Πριν από μερικές εβδομάδες, και συγκεκριμένα στις 9 Ιανουαρίου, η Κέιτ Μίντλετον έσβησε 37 κεράκια στην τούρτα της. Η δούκισσα του Κέιμπριτζ δεν το γιόρτασε ανήμερα, αντίθετα αποφάσισε να διοργανώσει ένα μικρό πάρτι στο Anmer Hall, το εξοχικό της σπίτι στο Νόρφολκ, την Κυριακή 13 Ιανουαρίου. Και όλοι έδωσαν το «παρών». Οι καλές της φίλες από τα πανεπιστημιακά χρόνια, οι νονοί των παιδιών της και λοιποί κοντινοί. Μεγάλοι απόντες; Ο πρίγκιπας Χάρι και η εγκυμονούσα σύζυγός του Μέγκαν Μαρκλ. Δεν χρειάστηκε τίποτε άλλο για να φουντώσουν οι φήμες από τα βρετανικά ταμπλόιντ, που κρέμασαν ξανά τη «νεοφώτιστη» δούκισσα του Σάσεξ στα μανταλάκια. Το χάσμα ανάμεσα στις δύο συννυφάδες είναι αγεφύρωτο, αποφάνθηκαν. Η Μέγκαν άλλωστε δεν έκανε την Κέιτ να ξεσπάσει σε λυγμούς πριν από κάποιους μήνες, στη διάρκεια μιας πρόβας για το φόρεμα που θα φορούσε η τρίχρονη πριγκίπισσα Σάρλοτ στον γάμο της, όπου ήταν παρανυφάκι; Η Μέγκαν δεν έπεισε τον Χάρι να μετακομίσουν στην έπαυλη Φρόγκμορ στο κτήμα του Ουίνδσορ και να αφήσουν πίσω τους τα ανάκτορα του Κένσινγκτον, στο Λονδίνο, όπου διαμένουν ο Ουίλιαμ και η Κέιτ μαζί με τα παιδιά τους; Πόσο πιθανό είναι τελικά η 37χρονη Αμερικανίδα με τις χαριτωμένες φακίδες και την άψογη οδοντοστοιχία να χωρίσει τα μέχρι πρότινος «κολλητά» αδέλφια και να αποδειχθεί μια επικίνδυνη γυναίκα για το βρετανικό στέμμα, όπως αντίστοιχα συνέβη με τη συμπατριώτισσά της, Γουόλις Σίμπσον, η οποία οδήγησε τον βασιλιά Εδουάρδο Η‘ σε παραίτηση από τον βρετανικό θρόνο το 1936; Τέτοια «σημαντικά» ερωτήματα φαίνεται να απασχολούν αυτές τις ημέρες τον Τύπο στη Γηραιά Αλβιώνα (πέρα από τη θύελλα του Brexit), ο οποίος φαίνεται να ανακάλυψε ένα καινούργιο μαύρο πρόβατο στη βασιλική οικογένεια.

Η νέα Νταϊάνα;

Στο χαριτωμένο πρόσωπο της Μέγκαν πάντως ήδη κάποιοι διακρίνουν το ασυμβίβαστο πνεύμα της πριγκίπισσας Νταϊάνα, που επίσης δεν κατάφερε ποτέ να συμβιβαστεί με το πρωτόκολλο.

Ο Τομ Μπάουερ, βιογράφος του πρίγκιπα Καρόλου, δεν δίστασε μάλιστα να δηλώσει χαρακτηριστικά στην εκπομπή «Good Morning Britain»: «Το πρόβλημα για εμένα είναι ότι προσπαθεί να γίνει η Νταϊάνα, προσπαθεί να υιοθετήσει έναν νέο ρόλο, και η τραγωδία της ιστορίας είναι πως θα καταλήξει με τον ίδιο τρόπο (σ.σ.: με την Νταϊάνα), εκτός αν κάποιος από το Παλάτι την πιάσει και της πει: «Κοίτα, εδώ πέρα τα πράγματα γίνονται έτσι»».

