Του Στρατή Αγγελή Στη μυθολογία της Αγριας Δύσης οι μονομαχίες έχουν μόνο έναν γύρο – κερδίζει το πιο γρήγορο πιστόλι με το καλύτερο σημάδι και δεν υπάρχει ρεβάνς γιατί ο ηττημένος βγαίνει οριστικά εκτός μάχης. Αντίθετα, στην πολιτική ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών καταγράφονται επτά ρεβάνς για τον Λευκό Οίκο. Μόνο μία από αυτές έγινε στα νεότερα χρόνια, όταν ο Δημοκρατικός Αντλάι Στίβενσον ηττήθηκε για δεύτερη φορά από τον Ρεπουμπλικανό Ντουάιτ Αϊζενχάουερ το 1956, και μάλιστα με μεγαλύτερη διαφορά από το 1952. Φέτος η Αμερική οδεύει σε μια προεδρική εκλογή όπου ο νικητής και ο ηττημένος του 2020 ετοιμάζονται να μονομαχήσουν πάλι σε μια χώρα ακόμα πιο βαθιά διχασμένη από την πρώτη αναμέτρησή τους για τον Λευκό Οίκο. Ο Ντόναλντ Τραμπ, 77 ετών, προηγείται στις έρευνες της κοινής γνώμης και διεκδικεί με σοβαρές αξιώσεις τη ρεβάνς, όμως σκοντάφτει σε σωρεία δικαστικών εμποδίων και σκανδάλων. Ο Τζο Μπάιντεν, 81 ετών, ο πιο ηλικιωμένος υποψήφιος πρόεδρος στην ιστορία των ΗΠΑ, αιμορραγεί δημοσκοπικά για τους χειρισμούς του στην οικονομία, στο Μεταναστευτικό, στην εξωτερική πολιτική. Η αμερικανική Δικαιοσύνη θα έχει καθοριστικό ρόλο στις εκλογές για πρώτη φορά από το 2000, όταν το Ανώτατο Δικαστήριο ουσιαστικά έκρινε το αποτέλεσμα υπέρ του Τζορτζ Μπους του νεότερου σε βάρος του Αλ Γκορ μετά το φιάσκο των ψηφοδελτίων στη Φλόριντα. Το Ανώτατο Δικαστήριο καλείται να κρίνει μέσα στις προσεχείς εβδομάδες αν οι επιμέρους Πολιτείες (η αρχή έγινε στο Κολοράντο και ακολούθησε το Μέιν) μπορούν να αποκλείσουν από την κάλπη τον Τραμπ για υποκίνηση του ακροδεξιού όχλου των στασιαστών που εισέβαλαν στο Καπιτώλιο την 6η Ιανουαρίου του 2021. Ο χρόνος πιέζει καθώς οι πρώτες εσωκομματικές εκλογές για την ανάδειξη του υποψηφίου του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος για τον Λευκό Οίκο θα στηθούν στην Πολιτεία της Αϊόβα στις 15 Ιανουαρίου, ενώ εκκρεμούν προσφυγές σε δεκάδες Πολιτείες για τον αποκλεισμό του Τραμπ, βάσει συνταγματικής πρόνοιας. Αντιμέτωπος με 91 κατηγορίες Ο Ντόναλντ Τραμπ αντιμετωπίζει συνολικά 91 κατηγορίες σε τέσσερις ποινικές υποθέσεις, από τα γεγονότα του Καπιτωλίου και την απόπειρα ανατροπής του εκλογικού αποτελέσματος στην Τζόρτζια, μέχρι τη διαχείριση απορρήτων εγγράφων του κράτους και τη μεθόδευση για την εξαγορά της σιωπής της πορνοστάρ Στόρμι Ντάνιελς. Το νομικό επιτελείο του πρώην προέδρου με εφέσεις και κάθε άλλο ένδικο μέσο προσπαθεί να καθυστερήσει την εκδίκαση των υποθέσεων, όμως είναι ορατός ο κίνδυνος να μπαινοβγαίνει ο Τραμπ στις δικαστικές αίθουσες καθώς θα πλησιάζει η Σούπερ Τρίτη την 5η Μαρτίου, όταν θα γίνουν προκριματικές εκλογές στο ένα τρίτο των Πολιτειών και θα ξεκαθαρίσει η εικόνα για το φαβορί του κομματικού χρίσματος που θα δοθεί από το συνέδριο στα μέσα Ιουλίου. Μεταξύ των Ρεπουμπλικανών ο Τραμπ έχει μεγάλο δημοσκοπικό προβάδισμα με ποσοστό της τάξεως του 50%, μεγαλύτερο από εκείνο που συγκεντρώνουν αθροιστικά οι εσωκομματικοί αντίπαλοί του (Ρον Ντε Σάντις, Νίκι Χέιλι κ.