«Έτρεξε, έπεσε στην αγκαλιά μου, με βουρκωμένα μάτια. Άνοιξε τη μπροστινή θήκη από το καινούριο του σακίδιο και μου έδωσε μια καραμέλα. Δεν υπάρχει μεγαλύτερη συγκίνηση από αυτό. Είμαι ευγνώμων που μου δόθηκε η ευκαιρία σε λιγότερο από 3 ώρες να δεθώ με το μικρό Nazmi και χαίρομαι γιατί αυτό το μικρό αγόρι μου δίδαξε ανθρωπιά».
Με αυτά τα λόγια περιγράφει η Νεφέλη Ιβάνοβιτς, μαθήτρια της Β’ τάξη του Γενικού Λυκείου της Αμερικανικής Γεωργικής Σχολής την εμπειρία της από την επίσκεψη της σε κέντρο φιλοξενίας προσφύγων.
Η Νεφέλη μαζί με άλλες πέντε μαθήτριες βρέθηκαν την Τετάρτη 22 Φεβρουαρίου στο Κέντρο Φιλοξενίας Βέροιας και στο Κέντρο Φιλοξενίας Αλεξάνδρειας για να μοιράσουν περισσότερα από 200 σακίδια ώμου με είδη προσωπικής καθαριότητας, φαγητό, νερό και παιχνίδια σε προσφυγόπουλα. «Νιώθω πολύ τυχερή που είχα την ευκαιρία να ζήσω μια τόσο μοναδική εμπειρία, η οποία μου δημιούργησε ανάμεικτα συναισθήματα αλλά κυρίως συγκίνηση. Ήταν ένα μάθημα ζωής και ανθρωπιάς» λέει η μαθήτρια της Β’ λυκείου Γεωργία Μασούτη με την μαθήτρια της Α’ τάξης Αθανασία Κυτούδη να υπογραμμίζει πως «ρατσισμός είναι να κρίνεις κάτι που τυχαία δεν είσαι».
«Αφού είχα τη μοναδική ευκαιρία να επισκεφτώ τις κατασκηνώσεις προσφύγων, ανακάλυψα ότι έπαιρνα πολλά πράγματα στη ζωή μου ως δεδομένα. Είδα ανθρώπους που είχαν αφήσει πίσω τη ζωή όπως την ήξεραν και αναγκάστηκαν να κάνουν μια νέα αρχή έχοντας ελάχιστα υλικά αγαθά. Παρόλα αυτά, παιδιά έτρεχαν ανέμελα γελώντας, οι νέοι παρέμεναν θετικοί και οι οικογένειες ήταν ενωμένες» λέει η μαθήτρια της Γ’ λυκείου Λούτη Γκιούρα, συμπληρώνοντας πως «οι άνθρωποι που πρόσφεραν γενναιόδωρα τη βοήθειά τους μπορεί να είναι ήρωες στα μάτια τους, αλλά για εμένα, οι πραγματικοί ήρωες είναι οι ίδιοι. Με τη γενναιότητα τους, την ευγνωμοσύνη τους, την υπομονή τους και την ελπίδα για ένα καλύτερο αύριο που έκαιγε στα μάτια τους διδάσκουν σε εμένα και σε όλο τον κόσμο το πραγματικό νόημα της ζωής».
Η δράση πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με το ελληνικό παράρτημα του «Peace Jam» και με την συνδρομή ενός βρετανικού σχολείου. Το κάθε σακίδιο περιείχε: κάλτσες, εσώρουχα, απολυμαντικό χεριών, οδοντόβουρτσα, οδοντόπαστα, υγρό σαπούνι, πετσέτες χεριών, αδιάβροχα, σφυρίχτρες, μαξιλάρια λαιμού, μπάρες δημητριακών, μπουκάλια νερού, σημειωματάρια, μαρκαδόρους, στυλό και μικρά παιχνίδια. Οι μαθητές αφού διαχώρισαν τα σακίδια με βάση το φύλο και την ηλικία του παιδιού που θα δίνονταν τα δώρισαν ερχόμενοι σε άμεση επαφή με τα προσφυγόπουλα και τις οικογένειές τους έχοντας την ευκαιρία να συζητήσουν μαζί τους.
«Ήταν μια εμπειρία που μου άνοιξε τα μάτια. Με γείωσε, με έφερε πιο κοντά στην πραγματικότητα και στο κέντρο της γης. Είμαι ευγνώμων για την ευκαιρία που μου δόθηκε και για τους ανθρώπους που γνώρισα. Ελπίζω η ζωή μου να γεμίσει με εμπειρίες σαν και αυτή» λέει η Αριάδνη Λαφάρα, μαθήτρια της Β’ λυκείου με την Κατερίνα Καργιώτη, μαθήτρια της Α’ τάξης να τονίζει πως «αυτό που έμαθα γνωρίζοντας όλους αυτούς τους φωτεινούς ανθρώπους είναι πως η ελπίδα και η καλοσύνη δεν σταματά ποτέ να ακτινοβολεί στις ψυχές των ανθρώπων».
«Peace Jam Greece Youth Leadership Conference»
Όλα ξεκίνησαν τον Φεβρουάριο του 2016, όταν η Αμερικανική Γεωργική Σχολή φιλοξένησε στις εγκαταστάσεις της το πρώτο «Peace Jam Greece Youth Leadership Conference». Μία συνεργασία της Αμερικάνικης Γεωργικής Σχολής και του «ΕΙΜΑΙ- Κέντρο για ανερχόμενους νέους, ηγέτες».
Το «Peace Jam» είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός, με έδρα το Κολοράντο των ΗΠΑ και επικεντρώνεται, μέσω ποικίλων δραστηριοτήτων, στη διδασκαλία και ανάπτυξη ηγετικών χαρακτηριστικών των νέων και της κοινωνικής τους προσφοράς μέσω του εθελοντισμού, τιμώντας παράλληλα το έργο των δεκατριών, εν ζωή, νικητών του Νόμπελ Ειρήνης.
Τον περασμένο Ιούνιο το PeaceJam Greece κέρδισε ένα από τα πέντε ετήσια βραβεία της PeaceJam. Τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους, το «The Mount School» από το Γιορκ της Αγγλίας είχε ενημερωθεί για το έργο LifeBag και άρχισε να συγκεντρώνει σακίδια ώμου για τα προσφυγόπουλα. Όμως, οι εκπλήξεις δεν σταμάτησαν εκεί καθώς τον Νοέμβριο του 2016 έφτασαν στην Αμερικανική Γεωργική Σχολή 200 χειρόγραφες επιστολές από τους υπαλλήλους της εταιρίας NerdWallet, που βρίσκεται στο Σαν Φρανσίσκο των ΗΠΑ, με μηνύματα συμπαράστασης προς τα προσφυγόπουλα.
Ετσι τον Ιανουάριο του 2017 έφτασαν στην Αμερικανική Γεωργική Σχολή συνολικά πέντε παλέτες με 400 σακίδια ώμου από το βρετανικό σχολείο. Σχεδόν τα μισά μοιράστηκαν ήδη σε προσφυγόπουλα ενώ υπάρχουν άλλα 300 σακίδια που σύντομα θα διατεθούν σε προσφυγόπουλα που διαμένουν σε Κέντρα Φιλοξενίας της βόρειας Ελλάδας.