταλούδα στους Ολυμπιακούς του Σίδνεϊ, υπολογίζει ότι η αξία του ξεπερνά τα 100 εκατ. ευρώ! Ηδη οι αθλητικές εταιρείες έχουν στηθεί στην ουρά για να εξασφαλίσουν ένα διαφημιστικό συμβόλαιο ή μόνιμη συνεργασία, ενώ οι μεγαλύτερες εταιρείες των ΗΠΑ φροντίζουν να του «φορτώνουν» τον τραπεζικό λογαριασμό. «Η κατάκτηση οκτώ χρυσών ολυμπιακών μεταλλίων την ώρα υψηλής τηλεθέασης στις ΗΠΑαξίζει περίπου 100 εκατ.δολάρια» δήλωσε στην αμερικανική εφημερίδα Τhe Wall Street Journal ο κ. Καρλάιλ, γνωρίζοντας ότι τη στιγμή που ο πελάτης του, κερδίζοντας και στη σκυταλοδρομία 4Χ100 μεικτή, κατέρριπτε το ρεκόρ των επτά χρυσών μεταλλίων του συμπατριώτη του Μαρκ Σπιτς (Μόναχο 1972) περισσότεροι από 40 εκατ. Αμερικανοί πανηγύριζαν μπροστά από τους τηλεοπτικούς δέκτες τους.

Ο ίδιος ο Φελπς λέει «τρώω,κολυμπάω και κοιμάμαι,μόνο αυτό ξέρω να κάνω», ωστόσο αποδεικνύεται ότι όλα τα κάνει εξαιρετικά. Ακόμη και το φαγητό του, το οποίο του αποφέρει σε ημερήσια διάταξη 12.000 θερμίδες (περίπου το πενταπλάσιο από όσες καταναλώνει ένας μέσος άνδρας), είναι για… παγκόσμιο ρεκόρ.

Είπε γι΄ αυτόν: «Θα μπορούσε να πάρει εννέα χρυσά μετάλλια,ωστόσο αν αγωνιζόμασταν την ίδια εποχή θα μοιραζόμασταν τα χρυσά», Μαρκ Σπιτς (Αμερικανός, επτάκις χρυσός ολυμπιονίκης το 1972)

ΓΙΟΥΣΕΪΝ ΜΠΟΛΤ
Ο χρυσοπόδαρος σόουμαν του στίβου

Για τους τρελούς πανηγυρισμούς του αναγκάστηκε να κάνει σχόλιο ακόμη και ο πρόεδρος της ΔΟΕ κ. Ζακ Ρογκ. Ωστόσο ο τζαμαϊκανός σπρίντερ Γιουσέιν Μπολτ που κατέκτησε τρία χρυσά μετάλλια με ισάριθμα παγκόσμια ρεκόρ (100 μ., 200 μ. και 4Χ100 μ.) στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου επιμένει ότι θα συνεχίσει να γιορτάζει τις επιτυχίες του χορεύοντας. «Ο κόσμος θέλει σόου και αυτό του προσφέρω» δηλώνει ο ίδιος, ο οποίος έγινε ο πρώτος αθλητής μετά τον Καρλ Λιούις (το 1984 στο Λος Αντζελες) που κατακτά χρυσό μετάλλιο στα συγκεκριμένα αγωνίσματα στους ίδιους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Η διαφορά είναι ότι ο Μπολτ τα κατάφερε σημειώνοντας παγκόσμιο ρεκόρ και στα τρία, κάτι που δεν έχει πετύχει κανείς άλλος στο παρελθόν. Δίκαιη, λοιπόν, και η ανάδειξή του από τη διεθνή ομοσπονδία στίβου (ΙΑΑF) ως κορυφαίου αθλητή για το 2008.

Ο 22χρονος πανύψηλος (1,93 μ.) σπρίντερ «δεν θα έχει ποτέ την εκρηκτική εκκίνηση των κοντύτερων αντιπάλων του,ωστόσο εκείνοι δεν πρόκειται ποτέ να έχουν το δικό του φίνις» λέει ο προπονητής του κ. Γκλεν Μιλς, ο οποίος τον ανέλαβε το 2005 με στόχο να τον πείσει να αντιμετωπίσει πιο επαγγελματικά τον αθλητισμό. Μέχρι τότε ο Μπολτ παρέμενε ένας θεότρελος έφηβος που αρεσκόταν να ξενυχτάει, είτε στο μπαρ της θείας του Λίλυ ακούγοντας και χορεύοντας ρέγκε, είτε παίζοντας ηλεκτρονικά παιχνίδια με τον αδερφό του. Τόσο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2005 (τραυματίστηκε στον τελικό των 200 μ.) όσο και στους αγώνες της Κοινοπολιτείας (απήχε ως τραυματίας) ο Τζαμαϊκανός απέτυχε.

