Οι «Χρυσοί Σκούφοι» είναι το ετήσιο βραβείο που απονέμεται στα καλύτερα εστιατόρια της χώρας, καθώς και στον πλέον ταλαντούχο σεφ. Στο γλωσσάριο του μπάσκετ, αν αποκαλέσεις έναν προπονητή «σεφ» ή, επί το λαϊκότερον, «μάγειρα», ίσως δεν σου ξαναμιλήσει ποτέ! «Το Βήμα» επιχειρεί να απαντήσει στο ερώτημα του μέσου φιλάθλου, ακόμη και του πιο αδαή: Από πού κρατά η σκούφια του καθενός εκ των δώδεκα πρωταθλητών Ευρώπης, οι οποίοι – καθοδηγούμενοι από τον Παναγιώτη Γιαννάκη – κατέκτησαν το χρυσό μετάλλιο στο πρόσφατο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στη Σερβία/Μαυροβούνιο, ξορκίζοντας τα φαντάσματα 18 ολόκληρων χρόνων, από το έπος του 1987; Ιδού λοιπόν οι δώδεκα πρωταθλητές Ευρώπης (η παρουσίαση γίνεται με… αύξοντα αριθμό φανέλας).
4. Θοδωρής Παπαλουκάς (28 ετών, 2,00 μ.): Οπως θα έλεγε και ο Βασίλης Παπακωνσταντίνου… «πώς είναι έτσι το παιδί και τι μεγάλη μύτη!». Ο Παπαλουκάς, ο οποίος μετονομάστηκε σε… «Παπαλούκι Λουκ» έπειτα από τα τρία φαρμακερά τρίποντα στον τελικό με αντίπαλο τη Γερμανία, κυρίως λόγω της ταχύτητας με την οποία εκτέλεσε την ομάδα του Ντιρκ Νοβίτσκι, πραγματοποίησε τα πρώτα μπασκετικά βήματά του στον Εθνικό Ελληνορώσων, εν συνεχεία αγωνίστηκε στους Αμπελοκήπους, στη Δάφνη, στον Πανιώνιο και στον Ολυμπιακό και το εφετινό καλοκαίρι υπέγραψε τριετή επέκταση του συμβολαίου του με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, στην οποία έχει ήδη αγωνιστεί τρία χρόνια συμμετέχοντας σε ισάριθμα Φάιναλ Φορ Ευρωλίγκας, αλλά χωρίς να έχει… αγγίξει το τρόπαιο του πρωταθλητή. Την περασμένη Κυριακή όμως «κούρσεψε» το Βελιγράδι, για να κάνουμε και έναν συσχετισμό με το όνομα του σκύλου του (σ.σ.: «Πειρατής»).
5. Βασίλης Σπανούλης (23 ετών, 1,92 μ.): Ο «Dollar Bill», όπως θα τον έλεγαν στις ΗΠΑ, εκεί όπου οι Χιούστον Ρόκετς απέκτησαν τα δικαιώματά του από τους Ντάλας Μάβερικς, οι οποίοι τον επέλεξαν πέρυσι στο Νο 50 του ντραφτ του NBA. Πριν από το Ευρωμπάσκετ, ο τέως αρχηγός του Αμαρουσίου, στο οποίο αγωνίστηκε τα τελευταία τέσσερα χρόνια, έπειτα από τον Κεραυνό Λάρισας και τον Γυμναστικό, υπέγραψε τριετές συμβόλαιο με τον νταμπλούχο Ελλάδος Παναθηναϊκό. Δεν αποκλείεται όμως, μόλις ολοκληρωθεί η πρώτη χρονιά του συμβολαίου του, να πραγματοποιήσει το υπερατλαντικό ταξίδι, καθώς αν οι Ρόκετς δεν τον εντάξουν στο ρόστερ τους ως το καλοκαίρι του 2006, αυτομάτως χάνουν τα δικαιώματά του και ο θεσσαλός γκαρντ καθίσταται ελεύθερος να διαπραγματευθεί τη μεταγραφή του. Ο 26χρονος αδελφός του, Δημήτρης, μεταγράφηκε εφέτος από τον Μακεδονικό στον Γυμναστικό Λάρισας και, εκτός από αδελφός, υπήρξε και… πατέρας, καθώς η οικογένεια Σπανούλη σημαδεύτηκε από τον πρόωρο θάνατο του πατέρα όταν ακόμη ο Βασίλης και ο Δημήτρης ήταν παιδιά.