Πάντως, για την τάξη των πραγμάτων, η Μέγκαν δεν έχει διαπράξει κάποιο σοβαρό ατόπημα. Εκτός αν θεωρηθεί έγκλημα το ότι επιμένει να βάφει τα νύχια της σε σκούρες αποχρώσεις, ότι ντύνεται πιο προκλητικά ή μοντέρνα από τη συντηρητική Κέιτ ή ότι απεχθάνεται το κυνήγι. Πέρυσι φέρεται μάλιστα να έπεισε τον Χάρι να μη συμμετάσχει. Εφέτος δυστυχώς δεν τα κατάφερε.

Μια διαφορετική «royal»

Το γεγονός ότι η Μέγκαν θα αποτελούσε μια αντισυμβατική παρουσία ήταν κάτι που εύκολα μπορούσε να προβλεφθεί. Μιγάδα, κόρη του λευκού φωτιστή τηλεοπτικών σειρών (επιμελούνταν για χρόνια τα φώτα στην κωμωδία «Παντρεμένοι με παιδιά») Τόμας Μαρκλ και της Αφροαμερικανίδας Ντόρια Ράγκλαντ, έχει ήδη ένα διαζύγιο στο ενεργητικό της προτού γνωρίσει τον πρίγκιπά της. Για την ακρίβεια, υπήρξε παντρεμένη επί σχεδόν δύο χρόνια µε τον παραγωγό Τρέβορ Ενγκελσον και λέγεται πως όταν το 2013 εκείνη πήρε την απόφαση για τον χωρισμό τους, επέλεξε να του στείλει μέσω ταχυδρομείου τη βέρα της.

Το επαγγελματικό βιογραφικό της είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον. Η ίδια έγινε γνωστή μέσα από την τηλεοπτική σειρά «Suits», ενώ παλαιότερα υπήρξε ακόμα και κορίτσι του τηλεπαιχνιδιού «Deal», κρατώντας τον γνωστό χαρτοφύλακα και ισορροπώντας πάνω «σε κάτι φτηνιάρικες, τρομερά άβολες δωδεκάποντες γόβες» κατά δήλωσή της. Βεβαίως ουδέποτε αποτέλεσε αυτό που ονομάζουμε κορίτσι-γλάστρα. Ανεξάρτητη, δηλωμένη φεμινίστρια, είναι ιδιαίτερα ευαισθητοποιημένη σε θέματα που αφορούν τα δικαιώματα των γυναικών.

Κουβαλώντας αυτό το πολύ συγκεκριμένο παρελθόν, η Μαρκλ εισέβαλε στη βασιλική οικογένεια της Βρετανίας και αρχικά κέρδισε πόντους με τα μάλλον επιμελώς ατημέλητα σινιόν της. Η ένωσή της με τον Χάρι, όπως αναφέρει και η αρθρογράφος των «New York Times» Σάρα Λάιαλ, «όχι μόνο αποσπά την προσοχή από τα τετριμμένα, αλλά αποτελεί απόδειξη του πόσο ανοιχτή είναι η Βρετανία σε μια εποχή που χαρακτηρίζεται από αντιπαραθέσεις για σειρά ζητημάτων, όπως η φυλή και η μετανάστευση».

Βέβαια, παρά τα ευχολόγια, τα προβλήματα ξεκίνησαν με το «καλημέρα». Αρχικά ήταν η προβληματική οικογένειά της από την πλευρά του πατέρα της. Ο Τόμας Μαρκλ και τα ετεροθαλή αδέλφια της Σαμάνθα και Τόμας τζούνιορ – δεν προσκλήθηκαν στον γάμο – δεν έχουν χάσει ευκαιρία να την εκθέτουν. Ο ετεροθαλής αδελφός της είχε προτρέψει μάλιστα τον Χάρι να ματαιώσει τον γάμο, καθώς η Μέγκαν είναι ακατάλληλη για νύφη γαλαζοαίματου και ο πατέρας της σύμφωνα με την «Daily Mail» είχε ποζάρει να προετοιμάζεται για τον γάμο της για δήθεν φωτογραφίες παπαράτσι, προκειμένου να λάβει την αμοιβή των 136.000 δολαρίων. Toν περασμένο Δεκέμβριο μάλιστα ο Μαρκλ τάραξε για μία ακόμα φορά τα νερά όταν σε συνέντευξή του στην εκπομπή «Good Morning Britain» απευθύνθηκε προσωπικά στη βασίλισσα Ελισάβετ, ζητώντας της να παρέμβει προκειμένου να διευθετηθούν οι διαφορές του με την κόρη του. «Θα εκτιμούσα οτιδήποτε θα μπορούσε να κάνει. Νομίζω ότι θα ήθελε να επιλυθούν τα οικογενειακά προβλήματα». Πηγές του Μπάκιγχαμ δήλωσαν πάντως ότι η βασιλική οικογένεια «έχει εξοργιστεί και εξαντληθεί» με τα καμώματά του, με τη Μέγκαν να τηρεί σιγή ιχθύος από την πρώτη στιγμή.