Ως τότε διακρινόταν στα 200 μ., ωστόσο έπεισε τον προπονητή του να αγωνιστεί και στα 100 μ. και έκανε το ντεμπούτο του στα 23α «Βαρδινογιάννεια» τον Ιούλιο του 2007, όπου κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο με χρόνο 10.03. Χρειάστηκε λιγότερο από έναν χρόνο για να καταρρίψει το παγκόσμιο ρεκόρ του συμπατριώτη του Ασάφα Πάουελ, τρέχοντας την απόσταση σε 9.72 στο Γκραν Πρι της Νέας Υόρκης, ενώ στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου το συνέτριψε με 9.69.

Το μεγαλύτερο κατόρθωμα του «Κεραυνού» πάντως είναι το παγκόσμιο ρεκόρ στα 200 μ. (19.30), με το οποίο έβγαλε από τον χάρτη τον Μάικλ «πάπια» Τζόνσον (19.32), ενώ στον τελικό των 4Χ100 μ. στις 22 Αυγούστου γιόρτασε με τον καλύτερο τρόπο (παγκόσμιο ρεκόρ με 37.10) τα 22α γενέθλιά του, τα οποία ήταν την προηγούμενη ημέρα.

Είπε γι΄ αυτόν: «Το παγκόσμιο ρεκόρ που πέτυχε στα 200 μ. είναι απλώς απίστευτο. Αυτός ο τύπος είναι ο Σούπερμαν Νο 2», Μάικλ Τζόνσον (Αμερικανός, πρώην παγκόσμιος ρέκορντμαν 200 μ.) ΡΑΦΑ ΝΑΔΑΛ
Ο κυρίαρχος στα χωμάτινα κορτ του τένις

O βασιλιάς της… σκόνης Ράφα Ναδάλ ενηλικιώθηκε. Και όχι απλώς κοιτάζει στα μάτια τον κατά πολλούς κορυφαίο στην ιστορία του τένις Ρότζερ Φέντερερ, αλλά γιατί στρογγυλοκάθεται στην πρώτη θέση της παγκόσμιας κατάταξης του αθλήματος από τις 18 Αυγούστου 2008. Ούτως ή άλλως οι μονομαχίες του με τον ελβετό «βασιλιά» του τένις θεωρούνται από τους ειδικούς ως οι κορυφαίες στιγμές στην ιστορία.

Ο 22χρονος ισπανός τενίστας, που είναι ανιψιός του παλιού παίκτη της Μπαρτσελόνα Μίγκελ Ανχελ Ναδάλ, αλλά είναι φανατικός οπαδός της Ρεάλ Μαδρίτης, έχει γεννηθεί στη Μαγιόρκα και αγωνίζεται με το αριστερό, παρ΄ ότι είναι δεξιόχειρας. Αυτή ήταν η συμβουλή που του έδωσε ο θείος του και παλιός επαγγελματίας παίκτης του τένις κ. Τόνι Ναδάλ και ο Ράφα κατάφερε να γίνει ήδη ένας θρύλος του αθλήματος… Ο Ναδάλ έχει όλα τα φόντα να περάσει στην ιστορία ως ο καλύτερος όλων των εποχών στο χώμα. Το 2008 διέλυσε τον Φέντερερ με 3-0 στο Ρολάν Γκαρός του Παρισιού, κατακτώντας τον τέταρτο σερί τίτλο, επίδοση που ισοφαρίζει τον Σουηδό Μπιόρν Μποργκ (που έχει συνολικά έξι τίτλους στο γαλλικό όπεν). Η κυριαρχία του στο χώμα είναι αναμφισβήτητη, αλλά ακόμη και ο ίδιος παραδέχθηκε μετά τον τελικό του Γουίμπλετον στο Λονδίνο ότι αυτό ήταν το παιδικό όνειρό του. Στην πιο συγκλονιστική μονομαχία όλων των εποχών ο Ναδάλ σταμάτησε τον Φέντερερ των πέντε συνεχόμενων τίτλων στο χορτάρι (επίδοση που επίσης κατέχει ο Μποργκ) και κέρδισε με 3-2, σε ένα ματς που περνά στην ιστορία των κορυφαίων αναμετρήσεων όλων των αθλημάτων.

Η σεζόν ήταν ήδη επιτυχημένη, ο Ναδάλ όμως δεν σταμάτησε εκεί. Κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς του Πεκίνου, κερδίζοντας τον Χιλιανό Φερνάντο Γκονζάλες και έγινε ο πρώτος τενίστας στην ιστορία που κατακτά χρυσό, ενώ βρίσκεται ήδη στην πρώτη πεντάδα της κατάταξης.

