«Καβάλα στο άλογο» θα πάει στο Πεκίνο το 2008 ο κ. Ισίδωρος Κούβελος. Οχι βεβαίως ως σύζυγος της υπουργού Εξωτερικών κυρίας Ντόρας Μπακογιάννη αλλά υπό άλλη (αθλητική) ιδιότητα. Πρόσφατα ο πρόεδρος της Ελληνικής Ομοσπονδίας Ιππασίας (ΕΟΙ) προσέθεσε ακόμη ένα παράσημο στο «αθλητικό» του παλμαρέ αναλαμβάνοντας τη θέση του αρχηγού της ελληνικής αποστολής στους προσεχείς θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες. Για χάρη του χρειάστηκε να σπάσει μια πολύχρονη παράδοση που ήθελε τον επικεφαλής της Επιτροπής Ολυμπιακής Προετοιμασίας να λαμβάνει αυτοδικαίως και τη θέση του αρχηγού της ελληνικής αποστολής. Ο χαμηλών τόνων παράγοντας της Ομοσπονδίας Ιστιοπλοΐας και πρόεδρος της Επιτροπής Ολυμπιακής Προετοιμασίας κ. Γιάννης Βασιλειάδης όμως ήταν εύκολη λεία για τα δόντια του κ. Κούβελου, ο οποίος κατάφερε να αναδειχθεί νικητής στον γαλάζιο εμφύλιο με αντίπαλο το μέλος της Εκτελεστικής Επιτροπής της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής (ΕΟΕ) και ανώτερο στέλεχος της Γενικής Γραμματείας Αθλητισμού κ. Θωμά Μεντεσίδη. Δυναμικός και φιλόδοξος για τους φίλους, αδίστακτος και οπορτουνιστής για τους αντιπάλους του – μερικοί εκ των οποίων είναι πρώην σύμμαχοί του -, ο 53χρονος ναυλομεσίτης κ. Κούβελος έχει καταφέρει μέσα σε λίγα χρόνια να αναδειχθεί πρόεδρος της Ομοσπονδίας Ιππασίας, αντιπρόεδρος της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής, αντιπρόεδρος της Διεθνούς Ολυμπιακής Ακαδημίας και εσχάτως αρχηγός της Ελληνικής Ολυμπιακής Αποστολής. Οχι και άσχημα για έναν παράγοντα που ξεκίνησε την καριέρα του από την ποδοσφαιρική ομάδα του Αργοναύτη Πειραιά.
Οκ. Ισίδωρος Κούβελος απασχολεί για πρώτη φορά την αθλητική δημοσιότητα στα τέλη της δεκαετίας του 1980 ως γενικός αρχηγός της ομάδας μπάσκετ του Πανιωνίου και αντιπρόεδρος του ΤΑΚ, όταν την ομάδα της Νέας Σμύρνης ανέλαβε ο εφοπλιστής κ. Γεράσιμος Βεντούρης. Η κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας, η πρόκριση στους τέσσερις του Κυπέλλου Κόρατς, η συμμετοχή στην Ευρωλίγκα και η πρόσληψη του «σοφού» κόουτς κ. Ντούσαν Ιβκοβιτς από την ομάδα της Νέας Σμύρνης κάνουν ευρύτερα γνωστό τον νεόκοπο στα σαλόνια της Α1 μπάσκετ παράγοντα, ο οποίος είχε κάνει το «αγροτικό» του στο άθλημα ιδρύοντας το 1985 στη γειτονιά του τον Θησέα, ομάδα που ως το 1989 είχε κατακτήσει την άνοδό της σε πέντε κατηγορίες.
Η είσοδος των κκ. Βεντούρη – Κούβελου στον Πανιώνιο και η εφαρμογή των μοντέλων του επαγγελματισμού οδηγούν στην απομάκρυνση της παλιάς φρουράς του συλλόγου με επικεφαλής τον πρόεδρό της Ηλία Μισαηλίδη, μια ιστορική φυσιογνωμία του αθλητισμού. Η έξοδος όμως του κ. Βεντούρη από τον Πανιώνιο και η πώληση στον ιδιοκτήτη της ALTEC κ. Θανάση Αθανασούλη βάζουν τέλος στην μπασκετική καριέρα του κ. Κούβελου. Η γενική συνέλευση είχε αποφασίσει να παραχωρήσει την ομάδα σε έναν ισχυρό οικονομικό παράγοντα και ο προφήτης του επαγγελματισμού στον Πανιώνιο έπεφτε θύμα των δικών του μοντέλων…
* Ο έφιππος πόλεμος
Από το 1995 ο κ. Κούβελος εξαφανίζεται από το αθλητικό παραγοντικό στερέωμα, για να επανεμφανισθεί… έφιππος το 2001, ενώ εν τω μεταξύ έχει νυμφευθεί την κυρία Ντόρα Μπακογιάννη. Σύμφωνα με την επίσημη εκδοχή, η ενασχόλησή του με την ιππασία οφείλεται στον – 11χρονο τότε – υιό του Σπύρο, ο οποίος είναι σήμερα αθλητής της Εθνικής Εφήβων. Επιπλέον ο πατέρας του και ο θείος του διέθεταν άλογα ιπποδρόμου, γεγονός που έφερε για πρώτη φορά τον κ. Κούβελο σε επαφή με την ιππασία και το άλογο.
