Χώρες κατά μήκος του Ειρηνικού Ωκεανού προετοιμάζονται για πιθανό τσουνάμι, όπως ανακοίνωσε το τοπικό παράρτημα της Γεωφυσικής Υπηρεσίας της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών, μετά τον σεισμό-γίγα των 8,7 Ρίχτερ.
Αν τελικά φτάσει το τσουνάμι ίσως να μη μοιάζει με το γιγάντιο κύμα που απεικονίζεται στο διαδίκτυο και μπορεί να πάρει διάφορες μορφές, ανάλογα με την τοποθεσία.
Ένα τσουνάμι δημιουργείται όταν η θάλασσα μετατοπίζεται ξαφνικά, για παράδειγμα, από σεισμό, ηφαιστειακή έκρηξη ή κατολίσθηση. Αυτή η διατάραξη μετακινεί τεράστιες ποσότητες νερού, οι οποίες μπορούν να εξαπλωθούν προς όλες τις κατευθύνσεις στον ωκεανό.
Ωστόσο δεν εμφανίζονται ούτε δρουν όλα τα τσουνάμι με τον ίδιο τρόπο, σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS). Και ακόμη και ένα μόνο τσουνάμι μπορεί να γίνει αισθητό διαφορετικά: ήπιο σε μία ακτή, αλλά σφοδρό σε μια άλλη σύμφωνα με το CNN.
Στον ανοιχτό ωκεανό τα τσουνάμι δεν είναι ιδιαίτερα εμφανή, αλλά κινούνται εξαιρετικά γρήγορα. Καθώς πλησιάζουν στην ξηρά, επιβραδύνουν, αλλά γίνονται πολύ ψηλότερα. Σύμφωνα με την NWS, όταν χτυπήσει την ακτή ένα τσουνάμι μπορεί «να μοιάζει με μια γρήγορα ανερχόμενη πλημμύρα ή με έναν τοίχο νερού». Μερικές φορές η ακτή αποτραβιέται πρώτη, σαν να είναι άμπωτη, πριν η πλήρης ισχύς του τσουνάμι πλήξει τη στεριά.
Επιπλέον, τα τσουνάμι δεν αποτελούνται από ένα μόνο κύμα, αλλά από μια ακολουθία κυμάτων που μπορούν να πλημμυρίσουν τη στεριά, να αποτραβηχτούν και να ξαναπλημμυρίσουν μέσα σε διάστημα ωρών. Ένα μεγάλο τσουνάμι μπορεί να πλημμυρίσει χαμηλές παράκτιες περιοχές σε βάθος που ξεπερνά το ένα μίλι στο εσωτερικό, σύμφωνα με την NWS.
Πόσο γρήγορα χτυπά;
Ένα timelapse του καταστροφικού σεισμού στην Ιαπωνία το 2011 αποκαλύπτει το πόσο γρήγορα μπορεί να εξαπλωθεί ένα τσουνάμι στον πλανήτη.
Υπενθυμίζουμε ότι ο σεισμός του 2011 προκάλεσε ισχυρά κύματα τσουνάμι που έφτασαν σε ύψος έως και τα 40,5 μέτρα στο Μιγιάκο στο νομό Ιβάτε του Τοχόκου και το οποίο, στην περιοχή του Σεντάι, ταξίδεψε με ταχύτητα 700 χιλιόμετρα την ώρα και έως 10 χιλιόμετρα στην ενδοχώρα. Από τον σεισμό και το τσουνάμι πέθαναν 15.901 άνθρωποι και 2.529 χάθηκαν.
