Αν ο στίβος είναι ο βασιλιάς των Ολυμπιακών Αγώνων, τότε ο υγρός στίβος μαζί με τη γυμναστική είναι τα αθλήματα τα οποία ακολουθούν αμέσως μετά και είναι από τα πλέον δημοφιλή της διοργάνωσης. Ο υγρός στίβος περιλαμβάνει τέσσερα ολυμπιακά αθλήματα, την κολύμβηση, τις καταδύσεις, το πόλο και τη συγχρονισμένη κολύμβηση. Το πρώτο βρίσκεται στο πρόγραμμα των Ολυμπιακών Αγώνων από το 1896 στην Αθήνα. Τέσσερα χρόνια αργότερα στο Παρίσι μπήκε και το πόλο, ενώ οι καταδύσεις έγιναν ολυμπιακό άθλημα το 1904 στο Σεντ Λιούις των ΗΠΑ. Το καρέ του υγρού στίβου συμπληρώθηκε το 1984 στο Λος Αντζελες οπότε στο πρόγραμμα των Αγώνων εντάχθηκε και η συγχρονισμένη κολύμβηση. Η κολύμβηση θεωρείται το βασικό άθλημα του υγρού στίβου. Αξίζει να σημειωθεί ότι στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ στα αγωνίσματα της κολύμβησης συμμετείχαν 990 αθλητές από 160 χώρες και καταρρίφθηκαν συνολικά 36 παγκόσμια ρεκόρ. Η ελληνική κολύμβηση έχει να δει το χρώμα του μεταλλίου από το 1896.
Ως το 2004 θα έχουν περάσει 108 χρόνια… φαγούρας και είναι πολλά, αν και οι διακρίσεις τα τελευταία χρόνια άρχισαν να έρχονται σιγά σιγά με τις συμμετοχές ελλήνων αθλητών σε τελικούς μεγάλων διοργανώσεων. Αυτές όμως δεν έχουν συνοδευτεί από την κατάκτηση μεταλλίων. Γεγονός όμως είναι ότι εμφανίζεται ένα αμυδρό φως στο βάθος του τούνελ και η νέα γενιά του αθλήματος δείχνει να μην πνίγεται στα ρηχά νερά της πισίνας. Αυτή η γενιά άλλωστε θα αναλάβει την ευθύνη να εκπροσωπήσει την ελληνική κολύμβηση το 2004.
«Τα τελευταία χρόνια έχει αλλάξει η φιλοσοφία της δουλειάς μας. Χωρίς να έχουμε εγκαταλείψει την ανάπτυξη, η αγωνία μας επικεντρώνεται στην καλή προετοιμασία των αθλητών οι οποίοι βρίσκονται στο προσκήνιο αυτή τη στιγμή. Στόχος μας είναι να έχουμε στους Ολυμπιακούς του 2004 συμμετοχή σε ημιτελικούς και τελικούς. Δεν μιλάμε για μετάλλιο, είναι προχωρημένος στόχος. Είμαστε προσγειωμένοι και ρεαλιστές. Αυτό βέβαια δεν σημαίνει ότι αν έρθει κάποιο μετάλλιο δεν θα είναι ευπρόσδεκτο. Το άθλημα όμως της κολύμβησης είναι από τα πλέον δύσκολα σε επίπεδο κορυφής. Πάντως τις περισσότερες ελπίδες διάκρισης τις έχουμε στις σκυταλοδρομίες 4Χ200 μ. ελεύθερο ανδρών και γυναικών. Μην ξεχνάτε ότι στις αρχές Απριλίου στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Μόσχας (πισίνα 25 μ.) οι δύο ομάδες μας προκρίθηκαν στον τελικό, ενώ με τον χρόνο που πέτυχαν οι κοπέλες μας στους Μεσογειακούς Αγώνες στα 4Χ200 μ. ελεύθερο θα μπορούσαν να συμμετάσχουν στον τελικό του αγωνίσματος στο Σίδνεϊ. Επίσης μην ξεχνάμε ότι στη Μόσχα είχαμε και τη συμμετοχή του Τσαγκαράκη στον τελικό στα 50 μ. πεταλούδας, ενώ πολλοί έλληνες πρωταθλητές κατέρριψαν πανελλήνια ρεκόρ» επισημαίνει ο τεχνικός σύμβουλος κολύμβησης της Κολυμβητικής Ομοσπονδίας Ελλάδος (ΚΟΕ) Χριστόδουλος Χούμας.
