Ο πρόεδρος του Θρύλου κ. Σωκράτης Κόκκαλης το είπε ξεκάθαρα κατά την παρουσίαση του κ. Τάκη Λεμονή στους εκπροσώπους των ΜΜΕ. Η παραμονή του Ριβάλντο στον Ολυμπιακό εξαρτάται πρωτίστως από τον ίδιο τον Βραζιλιάνο. Η προεδρική… ασίστ ήταν πολύ καλή για να αστοχήσει ο «Ρίμπο», ο οποίος πήρε την πάσα και έκανε αυτό που κάνει σε όλη την ποδοσφαιρική καριέρα του: γκολ! «Πιστεύω ότι όλα θα πάνε καλά και θα παραμείνω για ακόμη έναν χρόνο στον Ολυμπιακό. Το θέμα μου βρίσκεται στην τελική ευθεία και σύντομα θα μάθετε τι θα γίνει. Αγαπάω τον Ολυμπιακό. Είναι ομάδα που έχω στην καρδιά μου και θέλω να τελειώσω την καριέρα μου εδώ. Το πρόβλημα με το σχολείο των παιδιών μου έχει σχεδόν λυθεί» θα «απαντήσει» μετά το ματς με τον Ατρόμητο ο 35χρονος «Ρίμπο», προαναγγέλλοντας ουσιαστικά την παραμονή του στον Θρύλο! Ο Ριβάλντο είναι αναμφίβολα ο πιο λαμπερός αστέρας που αγωνίστηκε ποτέ στο ελληνικό ποδόσφαιρο και έχει επιβεβαιώσει τη φήμη του μέσα στα γήπεδα καταδεικνύοντας – τουλάχιστον στις εγχώριες διοργανώσεις – τη διαφορά μεταξύ ενός μεγάλου παίκτη και ενός ποδοσφαιριστή… τύπου Ριβάλντο.
Ολα δείχνουν λοιπόν ότι ο βραζιλιάνος σταρ της μπάλας θα παραμείνει για ακόμη έναν χρόνο στην Ελλάδα και τον Ολυμπιακό και θα συνεχίσει να κοσμεί το ελληνικό πρωτάθλημα. Γιατί όμως ο Ριβάλντο επιλέγει να μείνει για ακόμη μία αγωνιστική περίοδο στον Θρύλο; Η απάντηση θα μπορούσε κάλλιστα να είναι η ακόλουθη απλή ερώτηση: Και πού θα βρει καλύτερα; Για πολλούς και διάφορους λόγους:
1. Καλύτερα πρώτος στο χωριό… Ασφαλώς, ο Ριβάλντο βρίσκεται στη δύση της σπουδαίας καριέρας του. Οχι τώρα που βαδίζει στα 35 χρόνια του, αλλά ακόμη και όταν πριν από τρία χρόνια αποφάσιζε, αδυνατώντας να βρει μια μεγάλη ευρωπαϊκή ομάδα, να πει το μεγάλο «ναι» και να υπογράψει συμβόλαιο με τον Ολυμπιακό…
Στο ελληνικό πρωτάθλημα της χαμηλής δυναμικότητας και της μηδαμινής ποδοσφαιρικής ποιότητας ο «Ρίμπο» δεν αποδεικνύεται απλώς ένας χρήσιμος ποδοσφαιριστής για τον Θρύλο: είναι ο ηγέτης μιας ομάδας που κατέκτησε δύο σερί νταμπλ και βαδίζει ολοταχώς προς το τρίτο διαδοχικό πρωτάθλημα. Θα μπορούσε να είχε καταφέρει κάτι αντίστοιχο με τη φανέλα μιας ομάδας που αγωνίζεται στα κορυφαία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα; Δύσκολο! Για αυτό και φαίνεται ότι ακολουθεί τη ρήση «καλύτερα πρώτος στο χωριό παρά παρακατιανός στην πόλη»… Αλλωστε, όπως διαπιστώνει κάθε καλόπιστος φίλαθλος και στο τρέχον πρωτάθλημα, ο Ριβάλντο είναι ο σουπερστάρ στο μίζερο ελληνικό επαγγελματικό ποδόσφαιρο όπου ξεχωρίζει έστω και στα ποδοσφαιρικά του γεράματα – σαν τη μύγα μες στο γάλα…
2. Οι οικονομικές απολαβές. Μια πολύ σημαντική παράμετρος για να πάρει ο Ριβάλντο τη μεγάλη απόφαση να υπογράψει στον Ολυμπιακό πριν από τρία χρόνια ήταν αναμφισβήτητα τα χρήματα που του πρόσφερε ο Θρύλος. Ο «Ρίμπο» είναι ο πιο ακριβοπληρωμένος ποδοσφαιριστής του ελληνικού πρωταθλήματος, με τις απολαβές του τη σεζόν που διανύουμε να αγγίζουν τα 2 εκατ. ευρώ.
Οι άνθρωποι που τον γνωρίζουν καλά εκτιμούσαν πριν ακόμη από την απόφασή του να ανανεώσει το συμβόλαιό του με τον Ολυμπιακό ότι ο αγωνιστικός εγωισμός του δεν θα του επέτρεπε να υπογράψει με (πολύ) λιγότερα χρήματα. Οι άνθρωποι του συλλόγου και δη ο πρόεδρος που έχει προσωπική επαφή μαζί του, το γνωρίζουν πολύ καλά. Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι η πρόταση του Ολυμπιακού θα είναι περί τα 1,7 εκατ. ευρώ, κάτι που όμως είναι περισσότερο εκτίμηση. Ο Ριβάλντο αναμένεται να συναντηθεί με τον κ. Κόκκαλη λίαν συντόμως και θεωρείται ότι το οικονομικό δεν πρόκειται να σταθεί εμπόδιο. Για την ακρίβεια, τίποτε δεν φαντάζει ικανό να σταθεί εμπόδιο στη συμφωνία των δύο πλευρών.
3. Βασιλιάς στην κερκίδα. Ο βραζιλιάνος «μάγος της μπάλας» είναι το απόλυτο ίνδαλμα της ερυθρόλευκης κερκίδας. Και πώς να μην είναι άλλωστε; Εχει συνδυάσει την παραμονή του στην Ελλάδα με δύο σερί νταμπλ, προσφέρει συχνά στιγμές μαγείας στο – διψασμένο για ποιοτικό ποδόσφαιρο – κοινό και πολλές φορές τρέχει περισσότερο από τους πιτσιρικάδες της ομάδας. Δεν υπήρξε ποτέ αδιάφορος, απολαμβάνει τις ιαχές «Ρίμπο – Ρίμπο» χαιρετώντας την κερκίδα ως πραγματικός βασιλιάς της μπάλας, αποτελεί αναμφισβήτητα διαφήμιση για τον σύλλογο και παίρνει προσωπικά τα μεγάλα ντέρμπι του ελληνικού πρωταθλήματος. Θέλετε κι άλλα;
Η ούτως ή άλλως «φιλοβραζιλιάνικη» κερκίδα του Θρύλου δεν θα μπορούσε να βρει καλύτερο εκπρόσωπο από τον μεγαλύτερο ξένο ποδοσφαιριστή που αγωνίστηκε ποτέ με τη φανέλα ελληνικής ομάδας και ο ίδιος δεν θα μπορούσε να βρει περισσότερη αγάπη στη δύση της καριέρας του. Για αυτό και επαναλαμβάνει στερεότυπα και ειλικρινά ότι αισθάνεται απόλυτα δικαιωμένος από την επιλογή του και πολύ δεμένος με τον Ολυμπιακό.
4. Αγαπημένο παιδί του προέδρου. Ο μεγαλύτερος θαυμαστής του Ριβάλντο δεν βρίσκεται στην εξέδρα, αλλά σε… σουίτα του γηπέδου «Γ. Καραϊσκάκης». Για την ακρίβεια στην προεδρική. Ο πρόεδρος του Ολυμπιακού έχει δηλώσει επανειλημμένως τον θαυμασμό του για το ποδόσφαιρο της Βραζιλίας, ενώ έχει πει δημοσίως ότι θαυμάζει τον «Ρίμπο» και ως ποδοσφαιριστή αλλά και ως προσωπικότητα.
