Μετά από δύο αποτυχημένες προσπάθειες σε προημιτελικούς απέναντι στην Αυστραλία ήρθε η στιγμή της εκδίκησης για την Εθνική ομάδα πόλο των γυναικών. Η ομάδα του Χάρη Παυλίδη επικράτησαν 8-7 και προκρίθηκαν στα ημιτελικά του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος.
Η Εθνική ομάδα έπαιξε άμυνα για σεμινάριο σε όλη τη διάρκεια του αγώνα εγκλωβίζοντας μια ομάδα με πλούσιο επιθετικό ταλέντο. Η γαλανόλευκη ήταν μπροστά σε όλη τη διάρκεια του αγώνα όμως το τέρμα που πέτυχε η Μαρία Μυριοκεφαλιτάκη δύο δευτερόλεπτα πριν το τέλος ήταν εκείνο που της έδωσε τη νίκη.
Η αντίπαλος της Εθνικής στα προημιτελικά θα είναι η νικήτρια του ζευγαριού ανάμεσα στις ΗΠΑ και την Ιαπωνία. Η λογική λέει ότι τα κορίτσια του Χάρη Παυλίδη θα βρουν απέναντι τους την πανίσχυρη ομάδα των ΗΠΑ.
Η εξέλιξη του αγώνα
Η Άμπι Άντριους ήταν αυτή που άνοιξε το σκορ στον κρίσιμο προημιτελικό στα 4:53, η Ειρήνη Νίνου όμως ισοφάρισε (1-1) στην παραπάνω (3:52), και στη συνέχεια έβγαλε και μια καταπληκτική άμυνα.
Στο ξεκίνημα της β’ περιόδου και πάλι η Άμπι Άντριους στην παραπάνω έδωσε νέο προβάδισμα (2-1, 7:30) στην ομάδα της, αλλά η Στεφανία Σάντα με άπιαστο σουτ (καταπληκτική έμπνευση και εκτέλεση) απάντησε με το 11ο της τέρμα στο πρωτάθλημα (2-2, 6:22). Εκ νέου στην παραπάνω (3/3) η Άλις Γουίλιαμς σημείωσε το 3-2 (5:57), η Αθηνά Γιαννοπούλου ολοκλήρωσε με τον καλύτερο τρόπο μια άριστα εκτελεσμένη επίθεση (3:20) και για πρώτη φορά περάσαμε μπροστά στο σκορ με την Ελευθερία Πλευρίτου (μαγική λόμπα) στην κόντρα (4-3, 2:56, δύο γκολ σε 24 δευτερόλεπτα). Η Σταματοπούλου με μεγάλες επεμβάσεις κράτησε το προβάδισμα και με γκολ της Σάντα έγινε το 5-3.
Μετά από εκατέρωθεν χαμένες επιθέσεις και 11 αγωνιστικά λεπτά η Κερνς μείωσε 5-4 (3:12), τα κορίτσια όμως ήταν πολύ αποφασισμένα: πέναλτι στο 1:16, γκολ η Φωτεινή Τριχά, κορυφαία σκόρερ στο παγκόσμιο πρωτάθλημα και 6-4. Εκ νέου +2 τα τέρματα. Το 6-5 από την Σαρλίζ Άντριους στα 00:52, και έτσι πήγε η αναμέτρηση στην τελική ευθεία…
Στα 6:20 από τη λήξη του αγώνα η Παλμ νίκησε σε μοναδικό τετ α τετ την Σάντα, αλλά η άμυνά μας έβγαζε…άσους από τα μανίκια! Η Παλμ κράτησε εκ νέου την Αυστραλία (9/15 αποκρούσεις), η Σαρλίζ Άντριους ισοφάρισε (6-6, 3:45).Η αρχηγός Ελευθερία Πλευρίτου δεν έχασε την ευκαιρία στην παραπάνω, 7-6 στα 3:26.
Η Αυστραλία ισοφάρισε 7-7 στα 00:47 παίζοντας με παραπάνω και στην εκπνοή της επίθεσης αλλά στο τέλος η «Μύριο», είχε τον τελευταίο λόγο…Με σουτ-διαβήτη στην κόντρα και μόλις 00:02 στην κλεψύδρα, βρήκε γωνία, ευστόχησε, και έστειλε την ομάδα μας στη ζώνη των μεταλλίων.
ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ-ΕΛΛΑΔΑ 7-8
Τα οκτάλεπτα: 1-1, 2-4, 2-1, 2-2
ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ (Ρεμπέκα Ρίπον): Παλμ, Μπάλεστι, Φάσαλα, Χάλιγκαν, Γκριν, Άμπι Άντριους 2, Σαρλίζ Άντριους 2, Χερν, Γουίλιαμς 1, Κερνς 1, Γιάκοβιτς 1, Λόνγκμαν, Λάμπερτ, Μίτσελ
ΕΛΛΑΔΑ (Χάρης Παυλίδης): Σταματοπούλου, Ελευθερία Πλευρίτου 2, Τριχά 1, Σάντα 2, Γιαννοπούλου 1, Ξενάκη, Νίνου 1, Πάτρα, Σιούτη, Βασιλική Πλευρίτου, Τορνάρου, Μυριοκεφαλιτάκη 1, Κουρέτα, Κρασσά, Τζούρκα.