Η θριαμβευτική είσοδός του όμως στην Ομοσπονδία Ιππασίας, και μάλιστα ως πρόεδρος, συνδέεται με τον πόλεμο που είχε ξεσπάσει ανάμεσα στην οικογένεια Μυτιληναίου και στον τότε πρόεδρο της ΕΟΙ κ. Φρέντι Σερπιέρη, ο οποίος ηγούνταν της ομοσπονδίας από την ίδρυσή της το 1990. Αφορμή της σύρραξης απετέλεσε η καταδίκη με αποκλεισμό δύο ετών της αθλήτριας Χάνας Μυτιληναίου, της οποίας το άλογο είχε βρεθεί ντοπαρισμένο. Τότε ο σύζυγός της κ. Γιάννης Μυτιληναίος δραστηριοποιήθηκε για την απομάκρυνση της διοίκησης Σερπιέρη από την ΕΟΙ, η οποία ελεγχόταν παραδοσιακά από παράγοντες της συντηρητικής παράταξης.
Οπως όλοι οι εμφύλιοι, έτσι και ο… έφιππος πόλεμος στην ΕΟΙ ήταν πολύ σκληρός. Επικεφαλής των αντιπολιτευτικών δυνάμεων που καθοδηγούσε ο κ. Μυτιληναίος ετέθηκε, αρπάζοντας την ευκαιρία, ο κ. Κούβελος, ενώ από την άλλη πλευρά ο κ. Σερπιέρης, ο οποίος λίγο καιρό πριν ήλεγχε την πλειονότητα των σωματείων, θεωρούσε ότι θα εξέλθει νικητής από τα πεδία των μαχών… Διαψεύστηκε όμως όταν καταψηφίστηκε στη γενική συνέλευση με ψήφους 15-13. Η συνέχεια της μάχης δόθηκε στα δικαστήρια, όπου ο τότε πρόεδρος της Ελληνικής Ομοσπονδίας και αργότερα αντιπρόεδρος της Διεθνούς Ομοσπονδίας Ιππασίας έχασε προς μεγάλη του έκπληξη όλες τις δίκες. Το δικαστήριο διόρισε διοικούσα επιτροπή υπό τον δικηγόρο κ. Γιώργο Λενό για να διενεργήσει εκλογές, τις οποίες κέρδισε ο σύζυγος της υπουργού Εξωτερικών. Οι δυνάμεις του οινοπαραγωγού Σερπιέρη είχαν ηττηθεί από τις αντίστοιχες του άρχοντα των μεταλλικών κατασκευών Μυτιληναίου, αλλά το λάφυρο της προεδρίας κατέκτησε ο κ. Κούβελος.
* Η (πρόσκαιρη) πτώση
Η θητεία του δεν ήταν ανέφελη αφού ο πρώην σύμμαχός του κ. Λενός και ο κ. Σερπιέρης συνασπίστηκαν εναντίον του και κατάφεραν να τον ανατρέψουν στις εκλογές που ακολούθησαν τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004 καθώς ο πρώτος αιφνιδίασε τον κ. Κούβελο. Στην πρώτη συνεδρίαση του ΔΣ μετά τις εκλογές, απόντος του κ. Κούβελου, ο κ. Λενός προτάθηκε και αναδείχθηκε πρόεδρος της ΕΟΙ. Εντεκα μήνες αργότερα όμως τα μέλη του ΔΣ ψηφίζουν για τη θέση του προέδρου τον κ. Κούβελο και ο κ. Λενός καταγγέλλει πιέσεις εις βάρος των μελών του ΔΣ αλλά και εμπλοκή του κ. Μυτιληναίου και του κ. Δημήτρη Κοντομηνά «με σκοπό την ανατροπή της νόμιμης διοίκησής μου».
Η εδραίωσή του στη θέση του προέδρου της ΕΙΟ δίνει στον κ. Κούβελο την ευκαιρία να καλπάσει σε νέα πεδία, αυτά της Επιτροπής Ολυμπιακών Αγώνων. Αφού είχε εκλεγεί την άνοιξη του 2005 στη θέση του αντιπροέδρου της ΕΟΕ, διεκδίκησε τον Ιανουάριο του 2006 τη θέση του προέδρου της Διεθνούς Ολυμπιακής Ακαδημίας (ΔΟΑ), για την οποία όμως ενδιαφερόταν και ο ισχυρός άνδρας της ΕΟΕ κ. Μίνως Κυριακού. Στην ψηφοφορία ο πρόεδρος της ΕΟΕ λαμβάνει 25 ψήφους υπέρ – βρέθηκε και ένα λευκό ψηφοδέλτιο – ύστερα από πρόταση του «γαλάζιου» γενικού γραμματέα της κ. Μανώλη Κατσιαδάκη, ενώ λίγο πριν είχε αποχωρήσει ο κ. Κούβελος καταγγέλλοντας τη διαδικασία ως μη νόμιμη αλλά μη βρίσκοντας ανταπόκριση ούτε από τους ομοϊδεάτες του. Οσοι βρέθηκαν εκείνη την ημέρα στα γραφεία της ΕΟΕ θα θυμούνται τις φωνές του και τις απειλές του.
