Προκαλεί κρυολογήματα το κρύο; Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του ΄50 και του ΄60, ερευνητές τοποθέτησαν ιούς του κοινού κρυολογήματος στις μύτες εθελοντών και στη συνέχεια τους έβαζαν ή όχι σε χαμηλές θερμοκρασίες. Φάνηκε πως η θερμοκρασία δεν έχει σημασία και έτσι η ιδέα ότι το κρύο προκαλεί κρυολογήματα αναθεωρήθηκε.

Ωστόσο το 2005 ο Ron Εccles του Πανεπιστημίου του Κάρντιφ στη Βρετανία παρατήρησε ότι περισσότεροι φοιτητές αναπτύσσουν κρυολογήματα όταν τα πόδια τους παγώσουν. Το πάγωμα οποιουδήποτε σημείου του σώματός μας προκαλεί ανακλαστική μείωση της αιματικής κυκλοφορίας στο ρινικό επιθήλιο (ένα σημείο μεγάλης θερμικής απώλειας), πράγμα το οποίο ίσως μειώνει την άμυνά μας απέναντι σε ιούς.

Τα παιδιά είναι ο άλλος μεγάλος «σύμμαχος» των κρυολογημάτων. Οι ιοί του κοινού κρυολογήματος μεταφέρονται με τη βλέννη η οποία είτε εξέρχεται με το φτάρνισμα είτε (συχνότερα) απλώνεται σε χέρια που αγγίζουν επιφάνειες και άλλα χέρια προτού βρεθούν στις μύτες και στα μάτια των επόμενων θυμάτων τους. Τα παιδιά μεταδίδουν ιούς αποτελεσματικότερα από τους μεγάλους επειδή βάζουν βλέννη στα χέρια τους, τα οποία πλένουν σπανιότερα, και επειδή έχουν περισσότερη σωματική επαφή με φίλους και κηδεμόνες.

Παρ΄ όλα αυτά, σε κλασικά πειράματα της δεκαετίας του ΄50 ερευνητές είχαν βάψει με φθορίζουσα χρωστική τη βλέννη ενηλίκων οι οποίοι στη συνέχεια ακολούθησαν τις συνήθεις ασχολίες τους. Με έκπληξη οι ερευνητές παρατήρησαν τη βλέννη να σκορπίζεται σε κάθε χώρο και κάθε πρόσωπο στο ίδιο δωμάτιο με τους εθελοντές.

Πάντως οι οδηγίες για να αποφύγει κανείς το κοινό κρυολόγημα είναι οι εξής: * να διατηρεί τη μύτη του ζεστή, να πλένει τα χέρια του συχνά και να κρατά αποστάσεις από τα παιδιά.