Ο άλλοτε πρόεδρος των ΗΠΑ Αβραάμ Λίνκολν έλεγε ότι η πραγματική έκφραση της δύναμης είναι να κρατάς στο χέρι σου τον φόβο των αντιπάλων σου και να τους τον επιδεικνύεις. Η Εθνική Ελλάδος στο ποδόσφαιρο μπορεί να μην αποτελεί ακόμη ομάδα-φόβητρο για τους αντιπάλους της, ωστόσο η πρωταθλήτρια Ευρώπης του 2004 και η τέταρτη του γκρουπ των ισχυρών Ολλανδία είναι οι ομάδες που θα ήθελαν όλοι να αποφύγουν στην κλήρωση για τους ομίλους της τελικής φάσης του Euro 2008 που θα διεξαχθεί την Κυριακή 2 Δεκεμβρίου στη Λουκέρνη της Ελβετίας.
Η ελληνική ομάδα δεν είναι πια αουτσάιντερ, καθώς όλοι γνωρίζουν τις δυνατότητές της και ως εκ τούτου χάνει το πλεονέκτημα του αιφνιδιασμού. Ωστόσο, ούσα πιο ώριμη, πιο έμπειρη και πιο πλήρης, δείχνει ικανή να τα καταφέρει απέναντι σε οποιαδήποτε ευρωπαϊκή ομάδα. Ακόμη και αν τεθεί αντιμέτωπη με ομάδες που κάποτε θα της προκαλούσαν τρόμο, όπως η Γερμανία, η Γαλλία, η Ισπανία και η Πορτογαλία. Ισως η μοναδική εθνική ομάδα που αυτή την εποχή δείχνει αξιόπιστη είναι η παγκόσμια πρωταθλήτρια Ιταλία, έστω κι αν η ομάδα του κ. Ρομπέρτο Ντοναντόνι χρειάστηκε το προτελευταίο παιχνίδι των προκριματικών για να εξασφαλίσει την πρόκρισή της εις βάρος της Σκωτίας.
Ομάδες-φόβητρα δεν υπάρχουν πλέον στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο αυτή τη στιγμή, ούτε όμως εύκολοι αντίπαλοι. Συνεπώς, η κλήρωση της τελικής φάσης κρύβει αρκετές παγίδες αν «διαβαστεί» με παραδοσιακά κριτήρια. Για παράδειγμα, οι ασθενέστερες ομάδες (εκτός από τις διοργανώτριες Αυστρία και Ελβετία με τις οποίες αποκλείεται να βρεθεί αντιμέτωπη η Ελλάδα) θεωρούνται η Κροατία, η Σουηδία, η Ρουμανία, η Πολωνία και η Τουρκία. Ποιος όμως μπορεί να προεξοφλήσει την επιτυχία απέναντί τους; Το «θαύμα» του 2004 δείχνει ότι η Ελλάδα στη φάση των ομίλων κοίταξε στα μάτια τα φαβορί (Πορτογαλία και Ισπανία), αλλά ηττήθηκε από την (υπό διάλυση τότε) Ρωσία, που θεωρούνταν «του χεριού της» πριν από τη διοργάνωση!
Η κλήρωση του Euro 2008 θα ξεκινήσει με τη συμπλήρωση των επικεφαλής των τεσσάρων ομίλων. Ενώ η Ελβετία είναι επικεφαλής του 1ου ομίλου και θα δώσει και τα τρία ματς της πρώτης φάσης στη Βασιλεία και η Αυστρία είναι επικεφαλής του 2ου ομίλου (θα αγωνιστεί στη Βιέννη), η πρώτη εκ των Ελλάδας ή Ολλανδίας που θα βγει από την κληρωτίδα θα τεθεί επικεφαλής του 3ου ομίλου έχοντας ως μόνιμη «έδρα» τη Βέρνη και η δεύτερη θα ηγηθεί του 4ου ομίλου με έδρα το «Βαλς Ζίτσενχαϊμ» του Σάλτσμπουργκ, όπου ο συνθετικός χλοοτάπητας στον οποίο δίνει τα παιχνίδια της η τοπική ομάδα θα έχει αντικατασταθεί από φυσικό για τις ανάγκες της διοργάνωσης. Ακολούθως οι όμιλοι θα συμπληρωθούν με τις ομάδες από το δ’ γκρουπ δυναμικότητας, από το γ’ γκρουπ και από το β’ γκρουπ.
