Η μεταγραφή του από τη Γιουβέντους στη Ρεάλ Μαδρίτης χαρακτηρίστηκε «η μεταγραφή του επόμενου αιώνα». Το ποσό των 26 δισ. δρχ. το οποίο δαπάνησε η Βασίλισσα προκειμένου να αποκτήσει ίσως τον πλέον προικισμένο ποδοσφαιριστή του κόσμου, τον Ζινεντίν Ζιντάν, προκάλεσε ίλιγγο και έγινε πρώτο θέμα ακόμη και σε μη αθλητικά έντυπα. Το Καμπιονάτο από εφέτος θα είναι πιο φτωχό εξαιτίας της απουσίας του γάλλου διεθνή, αν και οι Ιταλοί με τη μεταγραφή του Γκάιθκα Μεντιέτα (μετακινήθηκε από τη Βαλένθια στη Λάτσιο με το ποσό των 16 δισ. δρχ.) προσπάθησαν να ισοσταθμίσουν την κατάσταση. Από μόνη της όμως η μεταγραφή του βάσκου μέσου δεν είχε το ειδικό βάρος για να τα καταφέρει, αλλά το γεγονός ότι οι ιταλικές ομάδες φρόντισαν να κρατήσουν τα υπόλοιπα αστέρια τους (τα περισσότερα άλλαξαν φανέλα αλλά όχι και πρωτάθλημα) και επιπλέον να έχουν στη διάθεσή τους μερικούς από τους σημαντικότερους προπονητές του κόσμου (Εκτορ Ραούλ Κούπερ, Μαρτσέλο Λίπι και Φάμπιο Καπέλο) ίσως αποδειχθεί καταλυτικό. Πριμέρα Ντιβιζιόν και Καμπιονάτο διεκδικούν τον τίτλο του κορυφαίου πρωταθλήματος της Ευρώπης. Οι Ισπανοί τα τελευταία χρόνια έχουν καταφέρει να κλέψουν τις εντυπώσεις, αλλά οι Ιταλοί ελπίζουν ότι εφέτος θα επιστρέψουν δριμύτεροι, έστω και αν η απώλεια του Ζιντάν ήταν ένα ηχηρό πλήγμα.
Το πιο «καυτό» καλοκαίρι των τελευταίων ετών εξακολουθεί να… ταλαιπωρεί το ιταλικό ποδόσφαιρο. Ισως να ήταν αναπόφευκτο, καθώς το πρωτάθλημα της περασμένης περιόδου τελείωσε πολύ αργά (στις 24 Ιουνίου, με το μπαράζ Βερόνα – Ρετζίνα που έστειλε τη δεύτερη στη Β’ Κατηγορία) ενώ το επόμενο ξεκινάει αρκετά νωρίτερα σε σχέση με τα ειωθότα, λόγω του Μουντιάλ 2002 που θα διεξαχθεί το ερχόμενο καλοκαίρι στα γήπεδα της Νότιας Κορέας και της Ιαπωνίας. Η βραχεία διακοπή ανάγκασε τις ομάδες, τους ποδοσφαιριστές, τους μάνατζερ και τους δικηγόρους να κάνουν πολλές… υπερωρίες ώστε να ολοκληρωθούν οι μεταγραφές αλλά και οι ακροαματικές διαδικασίες στα ιταλικά δικαστήρια.
* Πτωχεύσεις και παραιτήσεις
Η κρίση στο πρωτάθλημα της γειτονικής χώρας έμοιαζε να κορυφώνεται τον περασμένο Ιούλιο, όταν η Φιορεντίνα κήρυξε πτώχευση, ο πρόεδρος της Λάτσιο Σέρτζιο Κρανιότι απείλησε με παραίτηση και παράλληλα εκδικάζονταν οι εφέσεις για μείωση των ποινών οι οποίες είχαν επιβληθεί σε ποδοσφαιριστές που είχαν βρεθεί θετικοί σε ελέγχους ντόπινγκ, καθώς και σε άλλους που έπαιζαν παράτυπα στο Καμπιονάτο ως κοινοτικοί. Και σαν να μην έφταναν όλα αυτά, ο καλύτερος ποδοσφαιριστής στον κόσμο για το 2000 σύμφωνα με τη FIFA Ζινεντίν Ζιντάν συμφώνησε να συνεχίσει την καριέρα του στη Ρεάλ Μαδρίτης. Το Καμπιονάτο έμοιαζε να διέρχεται κρίση, αλλά αυτός ο κυκεώνας προβλημάτων αποδείχθηκε πως ήταν ό,τι καλύτερο για να «ζωντανέψει» το μεταγραφικό παζάρι.
Η Φιορεντίνα, μετά την πώληση του Φραντσέσκο Τόλντο στην Ιντερ (9 δισ. δρχ.), αναγκάστηκε να βγάλει στο… σφυρί και τον καλύτερο παίκτη της, τον Ρουί Κόστα, για να μπορέσει να ορθοποδήσει οικονομικά. Ο πορτογάλος μέσος κατέληξε (αντί 15 δισ. δρχ.) στη Μίλαν, η οποία με την πρόσληψη του τούρκου τεχνικού Φατίχ Τερίμ και την προσθήκη στην επίθεση του Φιλίπο Ιντζάγκι από τη Γιουβέντους (13 δισ. δρχ.) έγινε ένα από τα μεγάλα φαβορί για την κατάκτηση του σκουντέτο.