6. Νίκος Ζήσης (22 ετών, 1,95 μ.): Ο πατέρας του, πολιτικός μηχανικός, ήθελε να «σπρώξει» τον γιο του στον αθλητισμό, η μητέρα διατηρούσε τους ενδοιασμούς της, αλλά έστω και με τα χίλια ζόρια… επείσθη! Ο θεσσαλονικιός γκαρντ ξεκίνησε να παίζει μπάσκετ στη ΧΑΝΘ. Το καλοκαίρι του 2000 υπέγραψε στην AEK, με την οποία την περίοδο 2001-2002 κατέκτησε τον τίτλο του πρωταθλητή Ελλάδος και μάλιστα έπειτα από 32 ολόκληρα χρόνια (1970)! Εκτός από μεγάλος παίκτης ο Ζήσης, ο οποίος το εφετινό καλοκαίρι υπέγραψε τριετές συμβόλαιο στην ιταλική Μπενετόν Τρεβίζο, υπήρξε και η τραγική φιγούρα του τελικού του Ευρωμπάσκετ. Στις 31 Αυγούστου του 2002 έχασε τον αδελφό του, Δάνη, σε τροχαίο δυστύχημα και την περασμένη Κυριακή δήλωσε βουρκωμένος: «Του αφιερώνω το χρυσό μετάλλιο. Ξέρω ότι με παρακολουθεί από εκεί ψηλά»…
7. Γιάννης Μπουρούσης (22 ετών, 2,10 μ.): Ο «υπνοβάτης» της Εθνικής σύμφωνα με την αποκάλυψη του συγκατοίκου του, αρχηγού της ομάδας Μιχάλη Κακιούζη! «Πεταγόταν στον ύπνο του και έτριβε τα χέρια του νομίζοντας ότι θα εκτελέσει βολές. Αν με άκουγε, θα του έλεγα… “καλά, τι κάνεις; Αφού δεν πρόκειται να παίξεις!”» εξομολογήθηκε σε ανύποπτο χρόνο ο αρχηγός. Ο Μπουρούσης γεννήθηκε στην Καρδίτσα και, όταν συναντήθηκε για πρώτη φορά με τον σέρβο τέως προπονητή της AEK κ. Ντούσαν Ιβκοβιτς, δεν ήξερε τι να πει όταν ο «σοφός» τον ρώτησε: «Μπορείς να μας εξηγήσεις τι είδους βότανα βγάζει η Καρδίτσα;». Παρεμπιπτόντως, ο Μπουρούσης, μαζί με τον Ζήση και τον Σπανούλη, είχε αναδειχθεί και πρωταθλητής Ευρώπης με την Εθνική νέων στο Βίλνιους, το 2002.
8. Παναγιώτης Βασιλόπουλος (21 ετών, 2,02 μ.): Ο τερματοφύλακας της ομάδας… όνομα και πράγμα! Προτού ασχοληθεί με το μπάσκετ, ο φόργουορντ της Εθνικής είχε δοκιμάσει την τύχη του ως τερματοφύλακας ποδοσφαίρου, αλλά τον κέρδισε η πορτοκαλί από την ασπρόμαυρη μπάλα. Πραγματοποίησε τα πρώτα μπασκετικά βήματά του στον Ηρακλή Πύργου, αγωνίστηκε επί τέσσερα συναπτά έτη στον ΠΑΟΚ και υπήρξε ο μοναδικός παίκτης της Εθνικής ο οποίος το εφετινό καλοκαίρι κατέκτησε…. δύο μετάλλια. Το πρώτο ήταν ασημένιο, στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα νέων στη Μαρ ντελ Πλάτα της Αργεντινής, και το δεύτερο… ολόχρυσο, στο Βελιγράδι. Από την περίοδο 2005-2006 θα αγωνίζεται στον Ολυμπιακό, ο οποίος επένδυσε στο ταλέντο του.
