Τη δυνατότητα παρουσίας στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Χάντμπολ 2017, που θα φιλοξενηθεί στη Γαλλία, έχασε η Ελλάδα. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα ηττήθηκε στο «Σπίτι του Χάντμπολ» στη Μίκρα στη Θεσσαλονίκη, από την Ουκρανία, για την 4η αγωνιστική του 3ου προκριματικού ομίλου της διοργάνωσης, με 21-27, δίνοντας έτσι τυπικό χαρακτήρα στις αναμετρήσεις που ακολουθούν για τη διαδικασία, με τη Λετονία (13/1) και την Κύπρο (17/1), εντός και εκτός έδρας, αντίστοιχα.
Η Εθνική «πλήρωσε» στο ματς το άσχημό της ξεκίνημα, γεγονός που εκμεταλλεύτηκε άριστα η καλά, όπως αποδείχτηκε, «διαβασμένη», αντίπαλος της.
Η Ουκρανία, που προφανώς ήθελε επιπλέον τη νίκη για να πάρει το… αίμα της πίσω, για την ήττα από την Ελλάδα στο Κίεβο (7/1), την προηγούμενη αγωνιστική, προηγήθηκε στο 10’ με 4-6, διαφορά που πήγε με άνεση στο +7 στο 20′ (5-12), με τους Ελληνες διεθνείς να είναι αναποτελεσματικοί, αμυντικά και επιθετικά.
Στο 28’ οι φιλοξενούμενοι απέκτησαν «αέρα» 8 πόντων (8-16), που ήταν και η μεγαλύτερη διαφορά τους στον αγώνα.
Με δύο γκολ του Πασσιά και ένα από τον Κατσίκη, η Ελλάδα πλησίασε στο 35’ στα 4 τέρματα (13-17). Απόσταση που «ανέβηκε» εκ νέου, όμως, στο +6 για την Ουκρανία στο 40’ (14-20) και λίγο αργότερα στο +8 (16-24), επίπεδο γύρω από το οποίο διατηρήθηκε ως το φινάλε της αναμέτρησης.
Διαιτητές: Σβέτκο, Κάβαλαρ (Σλοβενία)
ΕΛΛΑΔΑ (Γιώργος Κρανάκης): Μπουκοβίνας, Λοίζος, Μπάρμπας, Μπάγιος 1, Μπασμαλής 2, Μυλωνάς 2, Μάλλιος 5, Πασσιάς 2, Παπαδόπουλος Αντ. 1, Τσίλης, Παλάσκας 1, Παπαδόπουλος Β. 4, Κατσίκη 2, Παπαδιονυσίου 1, Αραπακόπουλος, Σεϊρεικίδης.
ΟΥΚΡΑΝΙΑ (Βιτάλι Αντρόνοφ): Τσούπρινα, Μπράζνικ, Ζούκοφ 2, Ακιμένκο 2, Μπασάρεφ, Κονσταντίνοφ 2, Γκάντσεφ, Σεβέλεφ 1, Τίλτε 7, Μανκφόσκι 1, Τσιτσίκαλο 7, Σαντόβι 1, Ντένισοφ 1, Σεβέριν 3.