Η δούκισσα του Σάσεξ, η οποία λέγεται ότι θα φέρει στη ζωή τον καρπό του έρωτά της με τον πρίγκιπα Χάρι μέσα στον ερχόμενο Απρίλιο, έχει δεχθεί μπαράζ αρνητικών δημοσιευμάτων τους τελευταίους μήνες. Και το παρελθόν της φαίνεται να την κυνηγά. Σύμφωνα με τη «Sun», στον πρώτο της γάμο, με τον Τρέβορ Ενγκελσον το 2011 στην Τζαμάικα, η ίδια είχε δωρίσει στους καλεσμένους της σακουλάκια με χασίς, κάτι που επιβεβαίωσε και ο πατέρας της. Tην ίδια στιγμή, σύμφωνα με το περιοδικό «Vanity Fair», όταν άρχισε σιγά-σιγά να γίνεται γνωστή στο Χόλιγουντ πραγματοποίησε ένα «Sayonara Zara» πάρτι προκειμένου να ξεφορτωθεί τα φτηνά ρούχα της, παραχωρώντας τα στους καλεσμένους της. Mάλιστα, ανώνυμη πηγή στο ίδιο δημοσίευμα δήλωσε: «Ο στόχος της ήταν πάντα να αποκτήσει όνομα. Είναι αλαζονικά έξυπνη και πολύ-πολύ επιφυλακτική. Δεν είναι ένας άνθρωπος με τον οποίο μπορείς πραγματικά να γίνεις φίλος. Είναι ο τύπος του ατόμου που είναι ο καλύτερος φίλος με τον στυλίστα του». Κατά σατανική σύμπτωση, μια στυλίστρια, η Τζέσικα Μαλρόνεϊ, δηλώνει επιστήθια φίλη της… Δεν είναι όμως το παρελθόν της μόνο που βασανίζει τη Μέγκαν, αλλά και το παρόν, με πολλά δημοσιεύματα να την παρουσιάζουν σχεδόν αυταρχική, με παράλογες απαιτήσεις, σαν τα ταμπλόιντ να βάλλουν συντονισμένα σε μια οργανωμένη επιχείρηση αποδόμησής της. Eτσι η ίδια σκιαγραφήθηκε ως δύστροπη νύφη, καθώς σύμφωνα με ρεπορτάζ απαίτησε να μπουν αποσμητικά χώρου στο παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου όπου πραγματοποιήθηκε ο γάμος της, καθώς την ενοχλούσε η μυρωδιά. Τελικά εισέπραξε ένα μεγαλοπρεπές «όχι» από το Παλάτι, που της απάντησε ότι εφόσον η ίδια η βασίλισσα, που συχνά πηγαίνει στην εκκλησία για να προσευχηθεί, δεν έχει ποτέ παραπονεθεί, τότε και η ίδια θα μπορούσε μια χαρά να το ανεχθεί. Πρόβλημα φαίνεται να δημιουργήθηκε, σύμφωνα με τελευταίες αποκαλύψεις, και με την τιάρα που επέλεξε να φορέσει στον γάμο. Η Μέγκαν αρχικά είχε επιλέξει μια σμαραγδένια από τη συλλογή της βασίλισσας. Επειδή όμως η συγκεκριμένη συνδεόταν με τη Ρωσία, δεν της επετράπη να τη φορέσει. Παρ’ όλα αυτά, η βασίλισσα δεν έφερε καμία αντίρρηση όταν λίγους μήνες αργότερα η εγγονή της Ευγενία ζήτησε και τελικά φόρεσε στον γάμο της την τιάρα που η Μέγκαν αρχικά επιθυμούσε.