* Καταδύτες επί… ξύλου κρεμάμενοι
Με βάση τις εκτιμήσεις του στους άνδρες στα αγωνίσματα του ελεύθερου αναμένεται να αγωνισθούν οι Απόστολος Τσαγκαράκης, Νίκος Ξυλούρης, Σάκης Οικονόμου, Σπύρος Μπιτσάκης, Θανάσης Θανόπουλος, Δημήτρης Μαγγανάς, Αλέξανδρος Τσόλτος, Σπύρος Γιαννιώτης. Στα αγωνίσματα της μεικτής ξεχωρίζει ο Γιάννης Κοκκώδης ενώ στην πεταλούδα ο Γιάννης Δρυμωνάκος με τον Τσαγκαράκη. Από την πλευρά των γυναικών στα αγωνίσματα του ελεύθερου ξεχωρίζουν οι Νέρι Νιαγκουάρα, Αθηνά Μποχώρη, Τόνια Μαχαίρα, Ζωή Δημοσχάκη, Μαριάννα Λυμπερτά, Ευαγγελία Τσάγκα και στην πεταλούδα η Ειρήνη Καβαρνού και η Ζαμπία Μελαχροινού. Αυτοί οι αθλητές είναι το υλικό πρώτης γραμμής και θα κληθούν το 2004 να ταράξουν τα λιμνάζοντα ύδατα της ελληνικής κολύμβησης. Απαραίτητη βέβαια προϋπόθεση είναι να πιάσουν τα όρια συμμετοχής για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004 τα οποία θα θεσπίσει η Διεθνής Ομοσπονδία (FINA) και να έχουν στη διάθεσή τους τα κατάλληλα μέσα για να πετύχουν κάτι τέτοιο.
«Οι αθλητές μας μετέχουν σε προπονητικά κάμπινγκ στην Ελλάδα και στο εξωτερικό και σε διεθνή μίτινγκ όπου ο συναγωνισμός είναι έντονος και ο βαθμός δυσκολίας σχεδόν ανάλογος των Ολυμπιακών Αγώνων. Με τον τρόπο αυτόν θα προσαρμοσθούν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο στις απαιτήσεις αυτής της διοργάνωσης. Ηδη τα αποτελέσματα που έχουμε πετύχει αποδεικνύουν ότι το σύστημα αυτό αποδίδει. Παράλληλα έχουν βελτιωθεί σε μεγάλο βαθμό τόσο οι συνθήκες όσο και οι μέθοδοι προπόνησης και προετοιμασίας των αθλητών μας. Πέραν της συμμετοχής στους τελικούς ένας δεύτερος στόχος μας είναι να έχουμε έναν τουλάχιστον αθλητή ο οποίος θα έχει πιάσει το όριο στο καθένα από τα αγωνίσματα της κολύμβησης» τονίζει ο κ. Χούμας.
Από τα αθλήματα του υγρού στίβου οι καταδύσεις είναι αυτές οι οποίες αντιμετωπίζουν το μεγαλύτερο πρόβλημα. Το γεγονός ότι οι εγκαταστάσεις του ΟΑΚΑ, όπου υπάρχει το μοναδικό καταδυτήριο σύγχρονων προδιαγραφών, θα κλείσει για ανακατασκευή αφήνει τους αθλητές επί ξύλου κρεμάμενους. «Δεν έχουμε στη διάθεσή μας το πλέον απαραίτητο στοιχείο για την προετοιμασία μας, τις εγκαταστάσεις» τονίζει ο ομοσπονδιακός τεχνικός καταδύσεων Πέτρος Φυρίγος. «Πέραν του καταδυτηρίου χρειαζόμαστε και γυμναστήριο αφού ο βασικός κορμός της όλης προετοιμασίας γίνεται εκεί. Ξεκίνησαν να φτιάξουν μια εγκατάσταση για εμάς στον Αγιο Κοσμά αλλά σε βάθος ενάμιση μέτρου βρήκαν νερό και τώρα έχουν σταματήσει οι εργασίες. Αν δεν λυθεί το πρόβλημα της πισίνας τότε δεν μπορούμε να μιλάμε για τίποτε. Επίσης θέλουμε γυμναστήριο αφού οι καταδύσεις είναι συνδυασμός σουηδικής, ενόργανης και ακροβατικής γυμναστικής. Το νερό στην προκειμένη περίπτωση είναι το στρώμα» εξηγεί ο Πέτρος Φυρίγος ο οποίος πέραν του προβλήματος των εγκαταστάσεων ζητεί και την απευθείας πρόκριση των ελλήνων αθλητών στους Αγώνες της Αθήνας, κάτι το οποίο είχε γίνει για τους Αυστραλούς στο Σίδνεϊ. «Αν γίνει αυτό τότε έχουμε ελπίδες για διάκριση στη συγχρονισμένη κατάδυση. Πάντως η υπόθεση μετάλλιο είναι πολύ δύσκολη».
Οι αθλητές οι οποίοι συγκεντρώνουν τις ελπίδες για να αγωνισθούν το 2004 είναι στο τραμπολίνο (βατήρας 3 μ.) και στη συγχρονισμένη κατάδυση οι Νίκος Σιρανίδης και Θωμάς Μπίμης και στην πλατφόρμα 10 μ. ο Γιάννης Γαβριηλίδης – με χρυσό μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Νέων πέρυσι στην Κωνσταντινούπολη -, ο Αλέξανδρος Σπύρος και ο Σωτήρης Τράκας. Στις γυναίκες ξεχωρίζουν στο τραμπολίνο και στη συγχρονισμένη οι Σωτηρία Κουτσοπέτρου, Ντίνα Γεωργάτου και Ελένη Χατζημήτρου και στην πλατφόρμα 10 μ. η Ευτυχία Παππά.
* Αισιόδοξη η Θαλασσινίδου
Το τελευταίο άθλημα του υγρού στίβου το οποίο εντάχθηκε στο ολυμπιακό πρόγραμμα είναι η συγχρονισμένη κολύμβηση. Είναι ο χορός στο νερό και στους Ολυμπιακούς Αγώνες διεξάγονται το ντουέτο και το ομαδικό. Στο άθλημα αυτό οι ελπίδες διάκρισης είναι αρκετές. «Πιστεύω ότι τόσο στο ντουέτο όσο και στο ομαδικό μπορούμε να μπούμε στην εξάδα. Αυτός είναι ο στόχος μας. Αν μπορέσουμε να προετοιμαστούμε χωρίς προβλήματα θα τα καταφέρουμε. Αυτό που θέλουμε είναι μια πισίνα στη διάθεσή μας και να υπάρχει πάντα ζεστό νερό αφού κάνουμε τουλάχιστον οκτώ ώρες προπόνηση την ημέρα. Το άθλημα έχει κάνει τεράστια βήματα τα τελευταία χρόνια στην Ελλάδα» δηλώνει η Χριστίνα Θαλασσινίδου η οποία ουσιαστικά έκανε γνωστό το άθλημα στην Ελλάδα. Η ίδια στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα πέρυσι στη Φουκουόκα της Ιαπωνίας πήρε την ένατη θέση στο σόλο, ενώ μαζί με την Ελευθερία Φτούλη ήταν δέκατες στο ντουέτο. Παράλληλα οι δύο αθλήτριες μαζί με τις Μαρία Χριστοδούλου, Ευγενία Κουτσούδη, Βενετία Στασινοπούλου, Αποστολία Ιωάννου, Ολγα Πελεκάνου και Ζωή Βουτυράκη ήταν ένατες στο ομαδικό. Οι αθλήτριες αυτές, οι οποίες προπονούνται υπό τις οδηγίες της ρωσίδας προπονήτριας κυρίας Ολγα Βατιτσένκο, αναμένεται να πρωταγωνιστήσουν στους αγώνες της Αθήνας.
ΟΙ ΧΩΡΟΙ ΔΙΕΞΑΓΩΓΗΣ Το Ολυμπιακό Κέντρο Υγρού Στίβου στο Μαρούσι
Τα αγωνίσματα της κολύμβησης, του πόλο, της συγχρονισμένης κολύμβησης και των καταδύσεων θα φιλοξενηθούν στο ήδη υπάρχον Ολυμπιακό Κέντρο Υγρού Στίβου, το οποίο βρίσκεται στο Ολυμπιακό Αθλητικό Κέντρο Αθήνας (ΟΑΚΑ) στο Μαρούσι. Το κέντρο αποτελείται από δύο ανοιχτά κολυμβητήρια, το ένα για τα αγωνίσματα της κολύμβησης και του πόλο, χωρητικότητας 11.000 θέσεων, και το άλλο για τη συγχρονισμένη κολύμβηση, χωρητικότητας 5.000 θέσεων, και ένα κλειστό κολυμβητήριο 6.550 θέσεων για τα αγωνίσματα του πόλο και των καταδύσεων. Οι εγκαταστάσεις αυτές, όπως άλλωστε και οι υπόλοιπες υπάρχουσες στο ΟΑΚΑ, θα ανασκευαστούν και θα εκσυγχρονισθούν, ώστε να προσαρμοστούν για τις ανάγκες των Ολυμπιακών Αγώνων. Οι εργασίες αναμένεται να έχουν ολοκληρωθεί ως το τέλος του 2003. Τα αγωνίσματα της κολύμβησης θα διεξαχθούν από 14 ως 21 Αυγούστου, του πόλο από 14 ως 21 (αγώνες ομίλων ανδρών-γυναικών), 22-25, 27 και 29 Αυγούστου (ημιτελικοί και τελικοί). Οι ημερομηνίες διεξαγωγής της συγχρονισμένης κολύμβησης είναι 23-27 Αυγούστου και των καταδύσεων 14, 16 και 20-28 Αυγούστου.
ΟΙ ΟΛΥΜΠΙΑΚΕΣ ΔΙΑΚΡΙΣΕΙΣ Το 1896 τα μοναδικά ελληνικά μετάλλια
Από τους πρώτους Ολυμπιακούς Αγώνες το 1896 έχει να έρθει διάκριση για την ελληνική κολύμβηση στη διοργάνωση. Πριν από 106 χρόνια στη διοργάνωση της Αθήνας, οι Ιωάννης Μαλοκίνης, Σπυρίδων Χασάπης και Δημήτριος Δρίβας ήταν πρώτος, δεύτερος και τρίτος αντίστοιχα στα 100 μ. ναυτών, ο Ευστάθιος Χωραφάς ήταν δεύτερος στα 100 μ. ελεύθερο και τρίτος στα 500 μ. ελεύθερο και στα 1.200 μ. ελεύθερο. Τη δεύτερη θέση πήραν ο Αντώνης Πεπανός στα 500 μ. ελεύθερο και ο Ιωάννης Ανδρέου στα 1.200 μ. ελεύθερο. Το πόλο έχει πετύχει τη μεγαλύτερη διάκριση το 1996 στην Ατλάντα όπου η Εθνική ανδρών κατέλαβε την έκτη θέση. Στις υπόλοιπες συμμετοχές της σε Ολυμπιακούς Αγώνες η ελληνική ομάδα ήταν το 1920 8η, το 1924 13η, το 1948 15η, το 1968 και το 1972 14η, το 1980 10η, το 1984 8η, το 1988 9η, το 1992 και το 2000 10η. Στη συγχρονισμένη κολύμβηση τη μεγαλύτερη διάκριση έχει πετύχει η Χριστίνα Θαλασσινίδου η οποία το 1992 στη Βαρκελώνη πήρε την έκτη θέση στο σόλο.
