Μικροσκοπική χώρα, με πληθυσμό μόλις 70.000 κατοίκων, αποσχίστηκε από τη Γεωργία το 1991-92 έπειτα από σκληρή σύρραξη, στην οποία- παρά τη ρωσική υποστήριξη- σκοτώθηκε σχεδόν το 10% των κατοίκων της. Η πλειονότητα των Οσετών αποτελεί ξεχωριστή εθνότητα, με διαφορετική γλώσσα, ήθη και έθιμα από τους Γεωργιανούς. Οι Γεωργιανοί καταγγέλλουν τον ηγέτη των Οσετών Εντουαρντ Κοκόιτι για λαθρεμπόριο όπλων και ναρκωτικών, καθώς και στενή συνεργασία με διάφορες μαφίες.