ά.) ενώ μειώνονται σταθερά οι ψηφοφόροι του κόμματος που τον θεωρούν υπεύθυνο για τα πρωτοφανή γεγονότα που συγκλόνισαν πριν από τρία χρόνια το πολιτικό σύστημα. Ο Τραμπ επιμένει στους ισχυρισμούς για «κλεμμένες εκλογές», για «κυνήγι μαγισσών» από το κατεστημένο, για πολιτικά υποκινούμενους εισαγγελείς. Μια ρητορική που αναμένεται πως θα κλιμακωθεί όσο σφίγγει ο δικαστικός κλοιός. Θεωρητικά ο Τραμπ δύναται να είναι υποψήφιος στις προεδρικές εκλογές της 5ης Νοεμβρίου ακόμη και μέσα από το κελί της φυλακής, σε ένα από τα πιο εφιαλτικά σενάρια για την πολιτική ζωή των ΗΠΑ. Επιπλέον αναμένεται ότι εντός της χρονιάς θα κριθεί εν πολλοίς η τύχη της οικονομικής αυτοκρατορίας του Τραμπ. Ο πρώην πρόεδρος και τα τρία μεγαλύτερα παιδιά του κατηγορούνται από τις εισαγγελικές αρχές της Νέας Υόρκης για οικονομική απάτη και «φούσκωμα» περιουσιακών στοιχείων προς εξασφάλιση δανείων με ευνοϊκούς όρους. Χωρίς αντίπαλο στους Δημοκρατικούς Ο πρόεδρος Μπάιντεν λέει πως η κάθοδος του Τραμπ στις εκλογές κατέστησε αναγκαία και τη δική του εκ νέου υποψηφιότητα για τον Λευκό Οίκο. Αυτή η πολιτική γραμμή ισοδυναμεί με ομολογία ότι ουδείς άλλος στο Δημοκρατικό Κόμμα θα μπορούσε να κλείσει τον δρόμο στον Τραμπ και στον τραμπισμό που απειλεί να επανέλθει στην εξουσία δριμύτερος και εκδικητικός. Καθώς απομένουν τρεις εβδομάδες για τις πρώτες προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών στο Νιου Χαμσάιρ, ο Μπάιντεν δεν αντιμετωπίζει σοβαρή απειλή από τους συνυποψήφιους (Ντιν Φίλιπς, Μάριαν Γουίλιαμσον) που δεν ξεπερνούν το 20% αθροιστικά στις δημοσκοπήσεις. Το συνέδριο των Δημοκρατικών θα ανακηρύξει επίσημα τον υποψήφιο του κόμματος τον Αύγουστο. Σοβαρότερος αντίπαλος του Μπάιντεν είναι ο εαυτός του καθώς ακόμη και η πλειοψηφία των Δημοκρατικών ανησυχεί για την ηλικία του – σε περίπτωση επανεκλογής θα είναι 86 ετών όταν θα λήγει η δεύτερη θητεία του. Ανησυχούν επίσης για την απομάκρυνση της νεολαίας, των ισπανόφωνων και των μουσουλμάνων – αν και ελπίζουν σε επανασυσπείρωση στην τελική ευθεία απέναντι στον Τραμπ. Aγνωστος Χ της εκλογικής αναμέτρησης είναι ο Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ, γόνος της μεγάλης πολιτικής οικογένειας, νομικός και ακτιβιστής με πλούσιο ιστορικό στην προστασία του περιβάλλοντος αλλά και στη συνωμοσιολογία κατά των εμβολίων. Ο Κένεντι ήταν αρχικά υποψήφιος για το χρίσμα των Δημοκρατικών ενώ τώρα κατεβαίνει στις προεδρικές εκλογές ως ανεξάρτητος. Πολιτικοί αναλυτές εκτιμούν ότι ως «τρίτος μονομάχος» σε μια οριακή εκλογή ο Κένεντι θα μπορούσε να αποσπάσει κρίσιμο ποσοστό από δυσαρεστημένους Δημοκρατικούς.