Επειτα από παρασκηνιακές διπλωματικές και επιτελικές προσπάθειες που κράτησαν περίπου δύο μήνες, πραγματοποιήθηκε χθες με επιτυχία στο Βόρειο Αιγαίο η άσκηση «Τολμηρός Τοξότης» (Νoble Αrcher), με συμμετοχή και νατοϊκών αεροσκαφών τα οποία πέταξαν πάνω από τον ΑϊΣτράτη. Παράγοντες των υπουργείων Εξωτερικών και Αμυνας χαρακτήριζαν ως «πολύ σημαντικό γεγονός» την επιτυχή ολοκλήρωση της άσκησης, σημειώνοντας ότι με την εξέλιξη αυτή ακυρώνεται το σκεπτικό της Αγκυρας περί αποστρατιωτικοποίησης του νησιού. Απέφυγαν πάντως τους πανηγυρισμούς. Υπενθυμίζεται ότι ο «Τολμηρός Τοξότης» είχε αναβληθεί δύο φορές στο παρελθόν, το 2007 και το 2008, έπειτα από παρασκηνιακές παρεμβάσεις της Αγκυρας.

Η άσκηση ολοκληρώθηκε νωρίς χθες το απόγευμα. Σε αυτή συμμετείχαν 32 ελληνικά μαχητικά αεροσκάφη, ενώ έλαβε μέρος τόσο το νατοϊκό αεροπορικό στρατηγείο της Λάρισας (CΑΟC-7) όσο και ένα νατοϊκό αεροσκάφος ΑWΑCS (από τη Γερμανία). Η συμμετοχή του τελευταίου ήταν και ο λόγος ματαίωσης της άσκησης την περασμένη άνοιξη. Τότε η Συμμαχία είχε προβάλει το επιχείρημα ότι δεν υπήρχε διαθεσιμότητα του συγκεκριμένου αεροσκάφους.

Η συγκεκριμένη στρατιωτική άσκηση είναι μικρής κλίμακας και δεν εντάσσεται στις ευρείας κλίμακας ασκήσεις της Συμμαχίας (ΝΑΤΟWide). Για τον λόγο αυτόν η Τουρκία δεν έχει δικαίωμα βέτο επί του «Τολμηρού Τοξότη», αλλά καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια για τη ματαίωσή της με το επιχείρημα ότι ο Αϊ-Στράτης είναι αποστρατιωτικοποιημένος. Σε ανάλογες κινήσεις προχώρησε και αυτή τη φορά. Ωστόσο η υπουργός Εξωτερικών κυρία Ντόρα Μπακογιάννη αλλά και ο υπουργός Εθνικής Αμυνας κ. Ευ. Μεϊμαράκης, ενίοτε με προσωπικές παρεμβάσεις τους προς τον γενικό γραμματέα του ΝΑΤΟ Γιαπ ντε Χοπ Σέφερ, πέτυχαν την υλοποίησή της.

Α ς σημειωθεί ότι, παρά τις παλαιότερες δηλώσεις τόσο του αμερικανού πρεσβευτή Ντάνιελ Σπέκχαρντ όσο και του πρώην υφυπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ Νίκολας Μπερνς ότι το νησί δεν είναι αποστρατιωτικοποιημένο, η Αγκυρα επέμενε στις αντιρρήσεις της διότι ο Αϊ-Στράτης βρίσκεται σε ένα πολύ ευαίσθητο σημείο. Το σημείο αυτό είναι ο 25ος μεσημβρινός, ο οποίος αποτελεί μια νοητή γραμμή που ουσιαστικά χωρίζει το Αιγαίο στη μέση. Η Αγκυρα θεωρεί ότι οποιαδήποτε κίνηση της ελληνικής Πολεμικής Αεροπορίας ανατολικώς του σημείου αυτού «απειλεί» τα ζωτικά της συμφέροντα.