Οπως εξήγησε ο διευθυντής Επαγγελματικού Ποδοσφαίρου της UEFA κ. Τζιόρτζιο Μαρκέτι, «ο καταρτισμός των γκρουπ δυναμικότητας έγινε βάσει των αποτελεσμάτων των εθνικών ομάδων στις δύο πιο πρόσφατες προκριματικές φάσεις, δηλαδή του Μουντιάλ 2006 και του Euro 2008» ωστόσο αυτό δεν ισχύει ούτε για τις διοργανώτριες Αυστρία και Ελβετία, ούτε και για την κάτοχο του τροπαίου Ελλάδα. Μάλιστα αν η ελληνική ομάδα δεν είχε τον τίτλο της πρωταθλήτριας Ευρώπης και παρά την εξαιρετική πορεία της (καλύτερη από κάθε άλλη ομάδα στη Γηραιά Ηπειρο) στα προκριματικά του Euro 2008, θα έμπαινε στο δ’ γκρουπ δυναμικότητας.
Παρατηρώντας τα γκρουπ δυναμικότητας, εύκολα γίνεται αντιληπτό ότι ελλοχεύει ο κίνδυνος να βρεθεί η Ελλάδα αντιμέτωπη με την Ιταλία, τη Γερμανία (ή την Πορτογαλία ή την Ισπανία) και τη Γαλλία σε έναν «όμιλο θανάτου», όπως επίσης υπάρχει το ενδεχόμενο να πέσει με τη Σουηδία, τη Ρουμανία και την Τουρκία, που θεωρούνται σαφώς πιο βατοί αντίπαλοι.
Η μεγάλη νίκη του κ. Οτο Ρεχάγκελ είναι ότι απέβαλε από την Εθνική Ελλάδος τα κακά της βαλκανικής νοοτροπίας και πλέον η πρωταθλήτρια Ευρώπης παίζει ως τέτοια, χωρίς όμως να υποτιμά κανέναν αντίπαλο. Τώρα υπάρχει η πιθανότητα να βρει απέναντί της ομάδες που θα θέλουν εκδίκηση για τα χουνέρια που τους έχει κάνει την τελευταία τετραετία, όπως η Πορτογαλία, η Γαλλία, η Ισπανία, η Τσεχία και φυσικά η προαιώνια αντίπαλος σε όλα τα επίπεδα Τουρκία… Στα προκριματικά του Euro 2008 η Ελλάδα τα κατάφερε περίφημα, καθώς έπαιξε ως κάτοχος του τροπαίου και συγκέντρωσε τους περισσότερους βαθμούς (31) από κάθε άλλη ομάδα της Γηραιάς Ηπείρου. Τώρα καλείται να ανέβει ακόμη ένα επίπεδο και να υπερασπιστεί τον τίτλο της στα γήπεδα της Αυστρίας και της Ελβετίας (7-29 Ιουνίου 2008). Ο στόχος κατ’ άλλους (αισιόδοξους) είναι η διατήρηση των σκήπτρων και κατ’ άλλους (πιο πραγματιστές) «όσο πιο μακριά, τόσο πιο καλά», ωστόσο η κλήρωση της Λουκέρνης στις 2 Δεκεμβρίου θα παίξει σημαντικότατο ρόλο στην κατάρτιση της αγωνιστικής στρατηγικής που θα πρέπει να ακολουθήσει η πρωταθλήτρια Ευρώπης.
ΟΙ 16 ΦΙΝΑΛΙΣΤ ΑΝΑ ΓΚΡΟΥΠ
Τα γκρουπ δυναμικότητας στην κλήρωση της τελικής φάσης του Euro 2008 είναι: Α´ γκρουπ: Ελβετία, Αυστρία, Ελλάδα, Ολλανδία. Β´ γκρουπ: Κροατία, Ιταλία, Τσεχία, Σουηδία. Γ´ γκρουπ: Ρουμανία, Γερμανία, Πορτογαλία, Ισπανία. Δ´ γκρουπ: Πολωνία, Γαλλία, Τουρκία, Ρωσία.