9. Αντώνης Φώτσης (24 ετών, 2,09 μ.): Ο «Μπάτμαν» του ελληνικού μπάσκετ – προσωνύμιο που απέσπασε εξαιτίας του ανοίγματος των χεριών του, που παραπέμπει στο… πέταγμα της νυχτερίδας – το είπε και το έκανε. «Στο τέλος ξυρίζουν τον γαμπρό» είχε δηλώσει πριν από το Ευρωμπάσκετ και προχθές το βράδυ πέρασε το κατώφλι της εκκλησίας για να παντρευτεί την εκλεκτή της καρδιάς του, Μία, στη Βαρυμπόμπη, προσκαλώντας μάλιστα στον γάμο του τον Πρωθυπουργό! Με δική του τάπα η Ρεάλ Μαδρίτης κέρδισε τον τίτλο του ισπανικού πρωταθλήματος, ωστόσο ο γιος του παλαίμαχου μπασκετμπολίστα της AEK Βαγγέλη Φώτση πήρε μεταγραφή στην Ντιναμό Μόσχας και θα έχει προπονητές τον κ. Ιβκοβιτς και τον κ. Βαγγέλη Αγγέλου. Ηταν ο πρώτος Ελληνας που αγωνίστηκε στο NBA (Μέμφις Γκρίζλις, 2001), έχει κατακτήσει πέντε πρωταθλήματα με τον Παναθηναϊκό, ενώ πρωτοεμφανίστηκε στον χάρτη του ελληνικού μπάσκετ με τη φανέλα του Ηλυσιακού.
10. Νίκος Χατζηβρέττας (28 ετών, 1,97 μ.): Από τον Αίαντα Ευόσμου στον Ηρακλή, από εκεί στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας (συμπαίκτης του Παπαλουκά την περίοδο 2002-2003) και τα τελευταία δύο χρόνια με τη φανέλα του Παναθηναϊκού. Ο Χατζηβρέττας δεν είναι ο παίκτης που θα σε «ξελασπώσει» επιθετικά, ωστόσο είναι αυτός που θα εμπιστευθεί ο οιοσδήποτε προπονητής λόγω της αμυντικής συνέπειας, της αυταπάρνησης και του ήθους του. Παρ’ όλα αυτά, ο κουμπάρος τού Δήμου Ντικούδη ήταν ο πρώτος έλληνας μπασκετμπολίστας που αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ στη μετά Γκάλη εποχή, ως αρχηγός του «Γηραιού» (περίοδος 2001-2002).
11. Δήμος Ντικούδης (28 ετών, 2,08 μ.): «Φαντομάς» – κοινώς… εξαφανισμένος – στην προκριματική φάση του Ευρωμπάσκετ, αλλά πρωταγωνιστής στους νοκ άουτ αγώνες. Παίκτης για μεγάλα ματς, ο Ντικούδης απέρριψε την κολοσσιαία προσφορά του κ. Παναγιώτη Αγγελόπουλου, προτιμώντας να επιστρέψει (από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας) στην Παμέσα Βαλένθια, παρά να αγωνιστεί στον Ολυμπιακό. Ο δεύτερος Λαρισαίος της Εθνικής αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης της A2 (περίοδος 1997-1998) με τη φανέλα της Ολύμπιας Λάρισας, έπαιξε στην AEK πέντε χρόνια, από την οποία αποχώρησε έναν χρόνο μετά τον τίτλο του πρωταθλητή Ελλάδος. «Αν είχαμε αποτύχει και τώρα, μία ολόκληρη γενιά κινδύνευε να χαρακτηριστεί “loser”» εξομολογήθηκε στο Βελιγράδι.
