Πέμπτη βράδυ, 21 Αυγούστου, τελευταίο φιλικό της Εθνικής Σερβίας πριν από το Eurobasket 2025. Στο Βελιγράδι με αντίπαλο τη Σλοβενία η υπερομάδα του Σβέτισλαβ Πέσιτς, με τον Νίκολα Γιόκιτς ως την απόλυτη ατραξιόν, επικράτησε με 106-72. Διέλυσε την αντίπαλό της. Ή καλύτερα; Και αυτή την αντίπαλό της.
Μέσα σε όλο αυτό το διάστημα οι Σέρβοι έδωσαν επτά φιλικά παιχνίδια. Θα λέγαμε πως το εντυπωσιακό είναι το επτά στα εφτά που έκαναν, αλλά δεν είναι! Μάλλον λογικό ήταν να κάνουν μόνο νίκες. Το άκρως εντυπωσιακό είναι ο μέσος όρος της διαφοράς πόντων: 7-0 στα φιλικά με μέσο όρο διαφοράς 28,5 πόντους. 126-89 απέναντι στη Βοσνία, 79-67 κόντρα στην Πολωνία, 76-66 την Ελλάδα, 122-55 απέναντι στην Κύπρο, 113-84 κόντρα στην Τσεχία, 91-81 επικράτησε της Γερμανίας και 106-72 της Σλοβενίας.
Μια μπασκετική μηχανή. Μια «καλαθομηχανή», μια ορχήστρα που δουλεύει μέσα στο παρκέ αρμονικά. Αλήθεια, υπάρχει ομάδα που μπορεί να κοιτάξει στα μάτια την παρέα του Γιόκιτς;
Με τη Γαλλία να πηγαίνει στο Eυρωμπάσκετ αρκετά «πληγωμένη» λόγω των πολλών και σημαντικών απουσιών, με την Ισπανία να έχει μπει σε μια νέα εποχή και με τη Γερμανία να μην… τρομάζει, οι Σέρβοι μοιάζουν όχι απλά το ακλόνητο φαβορί, αλλά θα θεωρηθεί ίσως μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στην ιστορία το να μην βρεθούν στο πρώτο σκαλί του βάθρου.
Ο παράγοντας Αντετοκούνμπο
Και η Ελλάδα; Τι γίνεται με την Ελλάδα; Είναι προφανές, και το είδαμε όταν μπήκε ο Γιάννης, πως η εθνική μας ομάδα είναι ένα εντελώς διαφορετικό σύνολο όταν μέσα σε αυτό υπάρχει ο Αντετοκούνμπο. Λογικό.
Σύμφωνα με το ESPN άλλωστε η Ελλάδα έχει στο ρόστερ της τον δεύτερο καλύτερο NBAer από όσους θα εμφανιστούν στο Eurobasket. Και δεν είναι λίγοι. Συνολικά 31 παίκτες που αγωνίζονται στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου θα αγωνιστούν φέτος στη μεγάλη ευρωπαϊκή διοργάνωση.
Ο Γιάννης είναι στη λίστα πίσω μονάχα από τον σπουδαίο Νίκολα Γιόκιτς, ενώ ακολουθούν ο Σλοβένος Ντόντσιτς, ο Γερμανός Βάγκνερ, ο Τούρκος Σενγκούν, ο Λετονός Πορζίνγκις, ο Φινλανδός Μαρκάνεν, ο Ισραηλινός Αβντίγια, ο Ισπανός Αλντάμα και ο Πορτογάλος Κετά! Γούστα είναι αυτά, θα πει κανείς, αλλά ό,τι μπασκετικά γούστα και να έχει ο καθένας, ο Γιάννης αντικειμενικά είναι τόσο ψηλά. Το αν είναι πρώτος, δεύτερος ή τρίτος είναι στην υποκειμενική κρίση του καθενός.
Η Ελλάδα έχει ταξιδέψει για την Κύπρο, καθώς είναι στο Group C που γίνεται εκεί, στη μία από τις τέσσερις χώρες που θα φιλοξενήσει τη φάση των ομίλων (Λετονία, Φινλανδία, Πολωνία οι άλλες τρεις). Στον όμιλο είναι έξι ομάδες. Μαζί με την Ελλάδα βρίσκονται οι Ισπανία, Ιταλία, Γεωργία, Βοσνία και Κύπρος και από αυτές τις έξι οι τέσσερις πρώτες θα βρεθούν στους «16» της διοργάνωσης και στα νοκ άουτ ματς που θα αρχίσουν και θα τελειώσουν στη Λετονία.
Φυσικά δεν τίθεται θέμα συζήτησης για το αν η Εθνική θα βρεθεί στους τέσσερις πρώτους του ομίλου της, μάλιστα ο στόχος είναι η διεκδίκηση της πρωτιάς, αν υποθέσουμε ότι αυτή θα παιχτεί μεταξύ της δικής μας ομάδας και των Ιταλίας και Ισπανίας. Που δεν είναι φόβητρα.
Ο δρόμος για την οκτάδα
Ο όμιλος της Ελλάδας διασταυρώνεται στο πρώτο νοκ άουτ με τo Group D, εκεί που υπάρχουν οι Γαλλία, Σλοβενία, Πολωνία, Ισραήλ, Βέλγιο και Ισλανδία. Που σημαίνει ότι όσο καλύτερο πλασάρισμα έχει η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη, τόσο ευκολότερο αντίπαλο θα έχει στη φάση των «16». Και ο δρόμος για την οχτάδα θα είναι ορθάνοιχτος. Αν μάλιστα προκύψει και ένας καλός αντίπαλος εκεί και η Ελλάδα αποφύγει – κυρίως – το μεγαθήριο που λέγεται Σερβία, τότε θα ανοίξει κι άλλος δρόμος: αυτός του μεταλλίου.
Τα προγνωστικά δίνουν την εθνική μας ομάδα ως μία από τις καλύτερες πέντε του τουρνουά, με την παρουσία του Γιάννη Αντετοκούνμπο φυσικά να κάνει τη διαφορά. Και σίγουρα το μετάλλιο με τα γαλανόλευκα είναι κάτι που λείπει πολύ από τον… λαιμό του σουπερστάρ του ΝΒΑ που έχουμε την τύχη να τον βλέπουμε με το εθνόσημο στο στήθος.