«Δυνατότητες επιτυχίας σε όλα τα αθλήματα» * Συγκρατημένα αισιόδοξος ο πρόεδρος της Κολυμβητικής Ομοσπονδίας Δημήτρης Διαθεσόπουλος
Οι άνθρωποι της Κολυμβητικής Ομοσπονδίας Ελλάδος (ΚΟΕ), αν και βλέπουν ότι η πρόοδος στα αθλήματα του υγρού στίβου είναι εμφανής τα τελευταία χρόνια, δεν πετούν στα σύννεφα. Γνωρίζουν ότι η διάκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες είναι δύσκολη υπόθεση. Η αισιοδοξία όμως δεν λείπει, όπως φαίνεται και από τις δηλώσεις προς «Το Βήμα» του προέδρου της ΚΟΕ Δημήτρη Διαθεσόπουλου, ο οποίος αναλύει τους στόχους και τους τρόπους προετοιμασίας των ελλήνων αθλητών για το 2004.
«Θέλουμε την καλύτερη δυνατή διάκριση και στα τέσσερα ολυμπιακά αθλήματα τα οποία βρίσκονται υπό τη σκέπη της Ομοσπονδίας και – γιατί όχι; – ένα ολυμπιακό μετάλλιο ιδιαίτερα στο πόλο τόσο των ανδρών όσο και των γυναικών. Επίσης στην κολύμβηση υπάρχουν τρία-τέσσερα αξιόλογα παιδιά τα οποία αν συνεχίσουν την ανοδική πορεία των τελευταίων χρόνων και τις επιδόσεις που πετυχαίνουν τότε μπορούν να μετάσχουν σε τελικούς. Ακόμη στις καταδύσεις υπάρχουν ικανοί αθλητές με σοβαρές ελπίδες για διάκριση, όπως επίσης και στη συγχρονισμένη κολύμβηση. Μην ξεχνάμε όμως ότι σε αυτά τα αθλήματα υπάρχουν κριτές που βαθμολογούν, οπότε η τελική θέση τους είναι συνισταμένη πολλών παραγόντων. Επειδή δεν περιμέναμε να φθάσει ο κόμπος στο χτένι για να βρούμε στέγη, είμαστε από τις πρώτες ομοσπονδίες οι οποίες βρήκαν εναλλακτικές για την προετοιμασία των αθλητών τους. Γνωρίζαμε εδώ και καιρό ότι οι ολυμπιακές εγκαταστάσεις θα κλείσουν για ανακατασκευή, έτσι δημιουργήσαμε στον Αγιο Κοσμά κλειστό κολυμβητήριο και γυμναστήριο για την προετοιμασία των αθλητών μας και αν δημιουργηθεί και το καταδυτήριο τότε όλα θα είναι ιδανικά» τόνισε ο Δημήτρης Διαθεσόπουλος.
Στη δύναμη της Ομοσπονδίας ανήκουν 545 σωματεία. Ο συνολικός αριθμός των αθλητών οι οποίοι ασχολούνται στην Ελλάδα με τα αθλήματα του υγρού στίβου ξεπερνάει τις 110.000, ενώ η εγκεκριμένη επιχορήγηση της Ομοσπονδίας για το 2002 είναι 5.283.000 ευρώ (περίπου 1,8 δισ. δρχ.).
