Το πρόσφατο ντέρμπι Παναθηναϊκού – Ολυμπιακού στο ΟΑΚΑ, παραμονές Χριστουγέννων, για την ημιτελική φάση του Κυπέλλου Ελλάδος αποτελεί σημείο αναφοράς για την πορεία των «αιωνίων». Ο αντίκτυπος μάλιστα της αναμέτρησης, που ανέδειξε νικητή (67-59, στις 23 Δεκεμβρίου) τον Παναθηναϊκό, είχε μεγαλύτερη ισχύ από ανάλογες «μάχες» του παρελθόντος. Οι Πράσινοι γύρισαν τον διακόπτη συνδυάζοντας σπουδαίες νίκες (Αρμάνι Μιλάνο, Λαμποράλ Κούτσα) με σημαντική βελτίωση, ενώ οι Ερυθρόλευκοι πραγματοποίησαν… ελεύθερη πτώση χάνοντας από τον ΚΑΟΔ στη Δράμα και γνωρίζοντας συντριβή από την Αρμάνι στο Μιλάνο και την ήττα από την Μπαρτσελόνα στο ΣΕΦ. Τι μας επιφυλάσσουν αμφότεροι αύριο το βράδυ (19.30, ΔΤ) στο τρίτο ντέρμπι της χρονιάς, που θα διεξαχθεί και πάλι στο ΟΑΚΑ, για τη 14η αγωνιστική;
Οι πρωταθλητές Ελλάδος, οι οποίοι μετρούν 60 νίκες σε 106 αγώνες κανονικής περιόδου και πλέι οφ με αντίπαλο τον Ολυμπιακό επί των ημερών του ΕΣΑΚΕ (από τη σεζόν 1992-93 και εντεύθεν), χρειάστηκε πρωτίστως να αλλάξουν αγωνιστική νοοτροπία για να μπορέσουν να αναγεννηθούν απέναντι στην ομάδα που έσπασε την εγχώρια κυριαρχία τους την περίοδο 2011-12. Αποφασίζοντας να επιστρατεύσουν το όπλο που τους έχει ωθήσει στις μεγάλες αγωνιστικές υπερβάσεις όλα αυτά τα χρόνια, την άμυνα, κατόρθωσαν να εγκλωβίσουν τα επιθετικά ατού του Ολυμπιακού και κυρίως να «βραχυκυκλώσουν» τον ηγέτη Βασίλη Σπανούλη (8 π. με 3/10 σουτ).
Μόνο που αύριο το βράδυ ο Παναθηναϊκός δεν θα έχει μόνο τον «πυραυλοκίνητο» Τζέιμς Γκιστ, ο οποίος, αν και πάουερ φόργουορντ/σέντερ, κυνηγούσε λυσσαλέα τον «Kill Bill» λες και ήταν ο καλύτερος αμυντικός γκαρντ, αλλά και έναν παίκτη που έδωσε μάχη με τον χρόνο αλλά εξαιτίας του μυϊκού τραυματισμού του δεν πρόλαβε να αποθεραπευτεί, ώστε να προσφέρει τις υπηρεσίες του. Αν το καλοσκεφτούμε, ο Ρόκο-Λένι Ούκιτς, ο οποίος θεωρείται παίκτης-κλειδί για το μαρκάρισμα του Σπανούλη και τη δημιουργία πλάι στον Δημήτρη Διαμαντίδη, ήταν ωσεί παρών στο ντέρμπι Ολυμπιακού – Παναθηναϊκού στην πρεμιέρα του Πρωταθλήματος (στις 14.10.2013, σκορ 55-45 υπέρ του ΟΣΦΠ), καθώς είχε αγωνιστεί για 12’44” αλλά είχε περιοριστεί στον 1 πόντο εξαιτίας σοβαρών ενοχλήσεων και στους δύο αχίλλειους τένοντες, τραυματισμό που «κληρονόμησε» από το Ευρωμπάσκετ της Σλοβενίας.
Οι Πράσινοι βέβαια θα έχουν να αντιμετωπίσουν δύο ακόμη σημαντικά… εμπόδια. Το πρώτο αφορά το μειωμένο βαθμολογικό κίνητρο που φυσιολογικά θα έχουν απέναντι στον Ολυμπιακό, δεδομένου ότι βρίσκονται στην κορυφή της Α1 απέχοντας δύο βαθμούς από τους βασικούς διώκτες τους. Στον νοκ άουτ αγώνα για το Κύπελλο Ελλάδος ο Παναθηναϊκός αγωνιζόταν με την πλάτη στον τοίχο, ο προπονητής κ. Αργύρης Πεδουλάκης «έπαιζε» για την επιβίωσή του στον πάγκο του Τριφυλλιού, ενώ το διακύβευμα ήταν άκρως δελεαστικό, καθώς κρινόταν η πρόκριση στον τελικό της διοργάνωσης, όπου ο νικητής θα βρισκόταν αγκαλιά με το τρόπαιο αντιμετωπίζοντας τον ασθενέστερο Αρη (9 Φεβρουαρίου, Ηράκλειο).
Το δεύτερο σχετίζεται με το στοιχείο του απρόβλεπτου που χαρακτηρίζει τον Ολυμπιακό. Με δύο νέους Αμερικανούς στο ρόστερ του, τους Μάρντι Κόλινς και Τζαμάριο Μουν, οι Πράσινοι θα χρειαστεί να πειραματιστούν, ώσπου να βρουν τις λύσεις, ειδικά απέναντι στον Κόλινς, που επιλέχθηκε για να αναχαιτίσει τον μετρ στο παιχνίδι με πλάτη στο καλάθι Γιόνας Ματσιούλις. Πολλά θα εξαρτηθούν και από την έμφαση που θα δώσουν οι πρωταθλητές στο παιχνίδι. Αν συνυπολογίσουμε ότι έπονται δύο πολύ σπουδαίοι αγώνες στο ΟΑΚΑ (20/2) και στο ΣΕΦ (10 ή 11/4) για το Top 16 της Ευρωλίγκας, δεν αποκλείεται οι γηπεδούχοι να φυλάξουν δυνάμεις για εκείνα τα ματς τα οποία θα έχουν μεγαλύτερο κέρδος από μια ενδεχόμενη νίκη γοήτρου, που θα φέρει το Τριφύλλι σε απόσταση τριών βαθμών από τον Ολυμπιακό.
ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ
