Με την ολοκλήρωση της πρώτης εβδομάδας του Eurobasket 2025, η εθνική ομάδα πέτυχε έναν βασικό στόχο της. Τερμάτισε πρώτη στον όμιλό της και άνοιξε έναν δρόμο γεμάτο υποσχέσεις μπαίνοντας στην τελική φάση.
Δεν είναι μικρό πράγμα αυτό. Σε έναν όμιλο με Ιταλία και Ισπανία η πρωτιά δεν ήταν αυτονόητη, όσο κι αν οι Ισπανοί αποδείχθηκαν τελικά τόσο κακοί ώστε να μείνουν για πρώτη φορά στην ιστορία τους εκτός των νοκ άουτ παιχνιδιών και να επιστρέψουν άρον-άρον σπίτι τους. Οι απουσίες αρκετών σημαντικών παικτών και οι μεγάλες διακυμάνσεις που παρουσιάζει το παιχνίδι της ομάδας ανάλογα με το αν είναι παρών ή όχι ο σούπερμαν Γιάννης Αντετοκούνμπο είχαν κρατήσει τον πήχη χαμηλά.
Φαίνεται όμως πως αυτό μάλλον καλό έκανε, επέτρεψε στην Εθνική να δείξει τον χαρακτήρα της όταν έπρεπε και να πάρει αυτό που ζητούσε στην πρώτη φάση. Δηλαδή αντιπάλους όπως το Ισραήλ στους «16» και μετά, αν όλα πάνε καλά τη Λιθουανία στα προημιτελικά. Αντιπάλους που δεν τρομάζουν και είναι κατά κάποιον τρόπο του χεριού αυτής της Εθνικής.
Απαγορεύονται τα λάθη
Έχοντας φτάσει, ωστόσο, στη Ρίγα, παίκτες και προπονητές γνωρίζουν καλά πως τα λάθη πλέον απαγορεύονται. Άνοιξαν έναν δρόμο βατό ως την τετράδα, πρέπει όμως οι ίδιοι να αξιοποιήσουν την ευκαιρία που τους δίνεται και να τον διαβούν για να μπορέσουν να μπουν στη μάχη των μεταλλίων. Αρχής γενομένης από το σημερινό παιχνίδι για τη φάση των «16» με το Ισραήλ.
Είναι καλός οιωνός το συναπάντημα με αυτή την ομάδα, παρ’ όλο που η Εθνική μας είχε καιρό να παίξει μαζί της σε ένα Eurobasket. Δεκαέξι χρόνια για την ακρίβεια. Όμως τις τρεις τελευταίες φορές που την αντιμετώπισε τερμάτισε στην πρώτη τετράδα της διοργάνωσης, τις δύο μάλιστα κέρδισε και μετάλλιο!
Το 2005, στο Βελιγράδι, η συγκυρία ήταν ίδια με τη φετινή. Η Ελλάδα έπαιζε με το Ισραήλ σε νοκ άουτ παιχνίδι μετά το τέλος της πρώτης φάσης και πριν από τα προημιτελικά. Νίκησε δύσκολα με 67-61, με τον σημερινό μάνατζερ της Εθνικής Νίκο Ζήση να κάνει μεγάλο παιχνίδι με 23 πόντους, 6 ασίστ και τον Βασίλη Σπανούλη να μένει στους 2 πόντους. Στη συνέχεια η ομάδα μας πέταξε έξω Ρωσία και Γαλλία, νίκησε και τη Γερμανία στον τελικό και πανηγύρισε την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου.
Το 2007, στην Ισπανία, η Ελλάδα είχε παίξει με το Ισραήλ στην πρώτη φάση και είχε νικήσει με 76-66 και με τον Σπανούλη πρώτο σκόρερ με 19 πόντους. Στη συνέχεια απέκλεισε τη Σλοβενία στα προημιτελικά και στον ημιτελικό έχασε από την Ισπανία, ενώ μετά έχασε και από τη Λιθουανία στον μικρό τελικό.
Το τελευταίο μετάλλιο
Το 2009, στην Πολωνία, η Ελλάδα νίκησε και πάλι το Ισραήλ στην πρώτη φάση, πολύ πιο εύκολα αυτή τη φορά, με 106-80. Ο Σπανούλης ήταν και σε εκείνο το παιχνίδι πρώτος σκόρερ με 18 πόντους. Στη συνέχεια και αφού απέκλεισε στα προημιτελικά την Τουρκία, αλλά έχασε στα ημιτελικά από την Ισπανία, η Εθνική κέρδισε το χάλκινο μετάλλιο (τελευταίο της στη διοργάνωση) νικώντας στον μικρό τελικό τη Σλοβενία με 57-56.
Συνολικά η ελληνική ομάδα μετράει έξι συνεχόμενες νίκες σε Ευρωμπάσκετ επί του Ισραήλ, η τελευταία νίκη του οποίου χρονολογείται το 1993. Πριν από 32 χρόνια δηλαδή. Αλλά όλα αυτά χάνουν τη σημασία τους όταν οι δύο ομάδες παρατάσσονται στο γήπεδο. Τότε είναι που «μιλούν» οι παίκτες με τις ικανότητές τους και οι προπονητές με τη στρατηγική τους.
Το Ισραήλ έχει μια αξιόμαχη ομάδα, που έχασε την πρώτη θέση του Δ’ ομίλου την τελευταία αγωνιστική λόγω της ήττας του από τη Σλοβενία του ασυναγώνιστου Λούκα Ντόντσιτς. Έχει κι αυτό στη σύνθεσή του παίκτη από το ΝΒΑ, τον Nτένι Αβντίγια των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς, ο οποίος κάνει εξαιρετικό τουρνουά σκοράροντας 24,4 πόντους κατά μ.ό. (4ος καλύτερος σκόρερ της διοργάνωσης), μαζεύοντας 7,6 ριμπάουντ και κουβαλώντας την ομάδα στις πλάτες του.
Έχει κάποιους καλούς παίκτες δίπλα του, όπως τον Σόρκιν, τον Μαντάρ, τον Ζούσμαν και τον αμερικανό νατουραλιζέ Κάρινγκτον, αλλά… δεν είναι και Αντετοκούνμπο.
Γυαλίζει το μάτι του
Ο Γιάννης είναι δεύτερος σκόρερ του Ευρωμπάσκετ με 27,7 πόντους, τρίτος ριμπάουντερ με 9,7 ριμπάουντ, 13ος πασέρ με 5 ασίστ και… το μάτι του γυαλίζει, όπως έδειξε και στο συγκλονιστικό αγώνα με την Ισπανία, όπου έχασε το τριπλ νταμπλ για μία ασίστ (25 π., 14 ρ., 9 ασ.). Εκτός αυτού πλαισιώνεται από παίκτες με την κλάση και την εμπειρία του Κώστα Σλούκα και του Κώστα Παπανικολάου, που ξέρουν να βγαίνουν μπροστά στα δύσκολα και σε μεγάλα παιχνίδια για να δώσουν τη χείρα βοηθείας που χρειάζεται ο Γιάννης, όπως επίσης φάνηκε στον αγώνα με την Ισπανία.
Η Εθνική αυτού του Eurobasket δεν έχει το μεγάλο βάθος, αλλά στα παιχνίδια από εδώ και πέρα θα μετρήσουν κυρίως οι προσωπικότητες. Και από αυτές διαθέτει αρκετές…
