Την παραίτησή του υπέβαλε τη Δευτέρα ο επικεφαλής της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας της Σκοτίας, καρδινάλιος Κιθ Ο’ Μπράιαν, ο οποίος κατηγορείται από τέσσερις ιερείς για «ανάρμοστες πράξεις» που φέρεται να διέπραξε πριν από 33 χρόνια.
Η παραίτησή του, που έγινε δεκτή από τον Πάπα Βενέδικτο ΙΣΤ’, δημιουργεί σοβαρά προβλήματα στην Εκκλησία της Σκοτίας, αλλά και στη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία γενικότερα, που παλεύει να ενισχύσει την εικόνα της εν όψει της εκλογής νέου ποντίφικα.
Δεδομένων των εξελίξεων, σύμφωνα με το BBC, ο Ο’Μπράιαν δεν πρόκειται να λάβει μέρος στο Κονκλάβιο που θα εκλέξει τον επόμενο Πάπα.
Ο 74χρονος καρδινάλιος αρνείται τις κατηγορίες που διατύπωσαν οι τρεις ιερείς και ένας πρώην ιερέας, και οι οποίες είχαν διαβιβασθεί στη Ρώμη μία εβδομάδα πριν την παραίτηση του Πάπα Βενέδικτου ΙΣΤ’ στις 11 Φεβρουαρίου.
Eνας από τους ιερείς καταγγέλλει πως υπήρξε θύμα «μη επιθυμητών φροντίδων» από τον καρδινάλιο κατά τη συνέχεια μίας βραδιάς μέθης. Eνας δεύτερος υποστηρίζει πως ο καρδινάλιος επωφελήθηκε της ευκαιρίας στη διάρκεια ολονύκτιων προσευχών για να έχει μαζί του ανάρμοστες επαφές.
Τη Δευτέρα, ο επίσκοπος πρώην εισαγγελέας του δικαστηρίου του Καρδιναλίων, αρμόδιος για τις υποθέσεις παιδεραστίας στο Βατικανό, υποστήριξε ότι οι καρδινάλιοι που θεωρούνται ύποπτοι για συγκάλυψη κατά το παρελθόν πράξεων παιδεραστίας από ιερείς της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας «έχουν το δικαίωμα και το καθήκον» να λάβουν μέρος στο Κογκλάβιο.
Σε συνέντευξή του σήμερα Δευτέρα στην εφημερίδα La Stampa, ο επίσκοπος Σκικλούνα είπε ότι οι άνθρωποι αυτοί που σιώπησαν «φοβούμενοι ένα σκάνδαλο» έχουν, σύμφωνα με τους εκκλησιαστικούς κανόνες, «το δικαίωμα και το καθήκον» να συμμετάσχουν στη διαδικασία εκλογής νέου Πάπα.
«Ο Θεός ξέρει να βάλει στο στόμα τους λόγια που βγαίνουν από μια ταπεινωμένη και πληγωμένη καρδιά. Η φώτιση δεν δίδεται μόνο στους Αγίους αλλά στους αμαρτωλούς» είπε ο επίσκοπος ο οποίος την περίοδο του ποντιφικάτου του Πάπα Βενέδικτου ΙΣΤ’ ήταν υπεύθυνος για τη θέσπιση μέτρων κατά της παιδεραστίας.
«Το αληθινό σκάνδαλο είναι το ότι δεν καταγγέλθηκαν οι κακοποιήσεις. Ωστόσο η αντίληψη άλλαξε. Η σιωπή έγινε σκάνδαλο. Και αυτό χάρη στον Ράτσινγκερ (σ.σ. το κοσμικό όνομα του Πάπα Βενέδικτου). Συνεπώς ας εισέλθουν στο Κογκλάβιο. Ο Θεός ξέρει να χρησιμοποιεί με τον καλύτερο τρόπο την παρουσία τους στο Κονκλάβιο. Ο αναμάρτητος πρώτος το λίθο βαλέτω» είπε ο επίσκοπος Σκικλούνα, σημειώνοντας: «Στη δέσμευσή μας κατά των κακοποιήσεων , δεν μπορούμε να γυρίσουμε πίσω: αυτός είναι ο οικουμενικός νόμος της Εκκλησίας, είναι μια πρακτική που δεν μπορεί να αλλάξει».
Σε πολλές χώρες (ΗΠΑ, Βέλγιο, Ιρλανδία κ.ά) καθολικοί και οργανώσεις θυμάτων ιερέων ασκούν πιέσεις ώστε οι καρδινάλιοι αυτοί να εμποδιστούν από την Εκκλησία να μεταβούν στη Ρώμη.
Ο καρδινάλιος του Λος Αντζελες Ρότζερ Μαχόνι, που είναι στο στόχαστρο, απαλλάχθηκε από το σύνολο των καθηκόντων του τον περασμένο μήνα γιατί είχε προστατεύσει στο παρελθόν ιερείς που κατηγορούνταν για υποθέσεις σεξουαλικής κακοποίησης.
Ο πρώην αρχιεπίσκοπος Φιλαδέλφειας Τζάστιν Φράνσις Ριγκάλι, ο βέλγος καρδινάλιος Γκόντφριντ Ντάνιλς και ο ιρλανδός καρδινάλιος Σον Μπράντι είναι επίσης στο στόχαστρο.
Το Βατικανό είχε καταδικάσει δημοσιεύματα του Τύπου, κυρίως του ιταλικού, για τα οικονομικά και σεξουαλικά σκάνδαλα στην Αγία Έδρα χαρακτηρίζοντάς τα «ψευδείς πληροφορίες» που αποσκοπούν στο να «ελέγξουν» το επόμενο Κονκλάβιο.
