Εχοντας ήδη εξασφαλίσει την πρόκριση στο Top16 της Ευρωλίγκας και φιλοξενώντας σε τέσσερις ημέρες τον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ (Δευτέρα 23/12, 19.30, ΔΤ) σε νοκ άουτ ημιτελικό για το Κύπελλο Ελλάδος, οι παίκτες του πρωταθλητή Ελλάδος Παναθηναϊκού είχαν το… τέλειο άλλοθι για να «ταξιδεύουν» αλλού και όχι στο τελευταίο ματς της κανονικής περιόδου της Ευρωλίγκας με την Μακάμπι Τελ Αβίβ στην έδρα τους.
Οι Πράσινοι γνώρισαν την ήττα (68-55), που θα μπορούσε να φτάσει στο όριο της συντριβής από την «ομάδα του λαού» στο ΟΑΚΑ, όπου οι παίκτες του κ. Αργύρη Πεδουλάκη αντέδρασαν μόνον όταν η Μακάμπι προηγήθηκε με… +23 (58-35) με δύο σερί τρίποντα του Ρίκι Χίκμαν στο φινάλε της τρίτης περιόδου, αλλά με τόσο φτωχό ποσοστό στα τρίποντα (18%, 4/22 τρ.) ήταν αδύνατη η ανατροπή. Ούτως ή άλλως, το παιχνίδι ήταν αδιάφορο και για τον Παναθηναϊκό και για τη Μακάμπι, η οποία, πάντως, πιστώνεται την καλή εμφάνιση παρά την κατάκτηση της πρωτιάς στον Δ’ Ομιλο, που ήταν δεδομένη.
Αντιθέτως, ο Παναθηναϊκός, ο οποίος κάποιες στιγμές ήταν απογοητευτικός, θα περιμένει τον αγώνα της Παρασκευής (20/12, 21.30) μεταξύ της ισπανικής Λαμποράλ Κούτσα και της ρωσικής Λοκομοτίβ Κουμπάν στη Βιτόρια, όπου αν κερδίσουν οι Βάσκοι, οι Πράσινοι βγαίνουν τέταρτοι και συναντούν τον Ολυμπιακό στον νέο όμιλο του Top16 (μαζί με Φενέρ, Μπαρτσελόνα, Μάλαγα, Μιλάνο και Εφές) ενώ αν επικρατήσουν οι Ρώσοι παίρνουν την τρίτη θέση και πηγαίνουν στο… απέναντι ταμπλό με Ρεάλ Μαδρίτης, ΤΣΣΚΑ Μόσχας, Μακάμπι Τελ Αβίβ και Γαλατάσαραϊ.
Είναι προφανές ότι ο Παναθηναϊκός είχε το μυαλό του στον ημιτελικό της Δευτέρας, για αυτό ο κ. Πεδουλάκης ξεκούρασε τον αρχηγό Δημήτρη Διαμαντίδη σε μεγάλο κομμάτι του δευτέρου ημιχρόνου, ενώ στα προβλήματα του Τριφυλλιού ήλθε να προστεθεί το τράβηγμα που αισθάνθηκε ο Ρόκο-Λένι Ούκιτς στον δικέφαλο. Ο Κροάτης θα κάνει αγώνα δρόμου για να προλάβει το ντέρμπι «αιωνίων», όπως και ο Γιόνας Ματσιούλις, ενώ ο Νίκος Παππάς λογικά δεν προλαβαίνει.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πεδουλάκης): Μπράμος 2 (0/3 τρ.), Κέρι 7, Μπατίστ, Φώτσης 3, Ούκιτς 4, Λάσμε 16 (4/7 δ., 8/9 β., 8 ρ.), Μαυροκεφαλίδης 5, Διαμαντίδης 5 (0/1 δ., 1/6 τρ., 2/2 β., 4 ρ., 9 ασ., 2 κλ., 5 λ.), Γκιστ 6, Γιάνκοβιτς 7 (1/4 τρ.), Αποστολίδης .
ΜΑΚΑΜΠΙ ΤΕΛ ΑΒΙΒ (Μπλατ): Ράις 7, Σμιθ 7, Χίκμαν 10, Ινγλις 10, Τάιους 6 (7 ρ.), Πνίνι 9, Κοέν 2, Οχαγιόν 2, Μπλούθενταλ 13 (3/5 δ., 2/5 τρ., 1/1 β.), Λάντεσμπεργκ, Σχορτσανίτης 2 (6 ρ., 2 ασ., 5 λ.).
Τα αποτελέσματα της 10ης αγωνιστικής (Πέμπτη 19/12): Μπαρτσελόνα – Μπουντιβέλνικ 96-77, Ναντέρ – Φενέρμπαχτσε/Ούλκερ 76-95, Παρτιζάν Βελιγραδίου – ΤΣΣΚΑ Μόσχας 62-73, Μπάμπεργκ – Ζαλγκίρις Κάουνας 80-84, Αναντολού Εφές – Ρεάλ Μαδρίτης 61-86, Ζιελόνα Γκόρα – Ολυμπιακός 80-91, Μοντεπάσκι Σιένα – Ουνικάχα Μάλαγα 62-64.
Το πρόγραμμα της Παρασκευής (20/12): Λιέτουβος Ρίτας – Ερυθρός Αστέρας (19.45), Μπάγερν Μονάχου – Γαλατάσαραϊ (21.00), Λαμποράλ Κούτσα – Λοκομοτίβ Κουμπάν (21.30), Στρασμπούργκ – Αρμάνι Μιλάνο (21.45).
