Στη συνέντευξη Τύπου για την παρουσίαση της μεταγραφής του στην Αλ Νασρ ο Κριστιάνο Ρονάλντο δήλωσε χαρούμενος που θα παίξει ποδόσφαιρο στη… Νότια Αφρική! Στα αγγλικά το Saudi Arabia (Σαουδική Αραβία) μοιάζει λίγο με το South Africa (Νότια Αφρική) ηχητικά, μπερδεύτηκε ο άνθρωπος, αλλά από ευγένεια κανείς δεν έσπευσε να τον διορθώσει, μολονότι δεν ήταν στην αίθουσα λίγοι όσοι δυσανασχέτησαν με το σαρδάμ. Αλλωστε ο Πορτογάλος σουπερστάρ είχε να πει άλλα ενδιαφέροντα πράγματα στη συνέχεια. Η κριτική από τη Δύση «Είχα πολλές προτάσεις. Πολλά κλαμπ προσπάθησαν να αποσπάσουν την υπογραφή μου, όμως εγώ έδωσα τον λόγο μου σε αυτόν τον σύλλογο για να συμβάλω στην ανάπτυξη όχι μόνο του ποδοσφαίρου, αλλά και άλλων τομέων της χώρας. Θέλω να δώσω ένα διαφορετικό όραμα σε αυτόν τον σύλλογο και σε αυτή την υπέροχη χώρα». Αυτή η τελευταία κουβέντα δεν ακούστηκε καλά στη Δύση, απ’ όπου προέρχεται ο Ρονάλντο. Πόσο υπέροχη είναι μια χώρα με αυταρχικό καθεστώς, το οποίο παραβιάζει συστηματικά και βάναυσα σε πολλές περιπτώσεις τα ανθρώπινα δικαιώματα και δεν σέβεται τις ατομικές ελευθερίες; «Αντί να απευθύνει άκριτα τους επαίνους του στη Σαουδική Αραβία, ο Ρονάλντο θα έπρεπε να χρησιμοποιήσει την προσωπική του δημόσια πλατφόρμα για να τραβήξει την προσοχή στα ζητήματα που αντιμετωπίζει η χώρα με τα ανθρώπινα δικαιώματα. Ο Κριστιάνο Ρονάλντο δεν πρέπει να επιτρέψει στη φήμη και στην ιδιότητά του ως διασημότητας να γίνουν εργαλεία “ξεπλύματος” των Σαουδαράβων» ήταν η άμεση αντίδραση της Διεθνούς Αμνηστίας. Οι καταγγελίες για sportswashing Για sportswashing (ξέπλυμα της εικόνας μιας χώρας ή ενός καθεστώτος μέσω του αθλητισμού) μέσω αυτής της μεταγραφής κατηγορούν τη Σαουδική Αραβία και άλλες οργανώσεις για τα ανθρώπινα δικαιώματα, επισημαίνοντας ταυτόχρονα και κάτι ακόμα. Σε μια εποχή που ένα μεγάλο κομμάτι του πληθυσμού της χώρας βρίσκεται αντιμέτωπο με οικονομική κρίση, καθώς το καθεστώς με την επιβολή δυσβάστακτων φόρων και άλλων οικονομικών επιβαρύνσεων έχει αυξήσει δραματικά τον αριθμό των φτωχών, συνιστά πρόκληση ένας ποδοσφαιριστής να εισπράττει 200 εκατ. δολάρια τον χρόνο για να παίξει ποδόσφαιρο στο τοπικό πρωτάθλημα. Η κουβέντα που έγινε το προηγούμενο διάστημα με αφορμή το Κατάρ και το Μουντιάλ ανοίγει ξανά. Οι συνεχείς επενδύσεις Αν και η αλήθεια είναι πως η Σαουδική Αραβία δεν προσπαθεί για πρώτη φορά μέσα από ακριβοπληρωμένες επενδύσεις στον χώρο του αθλητισμού να ωραιοποιήσει τη διεθνή εικόνα της και να συγκαλύψει όσα σκοτεινά διαπράττει το καθεστώς της. Τόσο εντός των συνόρων της όσο και έξω από αυτά, όπως στην περίπτωση της δολοφονίας του δημοσιογράφου Τζαμάλ Κασόγκι το 2018, με την οποία μπήκε στο μάτι της Δύσης, παρόλο που ο βασιλιάς Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν ουδέποτε ανέλαβε την ευθύνη για αυτήν. Η εξαγορά της Νιούκαστλ από το κρατικό ταμείο επενδύσεων της Σαουδικής Αραβίας, που σήκωσε πολλή σκόνη όταν έγινε τον Οκτώβριο του 2021, η διοργάνωση σημαντικών αθλητικών εκδηλώσεων, όπως το Γκραν Πρι της Formula 1 στην Τζέντα, το Ράλι Ντακάρ, τελικοί για τους παγκόσμιους τίτλους στην πυγμαχία, μεγάλα τουρνουά γκολφ, δημιουργούν το προφίλ μιας χώρας που διαδραματίζει ρόλο στα αθλητικά δρώμενα και έχει διπλό στόχο. Ο βραχυπρόθεσμος είναι η ανάληψη της διοργάνωσης του Μουντιάλ του 2030 μαζί με την Αίγυπτο και την Ελλάδα, σε μια σύμπραξη χωρών από την Ασία, την Αφρική και την Ευρώπη, που δεν έχει προηγούμενο στην ιστορία του παγκοσμίου ποδοσφαίρου. Ο μακροπρόθεσμος είναι η επιβεβαίωση του ηγετικού ρόλου της στη Μέση Ανατολή, που θέλει να προβάλει στο εξωτερικό η Σαουδική Αραβία, και ταυτόχρονα η εδραίωση του καθεστώτος στο εσωτερικό της χώρας. Μέσα σε αυτό το ευρύτερο πλαίσιο εντάσσεται η μεταγραφή του Κριστιάνο Ρονάλντο στην Αλ Νασρ, αλλά και όσες ακόμα θα ακολουθήσουν. Η δήλωση του σαουδάραβα υπουργού των Σπορ, Αμπντουλαζίζ μπιν Τουρκί αλ Φαϊζάλ, ήταν ξεκάθαρη: «Θα παράσχουμε κάθε υποστήριξη και στους άλλους συλλόγους ώστε να προχωρήσουν σε συμφωνίες με ποιοτικούς διεθνείς ποδοσφαιρικούς αστέρες». Εισαγωγή αντί για εξαγωγή Καθώς φαίνεται, και σύμφωνα με όσα υποστηρίζουν κάποιοι ευρωπαίοι πολιτικοί αναλυτές, η Σαουδική Αραβία δείχνει διάθεση να προχωρήσει ένα βήμα παραπέρα όσον αφορά την εμπλοκή της στον αθλητισμό και ειδικά στο ποδόσφαιρο. Αντί να αγοράζει μεγάλα κλαμπ που θα λάμπουν σε ένα ξένο πρωτάθλημα, αγοράζει μεγάλους ποδοσφαιρικούς αστέρες, που θα κάνουν το δικό της πρωτάθλημα λαμπερό. Πράγμα που σημαίνει ότι με αυτόν τον τρόπο η Σαουδική Αραβία παύει να στηρίζει με τα πετροδολάριά της άλλες δυνάμεις και γίνεται αυτή η ίδια ποδοσφαιρική δύναμη. Ρίχνοντας παράλληλα στάχτη στα μάτια του υπόλοιπου κόσμου για τα έργα και τις ημέρες του καθεστώτος της. 570 εκατομμύρια ακολούθους μετράει ο Ρονάλντο στο Instagram. Αν έστω ένα 10% από αυτούς ασχοληθεί με το τι θα κάνει ο Πορτογάλος στην Αλ Νασρ, το πρωτάθλημα της Σ. Αραβίας θα γίνει αίφνης ένα από τα πιο δημοφιλή του κόσμου.701γκολ έχει σημειώσει σε 951 συμμετοχές σε συλλογικό επίπεδο ο Ρονάλντο με τις φανέλες των Σπόρτινγκ, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Ρεάλ Μαδρίτης και Γιουβέντους. Αντίστοιχα, στην Εθνική Πορτογαλίας έχει 196 συμμετοχές και 118 γκολ.