Τα ζευγάρια του αιώνα
Η γερμανίδα ηθοποιός Ολγα Κνίπερ ήταν η γυναίκα που κατάφερε να αλλάξει την αρνητική στάση που είχε ο μεγάλος ρώσος θεατρικός συγγραφέας Αντον Τσέχοφ για τον έρωτα και τον γάμο. Η νεαρή Κνίπερ μάγεψε τον Τσέχοφ με την ερμηνεία της στον «Γλάρο» και έκτοτε είχε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στα τελευταία του έργα. Ο Τσέχοφ είχε προβλήματα με την υγεία του και πέθανε από φυματίωση τέσσερα χρόνια μετά τον γάμο τους. Ετσι η Κνίπερ συνέχισε θεαματικά την «πολύτιμη» καριέρα της, πράγμα που η κατάσταση του συζύγου της εμπόδιζε.
Αλβέρτος Αϊνστάιν και Μιλέβα Μάβρικ
Πίσω από τον πιο ιδιοφυή άνθρωπο του αιώνα μας, τον Αλβέρτο Αϊνστάιν, υπήρχε μια εξίσου έξυπνη γυναίκα χαμηλού προφίλ, η Μιλέβα Μάβρικ. Αν και δεν είναι ιδιαίτερα γνωστό, η περίφημη θεωρία της σχετικότητας διατυπώθηκε με τη συνεργασία του Αϊνστάιν και της Μάβρικ, η οποία είχε σπουδάσει μαθηματικά στο Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης. Παρ’ όλα αυτά η αφοσίωση της Μάβρικ δεν βρήκε ανταπόκριση, καθώς ο Αϊνστάιν εγκατέλειψε την οικογένειά του για να αφοσιωθεί στην επιστήμη του και στην κατά πέντε χρόνια μεγαλύτερη εξαδέλφη του, Ελσα.
Εμα Γκόλντμαν και Αλεξάντρ Μπέρκμαν
Μια απόπειρα δολοφονίας ένωσε τους δύο ρώσους πρόσφυγες και γνωστούς αναρχικούς Εμα Γκόλντμαν και Αλεξάντρ Μπέρκμαν. Δύο πολύ έντονες προσωπικότητες που προτίμησαν να ζήσουν μια ζωή χωρίς υποχωρήσεις, βρήκαν ο ένας στο πρόσωπο του άλλου τον ιδανικό σύντροφο. Τα 14 χρόνια που πέρασε ο Μπέρκμαν στη φυλακή για την απόπειρα άλλαξαν κατά πολύ τον χαρακτήρα του και η σχέση τους αποδυναμώθηκε. Ετσι η πολύ απαιτητική Γκόλντμαν, θερμή υποστηρίκτρια του ελεύθερου έρωτα, προτίμησε να διατηρεί σεξουαλικές σχέσεις με μικρότερης ηλικίας άνδρες.
Πιερ και Μαρί Κιουρί
Ενα από τα ελάχιστα παντρεμένα ζευγάρια που κατάφεραν να συνεργασθούν επαγγελματικά με επιτυχία ήταν ο Πιερ και η Μαρί Κιουρί. Το έργο τους για τη ραδιενέργεια κέρδισε το 1903 το Νομπέλ Φυσικής. Με τον άδοξο θάνατο του Πιερ Κιουρί ποδοπατήθηκε από άλογα η ζωή σταμάτησε και για εκείνη. Βρίσκοντας διέξοδο στην επιστήμη της η Μαρί Κιουρί κέρδισε και δεύτερο Νομπέλ, αυτή τη φορά στη Χημεία, για την ανακάλυψη του ραδίου.
Κάθριν Μάνσφιλντ και Τζον Μίντλετον Μιούρι
Η ιδιαίτερα ατίθαση νεοζηλανδή συγγραφέας Κάθριν Μάνσφιλντ (ψευδώνυμο της Κάθριν Μπότσαμπ), έχοντας παντρευτεί ήδη μία φορά τον μουσικό Τζορτζ Μπόντεν και εγκαταλείποντάς τον την επομένη του γάμου τους, βρήκε καταφύγιο στην αγκαλιά του κριτικού λογοτεχνίας Τζον Μιούρι. Το περίεργο στη σχέση τους ήταν ότι και οι δύο διατηρούσαν παράλληλες σχέσεις, αλλά η Μάνσφιλντ υποστήριζε ότι η αγάπη της για τον σύζυγό της ήταν «η καλύτερη αγάπη στον κόσμο». Η Μάνσφιλντ πέθανε πολύ νέα από φυματίωση, ενώ ο Μιούρι έζησε αρκετά ώστε να πραγματοποιήσει άλλους τρεις γάμους.