Τι απομένει; Οι σκληρές επιφάνειες του Αυστραλιανού και του Αμερικανικού Οπεν, διοργανώσεις στις οποίες ο Ναδάλ δεν έχει καταφέρει να φτάσει σε τελικό. Ο Ναδάλ, μαζί με τον Σκωτσέζο Αντι Μάρεϊ και τον Σέρβο Νόβακ Τζόκοβιτς, αποτελεί εγγύηση ότι το τένις έχει μέλλον. Μέχρι τότε θα απολαμβάνει τις μονομαχίες του με τον Φέντερερ και θα προσπαθεί να… δαγκώσει και άλλα τρόπαια, ενώ το άθλημα θα διάγει πιθανότατα τις πιο λαμπρές στιγμές στην ιστορία του!

Είπε γι΄ αυτόν: «Εχει βελτιωθεί πάρα πολύ, δίκαια κατέκτησε το Γουίμπλεντον, εξακολουθώ να τον βλέπω ως τον κύριο αντίπαλό μου», Ρότζερ Φέντερερ (ελβετός νικητής 13 τίτλων Γκραντ Σλαμ)

ΚΡΙΣΤΙΑΝΟ ΡΟΝΑΛΝΤΟ
Στα βήματα Μπεστ και Μαραντόνα

Προτού συμπληρωθεί καν το πρώτο μισό του 2008 ο Κριστιάνο Ρονάλντο είχε φροντίσει να κάνει όλο τον ποδοσφαιρικό πλανήτη να μιλάει για αυτόν. Πετυχαίνοντας 42 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις με τη φανέλα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ διατήρησε τους «Κόκκινους Διαβόλους» στην κορυφή της Αγγλίας, ενώ στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ έσβησε και τη μοναδική ένσταση των στατιστικολόγων που του θύμιζαν ότι δεν είχε σκοράρει ποτέ εναντίον της Τσέλσι. Χρειάστηκε μόλις 22 λεπτά για να βρει δίχτυα και στο τέλος (παρά το δικό του χαμένο πέναλτι) να πανηγυρίσει την κατάκτηση του σημαντικότερου διασυλλογικού τροπαίου. «Είναι μια εκπληκτική χρονιά και μια φανταστική βραδιά,η καλύτερη της ζωής μου» είχε δηλώσει τότε ο 23χρονος πορτογάλος μεσοεπιθετικός, ο οποίος χρειάστηκε μια «σκάρτη» πενταετία στο «Ολντ Τράφορντ» για να ξεπεράσει τον θρυλικό Τζορτζ Μπεστ στη συνείδηση ακόμη και των παλαιότερων φίλων της Γιουνάιτεντ.

Οχι για πολύ, όμως, καθώς το ονειρεμένο τέλος της περασμένης αγωνιστικής περιόδου βρήκε τον Κριστιάνο στη δίνη του μεταγραφικού κυκλώνα και της απόπειρας της Ρεάλ Μαδρίτης να τον «κλέψει» από τη Γιουνάιτεντ. Επίσης στην τελική φάση του Εuro 2008 δεν κατάφερε να οδηγήσει σε διάκριση την Εθνική Πορτογαλίας. Ο ίδιος επέμενε να αφήνει τα πάντα ανοιχτά, δείχνοντας φανερά ότι είχε συμφωνήσει με τους Μαδριλένους, ίσως για να ικανοποιήσει έτσι το όνειρο της μητέρας του κυρίας Μαρία Ντολόρες ντος Σάντος Αβέιρο, η οποία είχε δηλώσει ότι «δεν μ΄ αρέσουν καθόλου οι αγγλικές ομάδες και πριν πεθάνω ονειρεύομαι να τον δω στα άσπρα της Ρεάλ Μαδρίτης».

Πάντως η αλήθεια είναι ότι η μητέρα του Κρ. Ρονάλντο αξίζει τον τίτλο της ηρωίδας στη ζωή του πορτογάλου σουπερστάρ της μπάλας. Δούλεψε ακόμη και ως καθαρίστρια προκειμένου να μπορέσει να διατηρήσει ζωντανό το όνειρο του γιου της, ο οποίος σε ηλικία 14 χρόνων εγκαταστάθηκε μόνος του στη Λισαβόνα για να παίξει ποδόσφαιρο, ενώ παράλληλα πλήρωνε από το υστέρημά της την κλινική στην οποία πήγε ο αδερφός του Κριστιάνο, ο Χούγκο, για να αποτοξινωθεί από τα ναρκωτικά. «Ο Κριστιάνο ξέρει καλά τις αναποδιές της ζωής» λέει η ίδια, θυμίζοντας τον προ διετίας χαμό (από το αλκοόλ) του συζύγου της Ζοζέ Ντινίς. «Μπορεί να έχει το ταλέντο του Τζορτζ Μπεστ ή του Ντιέγκο Μαραντόνα,ωστόσο είναι βέβαιο ότι ουδέποτε θα ακολουθήσει τον κακό δρόμο που πήραν εκείνοι». Προς το παρόν ο Κριστιάνο ακολουθεί τον Μπεστ και τον Ντιέγκο Μαραντόνα, ως προς τα ποδοσφαιρικά επιτεύγματά τους σαρώνοντας τα βραβεία για τον κορυφαίο ποδοσφαιριστή του 2008.