Από την άλλη πλευρά, η φυγή του Ζιντάν αλλά και η απώλεια δύο συνεχόμενων Τσάμπιονς Λιγκ και δύο πρωταθλημάτων Ιταλίας υποχρέωσαν τη Γιουβέντους να προχωρήσει σε ανανέωση και να αναδειχθεί σε πρωταγωνίστρια των μεταγραφών. Ωστόσο η πρώτη κίνηση της Κυρίας θύμιζε… αναπαλαίωση, καθώς επέστρεψε στον πάγκο της ο Μαρτσέλο Λίπι, ο οποίος την είχε οδηγήσει στην κορυφή της Ευρώπης το 1996. Εκτός από τον Ζιντάν, η ομάδα του Τουρίνου παραχώρησε και τον ολλανδό τερματοφύλακα Εντουιν φαν ντερ Σαρ στην αγγλική Φούλαμ (4 δισ. δρχ.) και τον αντικατέστησε με τον διεθνή ιταλό γκολκίπερ της Πάρμα Τζιανλουίτζι Μπουφόν (17 δισ. δρχ.), μια μεταγραφή που ήταν η πλέον δαπανηρή (ως τώρα) του εφετινού καλοκαιριού στην Ιταλία.
* Η αποψίλωση της Λάτσιο
Επιπλέον η Γιούβε πρόσθεσε στην αμυντική γραμμή της τον Γάλλο Λιλιάν Τουράμ της Πάρμα (13 δισ. δρχ.) ενώ εξακολουθεί να αναζητεί επιθετικό (πρεσάρει τη Λάτσιο για τον Χιλιανό Μαρτσέλο Σάλας).
Ως αντικαταστάτης του Ζιντάν στη μεσαία γραμμή της Γιουβέντους αποκτήθηκε ο Τσέχος Πάβελ Νέντβεντ (13 δισ. δρχ.) από τη Λάτσιο, προκαλώντας τεράστια εσωτερική κρίση στην ομάδα της Ρώμης, η οποία είχε πουλήσει προηγουμένως και τον Αργεντινό Χουάν Σεμπαστιάν Βερόν στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (14 δισ. δρχ.). Οι δύο αυτές μεταγραφές οδήγησαν τους οπαδούς της Λάτσιο σε συλλαλητήρια και τον πρόεδρο της ομάδας Σέρτζιο Κρανιότι στα πρόθυρα παραίτησης. Τελικά αποκτήθηκε ο άσος της Βαλένθια Γκάιθκα Μεντιέτα (14 δισ. δρχ.) καθώς και ο Στέφανο Φιόρε από την Ουντινέζε (9 δισ. δρχ.) και… χρυσώθηκε το χάπι. Ο τεχνικός των Λατσιάλι Ντίνο Τζοφ θεωρεί ότι η μεσαία γραμμή της ομάδας του έχει τις ίδιες δυνατότητες με πέρυσι, ενώ υπολογίζει πολύ στο κορυφαίο επιθετικό δίδυμο του Καμπιονάτο που απαρτίζουν οι Αργεντινοί Κλάουντιο Λόπεζ και Ερνάν Κρέσπο.
Εκτός από τη Μίλαν, τη Γιουβέντους και τη Λάτσιο μια θέση στην πρώτη τετράδα του πρωταθλήματος θα διεκδικήσουν η πρωταθλήτρια Ρόμα και η Ιντερ, η οποία μοιάζει να έχει αναγεννηθεί. Η πρόσληψη του αργεντινού τεχνικού Εκτορ Ραούλ Κούπερ, η απόκτηση του Γρηγόρη Γεωργάτου αλλά και του διεθνή ιταλού τερματοφύλακα Φραντσέσκο Τόλντο (8 δισ. δρχ.), η επιστροφή του αποθεραπευθέντος Κρίστιαν Βιέρι και ενδεχομένως του Ρονάλντο κάνουν τους ιθύνοντες της Ιντερ να ευελπιστούν ότι η ομάδα θα είναι σε θέση να διεκδικήσει τα σκήπτρα που κατέχει (ως πρωταθλήτρια) η Ρόμα.
* Ιδια συνταγή για την πρωταθλήτρια
Στην ομάδα της Ρώμης ο Φάμπιο Καπέλο θα εφαρμόσει επιτυχημένη συνταγή. Πούλησε τον Ιάπωνα Χιντεντόσι Νακάτα στην αποδυναμωμένη Πάρμα (10 δισ. δρχ.), ενώ απέκτησε τον νεαρό επιθετικό της Μπάρι Αντόνιο Κασάνο ξοδεύοντας αμέσως τα χρήματα που εισέπραξε.
Οι μεταγραφές των πρωταγωνιστριών συλλόγων του Καμπιονάτο φαίνεται ότι ανανέωσαν και το ενδιαφέρον των φιλάθλων, πράγμα που αποδεικνύεται από τις πωλήσεις των εισιτηρίων διαρκείας. Στην πρώτη γραμμή της εφετινής κούρσας προς τον τίτλο έχουν στηθεί οι δύο ομάδες του Μιλάνου, οι δύο της Ρώμης και, όπως πάντα, η Γιουβέντους. Αν το πρωτάθλημα εξελιχθεί χωρίς σημαντικές εκπλήξεις, το πρόβλημα θα το έχει η ομάδα που θα τερματίσει πέμπτη, αφού η Ιταλία έχει τέσσερις θέσεις στο Τσάμπιονς Λιγκ. Βέβαια ως τότε… έχει ο Θεός.
