Η άνοδος και η πτώση ενός μεγιστάνα

Είναι τόσο καλές οι σχέσεις του με τους υπόλοιπους φυλακισμένους που ορισμένοι ανάμεσά τους τον βοηθούν να κρύβεται από τους δημοσιογράφους

Ο τέως ιδιοκτήτης του εκδοτικού οργανισμού Ηollinger εργάζεται στη βιβλιοθήκη του σωφρονιστικού ιδρύματος και γεμίζει τις ώρες του διαβάζοντας και γράφοντας

Ηταν ένας από τους μεγιστάνες των ΜΜΕ. Ηλεγχε τον τρίτο μεγαλύτερο όμιλο εφημερίδων στον αγγλόφωνο κόσμο. Τώρα ο Κόνραντ Μπλακ ζει πίσω από τα κάγκελα, σε μια φυλακή στη Φλόριδα. Εκτίει ποινή εξίμισι ετών για απάτες 4,3 εκατ. ευρώ σε βάρος των μετόχων της εταιρείας του. Ο 64χρονος Καναδός επιμένει ότι είναι αθώος. Ωσπου να δικαιωθεί, περνάει την ώρα του ευχάριστα δίνοντας διαλέξεις περί αμερικανικής ιστορίας στους άλλους φυλακισμένους.

Είναι ο κρατούμενος με τον αριθμό 18330-424. Εχθροί και φίλοι του Κόνραντ Μπλακ νιώθουν έντονα την επιθυμία να μάθουν πώς θα συνηθίσει τη νέα του ζωή, αυτός, ένας λόρδος που κάποτε είχε μια αυτοκρατορία εφημερίδων και έδινε κοσμικά κοκτέιλ πάρτι κάθε δεύτερη ημέρα στο Λονδίνο, στη Νέα Υόρκη και στη γενέτειρά του, το Τορόντο του Καναδά.

Ο Μπλακ υπήρξε ιδιοκτήτης του εκδοτικού οργανισμού Ηollinger, στον οποίο ανήκαν τίτλοι όπως η «Τhe Daily Τelegraph» του Ηνωμένου Βασιλείου, οι «Chicago Sun Τimes» των ΗΠΑ, η «Jerusalem Ρost» του Ισραήλ, η «Νational Ρost» του Καναδά και εκατοντάδες τοπικές εφημερίδες στη Βόρεια Αμερική. Δικαστήριο στο Σικάγο τον έκρινε ένοχο για εξαπάτηση των μετόχων του οργανισμού σε μια υπόθεση απάτης εκατομμυρίων δολαρίων. Σύμφωνα με την απόφαση, ο Μπλακ έβαζε ψευδείς όρους σε επιχειρηματικές συμφωνίες, με αποτέλεσμα τον παράνομο πλουτισμό του ιδίου και τεσσάρων συνεργών του. Στο τριμελές Εφετείο απορρίφθηκε η προσφυγή του και προσφάτως απορρίφθηκε και η αίτησή του για αναθεώρηση της απόφασης.

Ετσι εδώ και έξι μήνες βρίσκεται κρατούμενος σε μια φυλακή χαμηλής ασφαλείας στη Φλόριδα, αφού η ποινή που του επιβλήθηκε είναι φυλάκιση εξίμισι ετών για απάτη και παρεμπόδιση της δικαιοσύνης. Θα βγει έξω το 2013.

Ο κ. Μπλακ λέει ότι αισθάνεται ικανοποιημένος αφού έχει ανακηρυχθεί καθηγητής στη φυλακή Κόλμαν, όπου έχει αφιερωθεί απερίσπαστος στο πνευματικό του έργο. Εργάζεται στη βιβλιοθήκη και γεμίζει τις ώρες του διαβάζοντας και γράφοντας.

Τον έχει συνεπάρει η προετοιμασία μιας σειράς διαλέξεων με θέμα τη σύγχρονη αμερικανική ιστορία, διάρκειας 12 εβδομάδων. Θα τις εκφωνήσει σε ακροατήριο από συγκρατουμένους του.

Είναι τόσο καλές οι σχέσεις του με τους υπόλοιπους φυλακισμένους που ορισμένοι ανάμεσά τους τον βοηθούν να κρύβεται από τους δημοσιογράφους οι οποίοι από καιρού εις καιρόν κατασκηνώνουν έξω από τη φυλακή και τα συρματοπλέγματα που την περιστοιχίζουν, 80 χιλιόμετρα βορειοδυτικώς του Ορλάντο. Οταν η «Νew Υork Ρost» του Ρούπερτ Μέρντοκ έστειλε δεκάδες επιστολές προς άλλους κρατουμένους ζητώντας τους πληροφορίες για τον Μπλακ, πολλοί εξ αυτών έσπευσαν να του το πουν και, σύμφωνα με τον ίδιο τον Μπλακ, «διευκόλυναν έτσι τη διοχέτευση μιας διασκεδαστικής παραπληροφόρησης».

Ετσι η «Νew Υork Ρost» έγραψε ότι ο Μπλακ ένιωσε την πραγματική ζωή της φυλακής όταν υπέστη «πλήρη σωματική έρευνα σε όλες τις κοιλότητες του σώματός του», κάτι που ήταν ψέματα.