Ενα άλλο δυσάρεστο κεφάλαιο φαίνεται να είναι η σχέση της με το προσωπικό. H παραίτηση της προσωπικής βοηθού της, Μελίσα Τουάμπτι, έξι μήνες μετά την αρχή της συνεργασίας τους, άνοιξε τον ασκό του Αιόλου. Πηγή κοντά στην πρώην προσωπική βοηθό δήλωσε χαρακτηριστικά στην «Daily Mail»: «Ηταν πολύ πιεσμένη στη δουλειά της και στο τέλος φορτώθηκε με πάρα πολλά. Η Μέγκαν Μαρκλ είχε πολλές απαιτήσεις από αυτήν και κατέληξε με την ίδια να ξεσπά σε δάκρυα».

Πίσω δεν φαίνεται να πηγαίνει ούτε ο Χάρι. Σύμφωνα με τον βασιλικό βιογράφο Ρόμπερτ Τζόμπσον, η κούρσα μέχρι τον γάμο τους ήταν πολύ στρεσογόνος, με τον πρίγκιπα να εμφανίζεται πολύ νευρικός απέναντι στο προσωπικό. «Υψώνοντας τη φωνή του, σε ορισμένες περιπτώσεις ο Χάρι επέμενε: «Οτιδήποτε θέλει η Μέγκαν θα το παίρνει»».

Το σίριαλ των αποχωρήσεων ωστόσο συνεχίστηκε αυτές τις ημέρες με την παραίτηση της επικεφαλής της προσωπικής φρουράς της Μέγκαν, παραίτηση η οποία σύμφωνα με πηγή της Σκότλαντ Γιαρντ οφείλεται σε προσωπικούς λόγους, με το ζεύγος Μέγκαν και Χάρι να μη φέρει καμία ευθύνη. Μέσα στον χρόνο πάντως αναμένεται να αποχωρήσει και η προσωπική γραμματέας τους, Σαμάνθα Κόεν, ύστερα από 17 χρόνια υπηρεσίας στο πλευρό της βασιλικής οικογένειας. Σημειώνεται ότι ο ρόλος της δίπλα στο ζεύγος ήταν προσωρινός μέχρι να πληρωθεί μόνιμα η θέση. Οι κακεντρεχείς παρ’ όλα αυτά επιμένουν: «Σαν πολλές παραιτήσεις δεν μαζεύτηκαν;».

Κέιτ εναντίον Μέγκαν

Η σχέση των δύο γυναικών έχει μπει στο μικροσκόπιο τις τελευταίες ημέρες, παρά τις προσπάθειές τους να διασκεδάσουν τις εντυπώσεις όταν προσήλθαν όλο χαμόγελα και αβρότητες αγκαζέ με τους συζύγους τους στην εκκλησία στο βασιλικό κτήμα του Σάντριγχαμ για τη χριστουγεννιάτικη λειτουργία.

Είναι χαρακτηριστικό μάλιστα ότι το Channel 5 πριν από μερικές ημέρες πρόβαλε ντοκιμαντέρ με τον υπαινικτικό τίτλο «Kate V Meghan: Princesses At War?» («Κέιτ εναντίον Mέγκαν: Πριγκίπισσες σε πόλεμο;»). H ειδική σε θέματα της βασιλικής οικογένειας δημοσιογράφος Κάρολ Μαλόουν υποστήριξε πως η Κέιτ «σίγουρα ένιωσε απειλή με την εμφάνιση της Μέγκαν και την παρουσία της στη βασιλική σκηνή». Περιγράφοντας τις δύο γυναίκες σαν πολύ διαφορετικούς χαρακτήρες που προέρχονται από διαφορετικά περιβάλλοντα, υποστήριξε ότι η Κέιτ μπορεί να ένιωσε λίγο παραγκωνισμένη όταν η πανέμορφη αμερικανίδα σταρ του Χόλιγουντ έκανε την εμφάνισή της. Σύμφωνα βέβαια με άλλες πηγές κοντά στη βασιλική οικογένεια δεν έχει συμβεί κάτι δραματικό ανάμεσά τους, απλώς τα δύο ζευγάρια είναι τελείως διαφορετικοί χαρακτήρες. Συνδέουν επίσης τη μετακόμιση της Μέγκαν και του Χάρι με την έλλειψη χώρου στο παλάτι του Κένσινγκτον.