Δεν είναι τυχαίο ότι μετά τη λήξη μίας ακόμη αποτυχημένης σεζόν στο Τσάμπιονς Λιγκ, την περίοδο που ο Θρύλος διέρχεται παραδοσιακά τις κρίσεις του, ο κ. Κόκκαλης συναντήθηκε δύο φορές με τον Ριβάλντο για να ζητήσει την άποψή του για το ποδοσφαιρικό τμήμα. Αλλωστε ο μεγάλος σταρ του Ολυμπιακού ποτέ δεν έκρυψε τις απόψεις του, ακόμη και όταν αυτές αποτελούσαν… θανάσιμα χτυπήματα για τους εκάστοτε προπονητές του. Ο κ. Ντούσαν Μπάγεβιτς τον βρήκε απέναντί του εξαρχής, ενώ ακόμη και ο κ. Τροντ Σόλιντ, ο οποίος προσπάθησε να τον (δια)χειριστεί διαφορετικά, άκουσε τον Ριβάλντο δημοσίως να χαρακτηρίζει τον τρόπο παιχνιδιού του Ολυμπιακού… ράγκμπι! Η συνέχεια θα ήταν γνωστή.
5. Το απωθημένο τού Τσάμπιονς Λιγκ. Η εγγυημένη συμμετοχή στο Τσάμπιονς Λιγκ αποτελεί κίνητρο για όλους τους ποδοσφαιριστές του κόσμου και ο Ριβάλντο δεν θα μπορούσε να αποτελεί εξαίρεση. Ποδοσφαιριστής που μοιάζει γεννημένος για τα μεγάλα ματς, ο 35χρονος Βραζιλιάνος γνωρίζει ότι η πρόκριση στη φάση των «16» της κορυφαίας διοργάνωσης είναι το μοναδικό παράσημο που δεν έχει κατακτήσει με τη φανέλα του Ολυμπιακού. Την πρώτη του σεζόν στην Ελλάδα ο Ολυμπιακός έφτασε λίγα λεπτά μακριά από την πρόκριση. Ο Ριβάλντο είχε σκοράρει μέσα στο «Ανφιλντ» επί της Λίβερπουλ δίδοντας προβάδισμα στους Ερυθρολεύκους, αλλά οι Κόκκινοι της Αγγλίας κέρδισαν τελικά με 3-1, πήραν την πρόκριση και άφησαν στον «Ρίμπο» μια πολύ πικρή γεύση αποτυχίας. Ετσι, το απωθημένο της διάκρισης στο Τσάμπιονς Λιγκ παραμένει ισχυρό (και) για τον Ριβάλντο.
6. Το προσωπικό ζήτημα που λύθηκε. Ενας από τους λόγους για τους οποίους ο Ριβάλντο είχε (σχεδόν) αποφασίσει να επιστρέψει στη Βραζιλία ήταν επειδή του έλειπαν τα δύο παιδιά (ο Ριβαλντίνιο και η Ταμίρα) που απέκτησε από τον πρώτο γάμο του. Στην τελευταία δημόσια τοποθέτησή του ξεκαθάρισε ότι το ζήτημα που φάνταζε ως το μοναδικό εμπόδιο για τη μονοετή (και τελευταία) επέκταση του συμβολαίου του με τον Ολυμπιακό λύθηκε, καθώς βρήκε σχολείο για τα δύο παιδιά του, τα οποία θα μείνουν για τον επόμενο χρόνο στην Ελλάδα. Οσο για τα υπόλοιπα μέλη της οικογένειάς του, ύστερα από τόσα χρόνια έχουν εγκλιματιστεί στη ζωή της Αθήνας και περνάνε καλά.
Συμπέρασμα: Η ιστορία (και) στο ποδόσφαιρο δεν γράφεται με «αν», όμως κανείς δεν μπορεί να γνωρίζει τι θα έκανε ο Ριβάλντο αν δεχόταν πρόταση από έναν μεγάλο ευρωπαϊκό σύλλογο που θα κάλυπτε τις φιλοδοξίες του. Αυτή τη στιγμή πάντως οι επιλογές του Ριβάλντο (μοιάζουν να) είναι τρεις: να παραμείνει στον Ολυμπιακό, να επιστρέψει σε κάποια ομάδα της πατρίδας του ή να αναζητήσει κάποιο τελευταίο μεγάλο συμβόλαιο στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής ή στα Αραβικά Εμιράτα. Εκτός συγκλονιστικού απροόπτου, η επιλογή του να παραμείνει στον Θρύλο είναι πλέον (και) δηλωμένη. Αλλωστε, είπαμε: Πού θα βρει καλύτερα;
