Ημεγάλη ώρα για την επιστήμη έφτασε. Σήμερα στις δέκα το πρωί (ώρα Ελλάδος) θα ξεκινήσει η σύντομη τελετή έναρξης του μεγαλύτερου επιστημονικού πειράματος στην ιστορία της ανθρωπότητας. Λίγο έξω από τη Γενεύη, στην Ελβετία, στην έδρα του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Πυρηνικής Ερευνας (CΕRΝ) ο Βρετανός Λιν Εβανς, ο επικεφαλής του πειράματος, θα κάνει μια σύντομη περιγραφή του τι θα συμβεί και κατόπιν θα λάβει τον λόγο ο Ρομπέρ Αϊμάρ, ο γάλλος φυσικός και γενικός διευθυντής του CΕRΝ, ο οποίος θα κηρύξει επισήμως την έναρξη των πειραμάτων.

Κάτω από τις εγκαταστάσεις του CΕRΝ, ένα τεράστιο υπόγειο κυκλικό τούνελ φιλοξενεί τον συνολικού μήκους 27 χλμ. Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων (LΗC) με τον οποίο οι επιστήμονες θα προσπαθήσουν να αναδημιουργήσουν τις συνθήκες που επικράτησαν δισεκατομμυριοστά του δευτερολέπτου μετά τη Μεγάλη Εκρηξη από την οποία προέκυψε το Σύμπαν.

Οι επιστήμονες ευελπιστούν ότι το πείραμα θα δώσει απαντήσεις σε ορισμένα από τα μεγάλα μυστήρια της Φυσικής ανοίγοντας έτσι τον δρόμο για τη διατύπωση της περίφημης «ενοποιημένης θεωρίας» ή «θεωρίας των Πάντων» που θα περιγράφει τη σχέση και τις αλληλεπιδράσεις του μακρόκοσμου με τον μικρόκοσμο και βασικά θα ενοποιεί τη σχέση των τεσσάρων βασικών φυσικών δυνάμεων (βαρύτητα, ηλεκτρομαγνητισμός, ισχυρή και ασθενής πυρηνική δύναμη).

Βασική επιδίωξη είναι ο εντοπισμός του μποζονίου Χιγκς που είναι γνωστό ως «Το σωματίδιο του Θεού». Πρόκειται για ένα σωματίδιο η ύπαρξη του οποίου έχει επιβεβαιωθεί μόνο θεωρητικά. Το συγκεκριμένο σωματίδιο αποτελεί κλειδί στη Φυσική αφού εξηγεί γιατί η ύλη έχει μάζα. Το σωματίδιο πήρε το όνομά του από τον βρετανό επιστήμονα Πίτερ Χιγκς, ο οποίος ήταν ο πρώτος που μίλησε για αυτό πριν από 44 χρόνια. Το μποζόνιο Χιγκς είναι το μόνο από τα σωματίδια του Καθιερωμένου Μοντέλου που εξακολουθεί να διαφεύγει από τα όργανα παρατήρησης των ερευνητών.

Οι προσδοκίες είναι πολύ μεγάλες αφού πολλοί ειδικοί αναφέρουν ότι από τα πειράματα μπορεί να προκύψουν εντυπωσιακές ανακαλύψεις όπως ο εντοπισμός της μυστηριώδους σκοτεινής ύλης από την οποία αποτελείται το μεγαλύτερο μέρος του Σύμπαντος ακόμη και η ανακάλυψη άγνωστων διαστάσεων. Στα πειράματα θα πάρουν μέρος περί τους επτά χιλιάδες επιστήμονες από 80 χώρες ενώ για τον έλεγχο, τη συγκέντρωση και την επεξεργασία των δεδομένων των πειραμάτων έχει στηθεί ένα δίκτυο που αποτελείται από εξήντα χιλιάδες υπολογιστές.

Ολοι οι κορυφαίοι επιστήμονες στον πλανήτη έχουν κάνει δηλώσεις και τοποθετήσεις, η πιο ενδιαφέρουσα όμως ήταν αυτή του Στίβεν Χόκινγκ, ο οποίος μάλιστα, όπως συνηθίζει εδώ και χρόνια, έχει βάλει και σχετικά στοιχήματα. Πιο συγκεκριμένα, έχει στοιχηματίσει 100 δολάρια ότι τα πειράματα δεν θα αποκαλύψουν τελικά το μποζόνιο Χιγκς. « Ο συγκεκριμένος επιταχυντής είναι ό,τι καλύτερο και πιο προηγμένο έχει κατασκευαστεί ως σήμερα. Εχει όλες τις προϋποθέσεις για να εντοπίσει επιτέλους το μποζόνιο Χιγκς και αν υπάρχει πιστεύω ότι θα το βρει. Ωστόσο κατά την γνώμη μου τα πράγματα θα είναι πολύ πιο ενδιαφέροντα αν τελικά δεν το ανακαλύψει.Αυτό γιατί πολύ απλά θα σημαίνει ότι το συγκεκριμένο σωματίδιο δεν υπάρχει και άρα έχουμε κάνει λάθος και θα πρέπει να κάτσουμε να σκεφτούμε εκ νέου και σε διαφορετικές κατευθύνσεις τη δομή του Σύμπαντος» δήλωσε στο ΒΒC ο κορυφαίος αστροφυσικός.

Η λειτουργία του επιταχυντή και τα διάφορα πειράματα οδήγησαν εκτός των άλλων στην ανάπτυξη μιας εσχατολογικής φημολογίας. Αναπτύχθηκαν διάφορα σενάρια καταστροφικών επιπτώσεων που θα προκύψουν από τα πειράματα. Η διασημότερη εξ αυτών κάνει λόγο για την (τεχνητή) δημιουργία «μαύρων οπών» οι οποίες ενδεχομένως να δημιουργηθούν μέσα στον επιταχυντή και στη συνέχεια θα ξεπηδήσουν μέσα από αυτόν «ρουφώντας» τελικά ολόκληρο τον… πλανήτη Γη! Μια άλλη φήμη αναφέρεται στα «παραδοξόνια» (strangelet), υποθετικά σωματίδια ικανά να καταστρέψουν ό,τι αγγίξουν μετατρέποντας την κανονική ύλη σε «παράξενη ύλη». Το τρίτο και ακόμη πιο ευφάνταστο σενάριο μιλάει για «φυσαλίδες κενού» που θα καταστρέψουν όχι μόνο τον πλανήτη μας αλλά ολόκληρο το… Σύμπαν. Οι επιστήμονες έχουν απορρίψει κατηγορηματικά κάθε σενάριο καταστροφής και δηλώνουν ότι όλα τα πειράματα θα είναι απόλυτα ελεγχόμενα και ασφαλή.