Η εγκυμονούσα Μέγκαν φαίνεται πάντως να βρίσκεται σε δεινή θέση. Η πρώην ηθοποιός, δηλωμένη φεμινίστρια, αναγκάστηκε να κλείσει τους λογαριασμούς της στα social media και πλέον αναγκάζεται να κρατά χαμηλούς τόνους σε όλα τα επίπεδα. Σύμφωνα με πηγές του «Us Weekly», νιώθει «απογοητευμένη και αγχωμένη», μην έχοντας πλέον φωνή, ούτε καν για να υπερασπιστεί τον εαυτό της απέναντι στον καταιγισμό αρνητικών δημοσιευμάτων, και βρίσκει τους περιορισμούς της βασιλικής οικογένειας «εξουθενωτικούς».

Ο Πολ Μπαρέλ, ο οποίος υπήρξε μπάτλερ της πριγκίπισσας Νταϊάνα για 10 χρόνια, μέχρι και τον θάνατό της, απεφάνθη: «H Μέγκαν παντρεύτηκε και εισήλθε στην πιο παραδοσιακή οικογένεια της χώρας, τη βασιλική οικογένεια. Πώς θα το αντιμετωπίσει; Η πριγκίπισσα Νταϊάνα ανετράφη σε ένα σπίτι που ήταν τόσο μεγάλο όσο το Μπάκιγχαμ και πάλι χάθηκε». Ο ίδιος υποστήριξε μάλιστα ότι το παλάτι αποτελεί ναρκοπέδιο για κάθε άτομο που εισέρχεται για πρώτη φορά, συμβουλεύοντας τη Μέγκαν να παραμείνει κοντά στον Χάρι και να γνωρίσει καλά τη βασίλισσα.

Εν μέσω όλων αυτών ο πρίγκιπας φαίνεται να παραμένει ακλόνητος στο πλευρό της συζύγου του, σε αντίθεση με τον πατέρα του που άφησε την Νταϊάνα πολλάκις απροστάτευτη. Η λαίδη Κόλιν Κάμπελ, συγγραφέας βιβλίων για τη βασιλική οικογένεια, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Από ό,τι ακούω o Xάρι είναι απόλυτα γοητευμένος από τη Μέγκαν και εντελώς ενθουσιασμένος μαζί της, έχοντας αλλάξει σημαντικά», αναφερόμενη προφανώς στον πιο υγιεινό τρόπο ζωής που έχει υιοθετήσει.

Ωστόσο η καλή σχέση με τη σύζυγό του φαίνεται ότι κλόνισε τη σχέση του με τον αδελφό του. Σύμφωνα με τη συγγραφέα Κέιτι Νίκολ ο Χάρι, ο οποίος είναι πολύ προστατευτικός με τη Μέγκαν, πληγώθηκε όταν ο αδελφός του τον ρώτησε αν νομίζει πως προχωρεί πολύ γρήγορα μαζί της μετά την ανακοίνωση των αρραβώνων τους στο τέλος του 2017. Οπως και να έχει, η Μέγκαν Μαρκλ ήρθε για να μας απασχολήσει, ανανεώνοντας τον οίκο των Oυίνδσορ, ταράζοντας τα νερά, φέρνοντας νέα ήθη και ισορροπίες. Ισως και ένα πιο μελαχρινό μωρό. Και αυτό θα είναι ένα υπέροχο μήνυμα.