12. Κώστας Τσαρτσαρής (26 ετών, 2,09 μ.): H χάρη του έφθασε ως την Ισλανδία, αφού αρχικώς είχε αγωνιστεί στη γενέτειρά του, Βέροια. Επειτα από έναν χρόνο στη Νήαρ Ηστ και τρία στο Περιστέρι, το «γελαστό» παιδί της Εθνικής έκανε το μεγάλο βήμα υπογράφοντας στον Παναθηναϊκό (από το 2002), με τον οποίο επέκτεινε τη συνεργασία του εφέτος το καλοκαίρι. Ο «Τσατσάρα», όπως συνήθιζε να τον φωνάζει στο Περιστέρι ο συχωρεμένος Αλφόνσο Φορντ, είχε ουσιαστική συμβολή στον τελικό με τη Γερμανία «κόβοντας» τον βήχα των αντιπάλων ψηλών. Τρελαίνεται για τα γρήγορα αυτοκίνητα, αλλά προσφάτως αγόρασε… τζιπ, «γιατί με χωράει καλύτερα»!
13. Δημήτρης Διαμαντίδης (25 ετών, 1,96 μ.): Ο αγαπημένος «Μήτσος» όλων των διεθνών! Χάρη στο δικό του τρίποντο, 3” πριν από τη λήξη του δραματικού ημιτελικού με τη Γαλλία, ο άσος του Παναθηναϊκού, νταμπλούχος Ελλάδος και κορυφαίος αμυντικός της Ευρωλίγκας, έστειλε την Ελλάδα στη Γη της Επαγγελίας και με μαθηματική ακρίβεια προς το χρυσό μετάλλιο. Τον ανακάλυψε στη γενέτειρά του, Καστοριά, ο τέως προπονητής του Ηρακλή κ. Κώστας Πιλαφίδης, ο οποίος εισηγήθηκε την απόκτησή του το καλοκαίρι του 1999. Επαιξε στον «Γηραιό» πέντε χρόνια και πέρυσι αποφάσισε να αρχίσει να… συλλέγει τίτλους. Την περασμένη Τετάρτη ο δήμαρχος Καστοριάς τού απένειμε το «χρυσό κλειδί» της πόλης.
14. Λάζαρος Παπαδόπουλος (25 ετών, 2,10 μ.): Ο δεύτερος (μετά τον Χατζηβρέττα) «χαζομπαμπάς» της Εθνικής, αφιέρωσε το χρυσό μετάλλιο στη σύζυγό του, πρώην βολεϊμπολίστρια Ναταλία Λομπάνοβα, και στην κόρη τους Δανάη. Γεννήθηκε στο χωριό Κρασνοντάρ, στη Ρωσία, έπαιξε για πρώτη φορά μπάσκετ στη Σταυρούπολη και εν συνεχεία έκανε καριέρα στον Ηρακλή (1996-2001 και 2003-2004) και στον Παναθηναϊκό, με τον οποίο κατέκτησε την Ευρωλίγκα στην Μπολόνια, το 2002. Σήμα κατατεθέν του το περίφημο… τσαντάκι, το οποίο δεν αποχωρίζεται ποτέ, όπως κάποτε ο Ουόλτερ Μπέρι, ενώ ο πατέρας του είναι ζωγράφος και διατηρεί γκαλερί στο Ωραιόκαστρο Θεσσαλονίκης.
15. Μιχάλης Κακιούζης (29 ετών, 2,06 μ.): Αυτός που τόλμησε να δηλώσει εκ προοιμίου ότι… «στο Βελιγράδι πηγαίνουμε για να πάρουμε το χρυσό» και δικαιώθηκε! Αμφότεροι οι γονείς του ήταν αστυνομικοί, ωστόσο η μητέρα του, Βούλα, φημίζεται για τον εκπληκτικό… μουσακά της! Δηλωμένος οπαδός της «Original», ο Μιχάλης σιχάθηκε την οικονομική αφερεγγυότητα και έφυγε από την AEK μεσούσης της περιόδου 2002-2003. Αγωνίστηκε επί δυόμισι χρόνια στη Μοντεπάσκι Σιένα κατακτώντας τον τίτλο του πρωταθλητή (2003-2004) Ιταλίας, και μάλιστα για πρώτη φορά στην ιστορία του συλλόγου. Εφέτος εκπλήρωσε το (διπλό) όνειρό του: πήρε μεταγραφή στην Μπαρτσελόνα… «και χαίρομαι, γιατί θα παίξω στην ομάδα που αγαπούσα από μικρός και θα βλέπω τον Ροναλντίνιο στο Καμπ Νου», ενώ αναδείχθηκε πρωταθλητής Ευρώπης με την Εθνική στο Βελιγράδι! Αντε και… μπαμπάς!
