ΠΕΚΙΝΟ Τέσσερις ημέρες πριν από τη μεγάλη στιγμή της τελετής έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων, αίμα και νέφος σκιάζουν τη διοργάνωση. Τη στιγμή που το ασφυκτικό φωτοχημικό νέφος της μόλυνσης επέστρεφε αιφνιδιαστικά επάνω από τους ουρανούς του Πεκίνου, διαψεύδοντας τις καθησυχαστικές διαβεβαιώσεις των αρμοδίων περί του αντιθέτου, στη μακρινή επαρχία Ξινγιάνγκ 16 αστυνομικοί έχαναν τη ζωή τους από επίθεση δύο τρομοκρατών, ενδεχομένως φανατικών ισλαμιστών. Πιο συγκεκριμένα, δύο νεαροί άνδρες που ανήκουν στη- συστηματικά καταπιεζόμενη από το Πεκίνο- σουνιτική μειονότητα των περίπου 8 εκατομμυρίων Ουιγούρων, η οποία ζει στην περιοχή κοντά στο ταραγμένο αλπικό «τετραεθνές» σύνορο με το Αφγανιστάν, το Πακιστάν και την Κιργιζία, έπεσαν χθες το πρωί με ένα απορριμματοφόρο σε μια ομάδα άοπλων αστυνομικών, την ώρα που αυτοί έκαναν την πρωινή τους γυμναστική σε κεντρικό δρόμο της πόλης Κασγκάρ- ένα, υποτίθεται, ασφαλές τουριστικό θέρετρο και παλαιό σταθμό στον θρυλικό «Δρόμο του Μεταξιού».

Δεκάδες αστυνομικοί παρασύρθηκαν από το βαρύ όχημα, προτού αυτό προσκρούσει σε κολόνα και ακινητοποιηθεί- αλλά η επίθεση είχε μόλις αρχίσει. Οι δράστες κατέβηκαν από το φορτηγό και επιτέθηκαν στους τραυματίες με αυτοσχέδιες χειροβομβίδες και μαχαίρια, σκοτώνοντας επί τόπου 14 εξ αυτών και πληγώνοντας βαριά τουλάχιστον 18 άλλους.

Αλλοι δύο αστυνομικοί πέθαναν κατά τη μετακομιδή τους στο νοσοκομείο, ενώ πολλοί ακόμη τραυματίες νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση. Οι δύο άνδρες συνελήφθησαν πάντως ζωντανοί. Η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή προσπάθησε να διασκεδάσει τις εντυπώσεις, χαρακτηρίζοντας το μακελειό «εσωτερικό επεισόδιο που δεν συνδέεται με τους Αγώνες». Αν και δεν υπήρξε σαφής πληροφόρηση, όλα δείχνουν ότι οι δύο άνδρες είναι μέλη του Ισλαμικού Κινήματος του Ανατολικού Τουρκεστάν, μιας οργάνωσης που επιδιώκει την απόσχιση της επαρχίας και την ίδρυση ενός ανεξάρτητου ισλαμικού κράτους- το οποίο θα περιλαμβάνει και τμήματα των άλλων γειτονικών χωρών, αφού στην κινεζική Ουιγουρία ζει μόλις το ένα τρίτο των πάνω από 20 εκατομμύρια τουρκόφωνων σουνιτών, που έχουν διασπαρθεί τους τελευταίους αιώνες σε ολόκληρη την Κεντρική Ασία. Η Κίνα, όπως και οι ΗΠΑ, χαρακτηρίζει τρομοκρατική την οργάνωση, τονίζοντας τις υπόγειες διασυνδέσεις της με την Αλ Κάιντα, τους Ταλιμπάν και άλλες ακραίες ισλαμικές οργανώσεις που δραστηριοποιούνται στο Πακιστάν και στο Αφγανιστάν.

Εν όψει μάλιστα των Ολυμπιακών, η κινεζική αστυνομία πραγματοποίησε σειρά εκκαθαριστικών επιχειρήσεων, μεταφέροντας στην περιοχή χιλιάδες επίλεκτους αστυνομικούς των ειδικών δυνάμεων και προχωρώντας σε εκατοντάδες προληπτικές συλλήψεις, σφράγισμα «ύποπτων» τζαμιών και θρησκευτικών σχολείων, αλλά και σε αρκετές εκτελέσεις «τρομοκρατών» προς παραδειγματισμό των υπολοίπων. Τον Φεβρουάριο εκτελέστηκαν με μία σφαίρα στον αυχένα δύο ηγετικά στελέχη του κινήματος και καταδικάστηκαν σε θάνατο άλλα πέντε, ενώ οι συλληφθέντες μέσα στο 2008 ξεπερνούν τους 100.

Την περασμένη εβδομάδα υψηλόβαθμος αξιωματικός του κινεζικού στρατού ισχυρίστηκε ότι οι φανατικοί Ουιγούροι αποτελούν το μεγαλύτερο «ρίσκο ασφαλείας» για τους Αγώνες και ότι ακόμη και οι 100.000 πάνοπλοι και καλά εκπαιδευμένοι αστυνομικοί που έχουν αναλάβει τη φύλαξη των ολυμπιακών εγκαταστάσεων ίσως δεν αρκούν για να εξουδετερώσουν αυτή την απειλή.

Ωστόσο οργανώσεις Ουιγούρων του εξωτερικού καταγγέλλουν ότι οι αρχές της Κίνας διαστρεβλώνουν την πραγματικότητα και παρουσιάζουν ως δήθεν μεγαλύτερο τον κίνδυνο από τη δράση ισλαμιστών, προκειμένου να δημιουργήσουν άλλοθι για να καταπιέζουν συστηματικά τη μειονότητα.