Ρουθ Σ. Ντένις και Τεντ Σον
Δύο από τους διασημότερους χορευτές των Ηνωμένων Πολιτειών, η Ρουθ Σ. Ντένις και ο Τεντ Σον (αν και ο ίδιος παραδέχθηκε τις ομοφυλοφιλικές τάσεις του) ενώθηκαν με τα δεσμά του γάμου το 1914. Ανήσυχες προσωπικότητες και οι δύο έκαναν πολλές περιοδείες σε όλο τον κόσμο, καθιερώνοντας το δικό τους στυλ. Το ζευγάρι ίδρυσε την πιο διάσημη σχολή μοντέρνου χορού στο Λος Αντζελες, το Denishawn, και παρ’ όλο που ένα διάστημα ακολούθησαν διαφορετική πορεία δεν έπαψαν ποτέ να τρέφουν βαθιά αισθήματα ο ένας για τον άλλον.
Χ. Τ. Γουέλς και Ρεβέκκα Γουέστ
Ο δεσμός της φεμινίστριας δημοσιογράφου Ρεβέκκας Γουέστ και του διάσημου βρετανού συγγραφέα, ενός από τους πρωτοπόρους των διηγημάτων επιστημονικής φαντασίας, Χέρμπερτ Τζορτζ Γουέλς ήταν ιδιαίτερα μαρτυρικός για τη Γουέστ, καθώς εκείνος ήταν παντρεμένος και «πρωταγωνιστής» διαφόρων σεξουαλικών σκανδάλων με πολύ νεότερες κοπέλες και κόρες φίλων του. Οι δρόμοι τους χώρισαν μόνο όταν μια από τις ερωμένες του αποπειράθηκε να αυτοκτονήσει. Εκτοτε η Γουέστ στράφηκε στη συγγραφή βιβλίων, δείχνοντας την πικρία της μέσω του έργου της, ενώ ο Γουέλς συνέχισε την ανοδική πορεία του στον λογοτεχνικό χώρο.
Βιρτζίνια και Λέοναρντ Γουλφ
Η Βιρτζίνια Γουλφ, μια από τις πιο τραγικές μορφές της αγγλικής λογοτεχνίας (είχε κακοποιηθεί σεξουαλικά από τον ετεροθαλή αδελφό της και είχε χάσει τους γονείς της σε μικρή ηλικία), ενώθηκε με τα δεσμά του γάμου με τον συγγραφέα Λέοναρντ Γουλφ. Η σχέση τους ήταν περισσότερο πνευματική παρά σωματική, καθώς η Βιρτζίνια έπασχε από μανιοκατάθλιψη και είχε τάσεις αυτοκτονίας, ενώ ο Λέοναρντ, παρά την έντονη προσωπικότητά του, ήταν αρκετά δύστροπος. Παρ’ όλα αυτά στο σημείωμα που άφησε η Βιρτζίνια όταν αυτοκτόνησε βεβαίωνε τον Λέοναρντ ότι ήταν η μοναδική «ευτυχία» της ζωής της.
Αμεντέο Μοντιλιάνι και Ζαν Εμπιτέρν
Η σχέση του διάσημου ιταλού ζωγράφου Αμεντέο Μοντιλιάνι και της Γαλλίδας Ζαν Εμπιτέρν απεικονίζει τον ιδεώδη έρωτα του καλλιτέχνη με το μοντέλο του. Η όμορφη και λεπτεπίλεπτη Γαλλίδα έγινε η πηγή έμπνευσης του ιταλού ζωγράφου, αλλά παρά τις υποσχέσεις του Μοντιλιάνι το ζεύγος αν και απέκτησε μία κόρη δεν παντρεύτηκε ποτέ. Εκείνος διατηρούσε παράλληλες σχέσεις και πέθανε στο απόγειο της δόξας του από φυματίωση, ενώ η Ζαν, μη μπορώντας να ζήσει χωρίς αυτόν, αυτοκτόνησε τρεις ημέρες αργότερα, στον ένατο μήνα της εγκυμοσύνης της.