Είπε γι΄ αυτόν: «Ο Κριστιάνο δεν συγκρίνεται με κανέναν αυτή την εποχή.Είναι μια λίγκα μόνος του», Φερνάντο Τόρες (άσος της Λίβερπουλ, πρωταθλητής Ευρώπης με την Ισπανία στο Εuro 2008)

ΛΙΟΥΙΣ ΧΑΜΙΛΤΟΝ
Ο νέος πρεσβευτής της Formula 1

Πολλοί μιλούν ήδη για τον νέο Τάιγκερ Γουντς ή τον… Μάικλ Τζόρνταν τής Formula 1! Οπως και αν έχει ο Λιούις Χάμιλτον έχει γράψει τα όνομά του με χρυσά γράμματα στον μηχανοκίνητο αθλητισμό, καθώς ο γεννημένος στις 7 Ιανουαρίου του 1985 στο Στίβενεϊτζ της Αγγλίας έγινε ο νεαρότερος πιλότος που κατακτά το παγκόσμιο πρωτάθλημα. Θα μπορούσε να το είχε κάνει από την περασμένη σεζόν, όταν ο τίτλος πήγε στα χέρια του φινλανδού οδηγού της Φεράρι Κίμι Ραϊκόνεν. Εναν χρόνο αργότερα, σε μια συγκλονιστική κούρσα στο Ιντερλάγκος της Βραζιλίας, ο βρετανός πιλότος κατάφερε μόλις στην τελευταία στροφή της κούρσας να πάρει την πέμπτη θέση που του εξασφάλιζε τον τίτλο. Οι ειδικοί κάνουν λόγο για κράμα Αϊρτον Σένα και Μίκαελ Σουμάχερ, το βέβαιο όμως είναι ότι ο Χάμιλτον ήρθε για να καλύψει το τεράστιο κενό που άφησε η αποχώρηση του «Σούμι» από την ενεργό δράση. Ενας νέος, άφθαρτος σταρ που, παρ΄ ότι είχε και αυτός τις σκοτεινές στιγμές του κατά τη συμβίωση με τον Φερνάντο Αλόνσο στη Μακ Λάρεν, μπορεί να αποτελέσει τον νέο πρεσβευτή του αθλήματος.

Ο 23χρονος οδηγός βρίσκεται στα μονοθέσια από τα… γεννοφάσκια του. Ο κ. Ρον Ντένις τον εντόπισε σε ηλικία μόλις 10 χρόνων και όταν ανακοινώθηκε το 2006 ότι προωθείται στην πρώτη ομάδα αρκετοί ήταν αυτοί που το θεώρησαν ρίσκο. Δύο χρόνια μετά ο Χάμιλτον βρίσκεται στην κορυφή του κόσμου και προσπαθεί να κρατηθεί προσγειωμένος από τα φώτα της δημοσιότητας και το ενοχλητικό πρέσινγκ των βρετανικών ΜΜΕ. Ο πατέρας του εκτελεί πια χρέη ατζέντη, ενώ ο ίδιος δηλώνει ότι ο αδερφός του Νίκολας, ο οποίος πάσχει από εγκεφαλική παράλυση, είναι ο άνθρωπος που τον κρατά στη… γη. «Μπορεί να αντιμετωπίζει μια ασθένεια,αλλά είναι εκπληκτικός χαρακτήρας και θέλει να κάνει κάτι σημαντικό» . Το μέλλον ανήκει στον Λιούις, το όνομα του οποίου οφείλεται στον θαυμασμό του πατέρα του για τον μεγάλο Καρλ Λιούις. Σε αυτό συμφωνούν πολλοί: ο Σουμάχερ που τον βλέπει ως διάδοχό του, ο Νίκι Λάουντα που βλέπει στην οδήγησή του στοιχεία από τον Σένα!

Είπε γι΄ αυτόν: «Πρόκειται για εξαιρετικό ταλέντο και ενδέχεται να σπάσει ακόμη και το ρεκόρ μου», Μίχαελ Σουμάχερ (Γερμανός, επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής τής Formula 1)