Οι αφανείς «εργάτες» του πάγκου
Κατά την τελετή υποδοχής των πρωταθλητών Ευρώπης στο «Ελευθέριος Βενιζέλος» το μεσημέρι της περασμένης Δευτέρας, οι πλέον παρατηρητικοί διαπίστωσαν ότι το ηχηρότερο χειροκρότημα εκ μέρους των διεθνών καλαθοσφαιριστών εισέπραξε ένας κοντός κύριος, ονόματι Ανδρέας Φραντζέσκος! Ο Ανδρέας (σ.σ.: πάντα τον φωνάζουν με το μικρό του) είναι ο φροντιστής, «ο κουβαλητής μας που έχει μείνει… μισός με τόσες τσάντες που έχει μεταφέρει στη ζωή του» περιέγραψε τον ρόλο του ο γενικός αρχηγός (και ένας από τους κορυφαίους έλληνες μπασκετμπολίστες όλων των εποχών) Γιώργος Κολοκυθάς. Μάλιστα ο «Μύτος», προσωνύμιο που διατηρεί από τον καιρό της δόξας του εξαιτίας της μεγάλης μύτης του, έβγαινε έξω από το γήπεδο στα τελευταία λεπτά των αγώνων, κάπνιζε το πούρο του και όπως αποκάλυψε… «κατάλαβα ότι είχαμε νικήσει τη Γαλλία από τις αντιδράσεις των σέρβων σεκιουριτάδων»! Οσο για τον Ανδρέα; Κάθε βράδυ έπινε ένα ντραμπούι με καλούα για να πάνε κάτω τα φαρμάκια…
Μάνατζερ της πρωταθλήτριας Ευρώπης είναι ο Νίκος Φιλίππου, ο οποίος ως αθλητής είχε κατακτήσει το χρυσό και το ασημένιο μετάλλιο το 1987 και το 1989 αντιστοίχως και – μαζί με τον προπονητή Παναγιώτη Γιαννάκη – αποτελεί τον συνδετικό κρίκο του «παρελθόντος» με το «παρόν». Γιατρός είναι ο ορθοπαιδικός Στέλιος Μαχαίρας, ο οποίος – λόγω προσωπικών υποθέσεων – χρειάστηκε να αφήσει στο Βελιγράδι τον συνάδελφό του, Δημήτρη Παππά, αλλά επέστρεψε για να παρακολουθήσει τον τελικό. Γυμναστής είναι ο Γιάννης Παπαγεωργίου, ο οποίος έκανε τους παίκτες να τρέχουν ακατάπαυστα, ενώ οι δύο φυσικοθεραπευτές, Σπύρος Ζήσης και Αλέξανδρος Χαρίτος, είχαν στα… ώπα ώπα τους διεθνείς.
Οι οκτώ προαναφερθέντες κύριοι υπήρξαν οι αφανείς «εργάτες» του ελληνικού πάγκου στο 34ο Ευρωμπάσκετ. Οι δύο άμεσοι συνεργάτες του ομοσπονδιακού προπονητή, Λευτέρης Κακιούσης (πρώτος προπονητής στην AEK) και Δημήτρης Παπαδόπουλος (βοηθός του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς στον Παναθηναϊκό), δεν θα μπορούσε να χαρακτηριστούν με τον ίδιο τρόπο, καθώς ήταν στις επάλξεις, στην πρώτη γραμμή μαζί με τον «δράκο» και τους δώδεκα παίκτες. Μαζί με τον κ. Παπαδόπουλο επιστρατεύτηκε ο Κώστας Κεραμιδάς, ο οποίος επιφορτίστηκε με το «σκάουτινγκ» (σ.σ.: ανάλυση των αντιπάλων) και αμφότεροι έκαναν εκπληκτική δουλειά. Αλλωστε, για να αναδειχθεί μια ομάδα πρωταθλήτρια Ευρώπης χρειάζεται να μοχθήσουν άπαντες λειτουργώντας με γνώμονα το συμφέρον της.