* Καλπασμός προς Πεκίνο
Ο επίμονος παράγοντας δεν καταθέτει αρχικά τα όπλα και στέλνει επιστολή στον κ. Κυριακού με την οποία απειλεί με προσφυγή στη Δικαιοσύνη για να ακυρωθεί η «παράνομη» απόφαση. Στη συνέχεια όμως επικρατούν πιο ψύχραιμες σκέψεις και ο κ. Κούβελος υποστέλλει τη σημαία της επίθεσης κατά του προέδρου της ΕΟΕ για να φθάσουμε στην πρόσφατη εκλογή του ως αρχηγού της Ελληνικής Ολυμπιακής Αποστολής για το Πεκίνο ύστερα από πρόταση του κ. Κυριακού!
Για άλλη μία φορά ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας Ιππασίας άδραξε την ευκαιρία και εκμεταλλευόμενος τη συνεχιζόμενη αντιπαράθεση δύο (άλλων) πλευρών, στην προκειμένη περίπτωση μεταξύ του κ. Κυριακού και του υφυπουργού Αθλητισμού κ. Γιώργου Ορφανού, εξασφάλισε μια σημαντική θέση στο ελληνικό αθλητικό κύκλωμα. Με δεδομένο ότι οι σχέσεις μεταξύ του προέδρου της ΕΟΕ και του πολιτικού προϊσταμένου του ελληνικού αθλητισμού βρίσκονται στο χειρότερο σημείο – και με αφορμή το Παγκόσμιο Κύπελλο Στίβου, που ολοκληρώνεται σήμερα στο ΟΑΚΑ -, η υποψηφιότητα του κ. Μεντεσίδη, που είχε πάρει το χρίσμα από τον κ. Ορφανό, δεν υποστηρίχθηκε από τον κ. Κυριακού.
Η επιλογή του κ. Κούβελου αποτελούσε μια απάντηση στον βορειοελλαδίτη πολιτικό. Και ο φιλόδοξος πρόεδρος της Ομοσπονδίας Ιππασίας δεν είχε ενδοιασμό να βρεθεί απέναντι στον υφυπουργό Αθλητισμού με έπαθλο τη θέση του αρχηγού της Ολυμπιακής Αποστολής. Αλλωστε ο κ. Κούβελος, εκτός από σύζυγος της υπουργού Εξωτερικών, έχει αποκτήσει πλέον τα δικά του ερείσματα. Είναι χαρακτηριστικό ότι οι δήμαρχοι της Λάρισας και του Βόλου που έχουν πάρει το ελληνικό χρίσμα για τη διεκδίκηση των Μεσογειακών Αγώνων του 2013 ήθελαν να ηγηθεί της προσπάθειάς του ο κ. Κούβελος, ενώ ο κ. Ορφανός προσπαθούσε να επιβάλει (τι σύμπτωση) τον ηττημένο της τελευταίας ψηφοφορίας στην ΕΟΕ κ. Μεντεσίδη.
Αντιπαράθεση για τον Ντόντα
Το μέτωπο με τον υφυπουργό Αθλητισμού κ. Γ. Ορφανό είναι το δεύτερο ενδοκυβερνητικό που άνοιξε το τελευταίο διάστημα ο πρόεδρος της ΕΙΟ κ. Ισ. Κούβελος. Είχε προηγηθεί η προσπάθειά του να ελληνοποιήσει τον σύζυγο της Αθηνάς Ωνάση, βραζιλιάνο ιππέα Αλβάρο Αλφόνσο ντε Μιράντα Νέτο, είχε όμως συναντήσει την αντίθεση του αρμόδιου υπουργού Εσωτερικών κ. Πρ. Παυλόπουλου. Τελικά τη «λύση» έδωσαν οι Βραζιλιάνοι που αρνήθηκαν να συναινέσουν στη «μεταγραφή» του Ντόντα υποχρεώνοντας τον κ. Κούβελο να γευθεί την ήττα… Μία από τις λίγες που έχει υποστεί στην παραγοντική καριέρα του. Πάντως, επειδή – εν αντιθέσει προς το αθλητικό μαγαζάκι της ιππασίας – το ζεύγος Αθηνάς – Αλβάρο «πουλάει» στα μέσα ενημέρωσης, ο κ. Κούβελος δεν το βάζει κάτω. Συνεχίζοντας τις ασκήσεις επικοινωνιακής δεξιοτεχνίας σχεδιάζει, λέει, τώρα να διοργανώσει στο Ολυμπιακό Κέντρο του Μαρκόπουλου έναν αγώνα πέντε αστέρων στο πλαίσιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου Υπερπήδησης Εμποδίων. Με τη συνδρομή φυσικά της Αθηνάς Ωνάση και του Αλβάρο (της)…
