ΧΙΟΥΣΤΟΝ. Η απειλητική πορεία του κυκλώνα Αϊκ από τον Κόλπο του Μεξικού προς τις ακτές του Τέξας έχει αναγκάσει χιλιάδες ανθρώπους στην Πολιτεία να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.

Στο Χιούστον, την τέταρτη μεγαλύτερη πόλη των ΗΠΑ, οι κάτοικοι κλειδώθηκαν μέσα στα σπίτια, έχοντας εξασφαλίσει προμήθειες σε τρόφιμα και νερό. Οι Αρχές δεν διέταξαν υποχρεωτική εκκένωση, προκειμένου να μην επαναληφθούν οι εικόνες του χάους και του θανάτου του 2005, όταν λόγω της απειλής του κυκλώνα Ρίτα διατάχθηκε εκκένωση με αποτέλεσμα οι θάνατοι που προκλήθηκαν κατά τη μεγάλη έξοδο να είναι κατά δέκα φορές περισσότεροι από αυτούς τους οποίους προκάλεσε η ίδια η θεομηνία.

Οι ειδικοί έλεγαν χθες ότι τα κύματα που ενδέχεται να προκαλέσει ο Αϊκ στις ακτές του Τέξας ίσως φθάσουν στα έξι μέτρα. Πολλοί παρομοίαζαν την πορεία του με αυτή του κυκλώνα ο οποίος έπληξε το Γκάλβεστον του Τέξας το 1900, όταν σκοτώθηκαν 8.000 άνθρωποι. Αυτή τη φορά το Εθνικό Κέντρο για τους Κυκλώνες προειδοποίησε τους κατοίκους του παραλιακού Γκάλβεστον να εγκαταλείψουν την πόλη εν όψει του Αϊκ, τονίζοντάς τους ότι αν μείνουν θα θέσουν σε κίνδυνο τη ζωή τους.

Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι έχουν φύγει από τις παράκτιες περιοχές των ΗΠΑ, κυρίως στο Τέξας, οι οποίες είναι πιθανόν να βρεθούν στην πορεία του κυκλώνα. Ενισχυμένος πλέον στην Κατηγορία 2 και συνοδευόμενος από ανέμους ταχύτητας 160 χιλιομέτρων την ώρα, ο κυκλώνας επρόκειτο να φθάσει στις αμερικανικές ακτές εντός της σημερινής ημέρας. Ο Αϊκ μπορεί να πλήξει και την περιοχή όπου παράγεται ένα σημαντικό μέρος του πετρελαίου και του φυσικού αερίου των ΗΠΑ, τον Κόλπο του Μεξικού. Ηδη οι εταιρείες παραγωγής έλαβαν τα μέτρα τους για κάθε ενδεχόμενο τόσο για τις θαλάσσιες εξέδρες άντλησης πετρελαίου όσο και για τα διυλιστήρια.

* Το κυπριακό φορτηγό πλοίο «Αntalina» με 22 επιβαίνοντες προσάραξε στον Κόλπο του Μεξικού και εξέπεμψε σήμα κινδύνου. Ομως, η αμερικανική Ακτοφυλακή αποφάσισε να μην επιχειρήσει διάσωση με ελικόπτερά της, λόγω των σφοδρών ανέμων και των υψηλών κυμάτων που προκάλεσε το πέρασμα του κυκλώνα.