Τα μυστικά σχέδια της κυβέρνησης Τραμπ για την κατασκευή πυρηνικού αντιδραστήρα στη Σελήνη, αποκαλύπτει η ιστοσελίδα POLITICO, λίγες μέρες πριν από τις επίσημες ανακοινώσεις του αρμόδιου υπουργού. Σύμφωνα με όσα αναφέρει το δημοσίευμα, οι ανακοινώσεις από τον πρώην παρουσιαστή του Fox News και υπουργό Μεταφορών του Τραμπ, Σον Ντάφι, ο οποίος είναι και προσωρινός διοικητής της NASA, πρόκειται να παρουσιάσει μέσα στην εβδομάδα τις λεπτομέρειες του σχεδίου.
Ο Ντάφι και ο Τραμπ θέλουν να κερδίσουν την «δεύτερη κούρσα του διαστήματος»
Σύμφωνα με τα όσα αποκαλύπτει το POLITICO, επικαλούμενο σχετικά έγγραφα που έχει στην κατοχή του, η NASA έχει συζητήσει την κατασκευή ενός αντιδραστήρα στην επιφάνεια της Σελήνης, όμως τώρα θα θέσει ένα πιο συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα. Η ανακοίνωση, όπως σημειώνει η ιστοσελίδα έρχεται τη στιγμή που ο οργανισμός ετοιμάζεται για δραματικές περικοπές στον προϋπολογισμό.
«Πρόκειται για την επικράτηση στην δεύτερη κούρσα του διαστήματος», δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος της NASA, στην ιστοσελίδα, ο οποίος ζήτησε να διατηρήσει την ανωνυμία του για να συζητήσει τα έγγραφα πριν από την δημοσιοποίησή τους.
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ όρισε τον Ντάφι ως προσωρινό διοικητή τον Ιούλιο, μετά την αιφνιδιαστική απόσυρση της υποψηφιότητας του δισεκατομμυριούχου Τζάρετ Άιζακμαν, εν μέσω της διαμάχης με τον Ίλον Μασκ, που προτιμούσε τον τελευταίο.
Τέλος ο ISS και πρόσω ολοταχώς για επανδρωμένες αποστολές
Ο Ντάφι προώθησε επίσης μια οδηγία για την ταχύτερη αντικατάσταση του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, κάτι που αποτελεί έναν άλλο στόχο της NASA. Οι δύο κινήσεις θα μπορούσαν να συμβάλουν στην επιτάχυνση των προσπαθειών των ΗΠΑ να «ανοιχθούν» στη Σελήνη και τον Άρη — που είναι και ένας στόχος που επιδιώκει και η Κίνα.
Τα σχέδια αυτά του Ντάφι, βρίσκονται σε πλήρη ευθυγράμμιση με την ιδιαίτερη βαρύτητα που τουλάχιστον στα λόγια δίνει η κυβέρνηση Τραμπ στις επανδρωμένες διαστημικές αποστολές. Ο Λευκός Οίκος έχει προτείνει έναν προϋπολογισμό που θα αυξήσει τα κονδύλια για επανδρωμένες διαστημικές αποστολές για το 2026, ακόμη και αν πραγματοποιεί σημαντικές περικοπές σε άλλα προγράμματα, όπως επί παραδείγματι στις επιστημονικές αποστολές στις οποίες φτάνουν μέχρι και το 50% της χρηματοδότησης.
Το σχέδιο Ντάφι για τον αντιδραστήρα δεσμεύει την NASA να ζητήσει την υποβολή προτάσεων από τη βιομηχανία για έναν πυρηνικό αντιδραστήρα 100 κιλοβάτ που θα τεθεί σε λειτουργία έως το 2030, ημερομηνία που θεωρείται ως στόχος για την επιστροφή των αστροναυτών στην επιφάνεια της Σελήνης. Η NASA είχε χρηματοδοτήσει στο παρελθόν την έρευνα για έναν αντιδραστήρα 40 κιλοβάτ για χρήση στη Σελήνη, υπολογίζοντας να έχει έτοιμο έναν τέτοιο αντιδραστήρα για να εκτοξευθεί προς τα εκεί έως τις αρχές της δεκαετίας του 2030.
Η χώρα που θα κατασκευάσει και εγκαταστήσει έναν αντιδραστήρα, πρώτη, θα μπορούσε να «κηρύξει μια απαγορευμένη ζώνη» κάτι που «θα αποτελούσε σημαντικό εμπόδιο για τις Ηνωμένες Πολιτείες», αναφέρει η οδηγία, σημειώνοντας την ανησυχία της υπηρεσίας για το κοινό πρόγραμμα που έχουν ξεκινήσει η Κίνα και η Ρωσία.
Η οδηγία προβλέπει επίσης την τοποθέτησης ενός επικεφαλής για την προσπάθεια, ο οποίος και θα λάβει τα δεδομένα από τον κλάδο εντός 60 ημερών. Ο οργανισμός αναζητά εταιρείες που θα είναι σε θέση να εκτοξεύσουν έναν αντιδραστήρα έως το 2030, καθώς περίπου εκείνη την περίοδο η Κίνα σκοπεύει να στείλει τον πρώτο της αστροναύτη στη Σελήνη.
Η πρωτοβουλία αυτή σημαίνει ότι η NASA θα συνεχίσει να συμμετέχει στην ανάπτυξη της πυρηνικής τεχνολογίας, παρά το γεγονός ότι πρόσφατα το Πεντάγωνο ακύρωσε ένα κοινό πρόγραμμα ανάπτυξης πυρηνικών κινητήρων πυραύλων.
Διαστημικοί σταθμοί για… εμπορική χρήση
Η οδηγία σχετικά με τον διαστημικό σταθμό στοχεύει στην αντικατάσταση του παλιού Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) με σταθμούς για εμπορική χρήση, γεγονός που αλλάζει και τον τρόπο με τον οποίο ο οργανισμός αναθέτει συμβάσεις.
Η NASA σχεδιάζει να αναθέσει σύμβαση σε τουλάχιστον δύο εταιρείες εντός έξι μηνών από την υποβολή των προτάσεων. Οι αξιωματούχοι ελπίζουν να τοποθετήσουν έναν νέο σταθμό στο διάστημα έως το 2030. Διαφορετικά, μόνο η Κίνα θα διαθέτει μόνιμα επανδρωμένο διαστημικό σταθμό σε τροχιά.
Αρκετές εταιρείες έχουν αναλάβει να καλύψουν τη ζήτηση για διαστημικούς σταθμούς, μεταξύ των οποίων οι Axiom Space, Vast και Blue Origin. Ωστόσο, τους τελευταίους μήνες, οι νομοθέτες έχουν εκφράσει την ανησυχία τους ότι η υπηρεσία δεν κινείται αρκετά γρήγορα για να τους χορηγήσει τα απαραίτητα κεφάλαια.