Ο ίδιος έγραψε προσφάτως στη «Νational Ρost» του Καναδά: «Αυτή η φυλακή δεν είναι καταπιεστική. Δεν ασκείται βία,πολλοί από τους τροφίμους εδώ είναι αρκετά ενδιαφέρουσες προσωπικότητες και δεν έχω αντιπάθειες με κανέναν. Δεν είναι βέβαια λέσχη και διαφέρει πολύ από τη ζωή που έκανα στα σπίτια μουαλλά δεν είναι ένα απολίτιστο μέρος και χρησιμοποιώ καλά τον χρόνο μουσχεδιάζοντας πώς θα συνεχίσω τη σταδιοδρομία μου μόλις τερματιστεί αυτή η μακρά και κουραστική δίωξή μου».

Η εργασία στη βιβλιοθήκη θεωρείται προνομιούχος θέση. Μεταξύ των άλλων δίνει στον Μπλακ πρόσβαση στις εφημερίδες και στα ηλεκτρονικά μηνύματα, τα οποία χρησιμοποιεί για να επικοινωνεί με τους δικηγόρους αλλά και με τους συντάκτες της «Νational Ρost», της εφημερίδας η οποία κρατά ενήμερους τους αναγνώστες της για την καθημερινή ζωή του άλλοτε ιδιοκτήτη της πίσω από τα κάγκελα.

Για τον έξω κόσμο πάντως ο Μπλακ δεν «απουσιάζει». Μόλις την περασμένη εβδομάδα κυκλοφόρησε η βιογραφία που έγραψε, κατά τη διάρκεια της δίκης του πέρυσι, για τον Ρίτσαρντ Νίξον. Απέσπασε μάλιστα μια διθυραμβική κριτική από τη «Wall Street Journal».

Υπόσχεται ότι η συνέχεια θα είναι πιο προσωπική, αφού κατά τη διάρκεια της φυλάκισής του γράφει και τη δική του ιστορία με τη μορφή αυτοβιογραφίας. Εν τω μεταξύ, λέει ο ίδιος, και η σειρά των διαλέξεων για την αμερικανική ιστορία έχει προσλεκύσει το ενδιαφέρον πολλών εκδοτών. Κατά τα άλλα, ζει πάνω-κάτω όπως και οι άλλοι. Σηκώνεται για να πάρει πρωινό, κοιμάται για λίγο το μεσημέρι, «γεμίζει» τα απογεύματά του παίζοντας σκάκι και δεν χάνει, ως πιστός καθολικός, την κυριακάτικη λειτουργία. Κάτι άλλο που κάνει τον Μπλακ να νιώθει άνετα στη φυλακή είναι η αφοσίωση που του δείχνει η σύζυγός του, η αρθρογράφος Μπάρμπαρα Εμιελ, η οποία έχει αποκτήσει με τα γραπτά της τη φήμη της σκληρής δεξιάς.

Η αδυναμία της για τις πολυτελείς συνήθειες της υψηλής κοινωνίας, η οποία κατεγράφη και στη διάρκεια της δίκης του συζύγου της, θεωρήθηκε μία από τις αιτίες για τις οποίες ο Μπλακ μεταχειρίστηκε τη Ηollinger σαν να ήταν η προσωπική του τράπεζα και τους έκανε όλους να υποθέσουν ότι μόλις θα περνούσε εκείνος την πόρτα της φυλακής η Μπάρμπαρα θα τον εγκατέλειπε, παρά τα 16 χρόνια του γάμου τους. Αντιθέτως, οι επισκέψεις της στη φυλακή συνεχίζονται κανονικά, ενώ και η ίδια μένει «κλεισμένη» μέσα τον περισσότερο καιρό στη βίλα τους στο Παλμ Μπιτς, αξίας 26 εκατ. ευρώ.

Υπερασπίζεται δε τον σύζυγό της και με τα γραπτά της στη στήλη της. Σε αυτήν μάλιστα που διατηρεί στον Καναδά, στο επιχειρηματικό περιοδικό «Μacleans», η Μπάρμπαρα περιέγραψε πώς οι άλλοτε φίλοι τους τούς εγκατέλειψαν όπως τα ποντίκια το πλοίο όταν ο Κόνραντ μπήκε στη φυλακή.

Το σύστημα των επισκέψεων που δέχονται οι κατάδικοι είναι αρκετά αυστηρό και περίπλοκο. Οι κανόνες που ισχύουν στη διάρκειά τους περιγράφονται σε ένα 17σέλιδο έγγραφο. Μεταξύ των άλλων απαγορεύονται τα φιλιά και οι αγκαλιές, με εξαίρεση την αρχή και το τέλος της επίσκεψης. Απαγορεύονται επίσης για τους επισκέπτες τα ρούχα χωρίς μανίκια, τα τολμηρά ντεκολτέ, οι μπλούζες με χαμηλά κοψίματα, οι μίνι φούστες και τα μαγιό.

Για την ώρα το ζευγάρι που ζει αναγκαστικά χωρισμένο έχει προσαρμοστεί στη ρουτίνα αυτών των επισκέψεων διατηρώντας την ελπίδα της τελικής δικαίωσης. «Ο χρόνος και η ψύχραιμη ανάλυση θα δείξουν ότι ανυπόληπτα είναι τα συστήματα δικαιοσύνης των ΗΠΑ και του Καναδά και όχι εγώ» έγραψε προσφάτως ο Μπλακ από τη βιβλιοθήκη της φυλακής.