ΣΙΚΑΓΟ Τους νέους υπουργούς Παιδείας και Ενέργειας, αλλά και τη νέα υπεύθυνη της Υπηρεσίας Προστασίας Περιβάλλοντος (ΕΡΑ) παρουσίασε χθες ο νεοεκλεγείς πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα.
Ετσι, νέος υπουργός Παιδείας αναλαμβάνει ο Αρνε Ντάνκαν, επικεφαλής ως τώρα της Διεύθυνσης Δημοσίων Σχολείων του Σικάγου και προσωπικός φίλος του κ. Ομπάμα, με τον οποίο συχνά παίζουν μαζί μπάσκετ.
Ο κ. Ντάνκαν είχε διατελέσει και αρχηγός στην ομάδα καλαθοσφαίρισης στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, ενώ έπαιξε και επαγγελματικά στο αυστραλιανό πρωτάθλημα. Ο «τεχνοκράτης» κ. Ντάνκαν θεωρείται υπέρμαχος της ανάγκης για ριζικές μεταρρυθμίσεις στο αμερικανικό εκπαιδευτικό σύστημα, και ως επικεφαλής της δημόσιας εκπαίδευσης στο Σικάγο άσκησε ισχυρές πιέσεις στις διοικήσεις των σχολείων για μεγαλύτερη ποιότητα στη διδασκαλία, καθιστώντας υπευθύνους τους καθηγητές για τις επιδόσεις των μαθητών τους.
Πολύ πιο γνωστός, αλλά και αμφιλεγόμενος, είναι ο νομπελίστας φυσικός Στίβεν Τσου ο οποίος ορίστηκε υπουργός Ενέργειας στο νέο κυβερνητικό σχήμα. Γόνος κινέζων μεταναστών, τιμήθηκε (μαζί με δύο συναδέλφους του) με το Νομπέλ Φυσικής το 1997 για την εργασία του επάνω στις μεθόδους ψύξης και τη σύλληψη ατόμων με χρήση λέιζερ, ενώ από το 2004 είναι- εκτός από καθηγητής- και διευθυντής του Εθνικού Εργαστηρίου Μπέρκλεϊ στο ομώνυμο πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, όπου ειδικεύεται στη μελέτη της αλλαγής των κλιματικών συνθηκών σε μοριακό επίπεδο.
Πολλοί αναλυτές έσπευσαν να χαιρετίσουν την επιλογή του κ. Τσου ως σαφή ένδειξη για μια γενναία αλλαγή πολιτικής των ΗΠΑ στο φλέγον θέμα της κλιματικής αλλαγής. Ο κ. Τσου, όμως, αντιμετώπισε πέρυσι οξύτατη κριτική όταν πρωτοστάτησε στην υπογραφή δεκαετούς συμφωνίας-«μαμούθ» για τη χρηματοδότηση πανεπιστημιακών ερευνητικών προγραμμάτων σε θέματα βιοενέργειας από τον πετρελαϊκό κολοσσό ΒΡ. Η συμφωνία, ύψους 500 εκατ. δολαρίων, οδήγησε σε τόσο μεγάλες διαμαρτυρίες διότι με αυτήν η ΒΡ ουσιαστικά «βάζει πόδι» τόσο στο Μπέρκλεϊ όσο και στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόι: μεγάλο μέρος των ερευνητικών προγραμμάτων αφορά την εξέλιξη της ιδιαιτέρως αμφιλεγόμενης τεχνολογίας των βιοκαυσίμων, ενώ η ΒΡ αποκτά τα αποκλειστικά δικαιώματα εμπορικής χρήσης των όποιων επιστημονικών ευρημάτων. Και το Στάνφορντ, το προηγούμενο πανεπιστήμιο όπου δίδασκε ο κ. Τσου, υπέγραψε αντίστοιχη συμφωνία με την Εxxon Μobil, ύψους 225 εκατ. δολαρίων.
Επικεφαλής της Υπηρεσίας Προστασίας Περιβάλλοντος (ΕΡΑ) αναλαμβάνει η Λίζα Τζάκσον, ενώ για τη θέση της προεδρικής συμβούλου για θέματα Ενέργειας, Κλίματος και Περιβάλλοντος επελέγη η πρώην επικεφαλής της ΕΡΑ Κάρολ Μπράουνερ. Ο κ. Ομπάμα όρισε, τέλος, τον πρώην υποψήφιο των Δημοκρατικών για την αμερικανική προεδρία Τζον Κέρι πρόεδρο της επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Γερουσίας, στη θέση του αντιπροέδρου Τζο Μπάιντεν.
