Στις πρώτες εξαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου (Liquified Natural Gas, LNG) αναμένεται να προχωρήσουν και επίσημα οι Ηνωμένες Πολιτείες μέσα στον Φεβρουάριο ή τον Μάρτιο, κάτι που, όπως αναφέρει το αμερικανικό περιοδικό «Foreign Policy», δυνητικά μπορεί να τις καταστήσει όχι μόνο τον μεγαλύτερο καταναλωτή αλλά και έναν από τους βασικούς προμηθευτές ενέργειας στον κόσμο. Αν η επανάσταση του αμερικανικού σχιστολιθικού αερίου συνεχίσει απρόσκοπτη, με τις νέες οικονομικότερες μεθόδους εξόρυξης, οι ΗΠΑ θα γίνουν μία από τις παγκόσμιες υπερδυνάμεις στις εξαγωγές φυσικού αερίου μαζί με το Κατάρ και τη Ρωσία, αλλάζοντας σημαντικά την παγκόσμια ενεργειακή γεωπολιτική.
Η πρώτη αποστολή LNG θα φύγει από τις αμερικανικές εγκαταστάσεις στη Λουζιάνα, ενώ ακόμη πέντε εξαγωγικοί τερματικοί σταθμοί βρίσκονται υπό κατασκευή και η λειτουργία τους θα ξεκινήσει ως το 2018. Συνολικά οι ΗΠΑ θα έχουν τη δυνατότητα, τουλάχιστον θεωρητικά, να υγροποιούν, ψύχουν και να εξάγουν περίπου 107 δισ. κυβικά μέτρα αερίου τον χρόνο.
Ωστόσο, από τη στιγμή που άρχισαν να παίρνουν μορφή τα όνειρα των ΗΠΑ για εξαγωγή LNG, η παγκόσμια ενεργειακή αγορά έχει αλλάξει σημαντικά, με την κατακόρυφη πτώση της τιμής του πετρελαίου να κάνει λιγότερο θελκτική την οικονομική προοπτική της εισαγωγής αμερικανικού αερίου –ειδικά για τις χώρες της Ασίας, οι οποίες λόγω γεωγραφικής εγγύτητας θα προτιμήσουν την Αυστραλία, που μπαίνει και αυτή δυναμικά στο ενεργειακό παιχνίδι. Αυτό σημαίνει ότι οι ΗΠΑ θα επιδιώξουν να στραφούν κυρίως στην ευρωπαϊκή αγορά και κυρίως στις χώρες που ευελπιστούν να περιορίσουν την ενεργειακή τους εξάρτηση από την Gazprom ή να βρουν πιο καθαρές μορφές ενέργειας. Ηδη στην Ευρώπη υπάρχουν αρκετοί εισαγωγικοί τερματικοί σταθμοί LNG οι οποίοι τώρα υπολειτουργούν. Συγκεκριμένα η Ισπανία διαθέτει πολλούς εισαγωγικούς τερματικούς σταθμούς, αλλά δεν έχει τη δυνατότητα να μεταφέρει το αέριο σε άλλες χώρες και κυρίως στην Ανατολική Ευρώπη που εξαρτάται περισσότερο από τη Ρωσία.
Πρόσφατα η Ευρωπαϊκή Ενωση συμφώνησε να προχωρήσει στην κατασκευή αγωγών για τη μεταφορά αερίου από τη Δυτική στην Ανατολική Ευρώπη, ενώ η Λιθουανία και η Πολωνία έχουν ήδη στραφεί στο LNG. Ωστόσο, όπως αναφέρει το «Foreign Policy», οι εισαγωγές αμερικανικού LNG από τα ευρωπαϊκά κράτη μπορεί να έχουν ένα παράδοξο αποτέλεσμα: την αύξηση της ενεργειακής εξάρτησης της ηπείρου από τη Ρωσία και όχι τη μείωσή της, που είναι ο στόχος. Αυτό γιατί η προοπτική εξαγωγών LNG από τις ΗΠΑ έχει αναγκάσει την Gazprom να ρίξει αρκετά τις τιμές για πολλούς ευρωπαίους πελάτες της προσφέροντάς τους τη φθηνότερη ενέργεια εδώ και χρόνια. Η Γερμανία, για παράδειγμα, επιθυμεί την κατασκευή νέων αγωγών για τη μεταφορά φυσικού αερίου από τη Ρωσία, παρά τις αντιδράσεις των Βρυξελλών, που ψάχνουν εναλλακτικούς προμηθευτές.
ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ
