Ο πρώτος φιλικός αγώνας της Εθνικής Ελλάδος Μπάσκετ, η οποία συμμετέχει στο τουρνουά του Στρασβούργου, επεφύλασσε ένα δυσάρεστο γεγονός στον Κώστα Καϊμακόγλου. Μόλις στο 34ο δευτερόλεπτο της φιλικής αναμέτρησης με την Κροατία, της οποίας η ελληνική ομάδα επικράτησε (87-85) χάρη στο καλάθι του Γιώργου Πρίντεζη σχεδόν στην εκπνοή, ο άσος της Ούνιξ Καζάν προσέκρουσε στον αγκώνα του Μπόγιαν Μπογκντάνοβιτς, με αποτέλεσμα να υποστεί κάταγμα στη μύτη.
Οι πόνοι του Καϊμακόγλου κατά την αποχώρηση ήταν έντονοι, ο αθλητής διακομίστηκε σε κλινική του Στρασβούργου, όπου υπεβλήθη σε εξετάσεις, διαπιστώθηκε το μέγεθος του τραυματισμού και πραγματοποιήθηκε ανάταξη του ρινικού οστού. Από την πρώτη φιλική αναμέτρηση εν όψει του Ευρωμπάσκετ της Σλοβενίας (4-22 Σεπτεμβρίου 2013) απουσίασε ο ηγέτης της ομάδας Βασίλης Σπανούλης, ο οποίος αισθάνεται ενοχλήσεις στη μέση και προτιμήθηκε να μείνει εκτός αγωνιστικής δράσης, να ολοκληρώσει τη θεραπεία και να ακολουθήσει ατομικό πρόγραμμα. Ως γνωστόν, ο Γιάννης Μπουρούσης (ράγισμα στα πλευρά) συνεχίζει τη θεραπεία στην Αθήνα.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Ελλάδα απέκτησε προβάδισμα 12 πόντων (72-60) στις αρχές της τέταρτης περιόδου, ωστόσο η Κροατία βρήκε τις λύσεις από τη γραμμή των 6,75 μ. και με τους Μπογκντάνοβιτς και Ρόκο-Λένι Ούκιτς (Παναθηναϊκός) ισοφάρισε (85-85) ένα λεπτό πριν από τη λήξη. Στα τελευταία δευτερόλεπτα, όμως και ενώ η ελληνική ομάδα είχε δύο ακόμη ευκαιρίες για να πάρει τη νίκη (Πρίντεζης – Μαυροκεφαλίδης), υπέταξε την Κροατία χάρη στο καλάθι του Πρίντεζη που διαμόρφωσε το τελικό 87-85.
«Βιώνουμε μία αντίθεση με τους τραυματισμούς. Το κακό είναι ότι παίζουμε, έχοντας τρεις παίκτες εκτός: Τον Σπανούλη, τον Μπουρούση και τώρα τον Καϊμακόγλου», ήταν οι πρώτες δηλώσεις του ιταλού ομοσπονδιακού κ. Αντρέα Τρινκιέρι για να συμπληρώσει: «Το καλό είναι πρώτον ότι συμβαίνει τώρα που είναι ακόμη νωρίς και έχουμε χρόνο και δεύτερον, ότι είναι πάντα καλό να έχεις ένα δυνατό πρώτο τεστ σε αυτή τη φάση της προετοιμασίας. Ήταν ένα τεστ για εμάς να παίξουμε χωρίς αυτούς τους τρεις παίκτες. Όσο για τη νίκη, δεν είναι σημαντική για τους παίκτες, για το δικό τους επίπεδο, γιατί καταλαβαίνουν ότι είναι ένας αγώνας προετοιμασίας. Το σημαντικό είναι να δούμε πώς στεκόμαστε στο γήπεδο. Πιστεύω ότι παίξαμε καλά επιθετικά, πασάραμε και μοιράσαμε την μπάλα σωστά, πιστεύω ότι έχουμε πολλά να κάνουμε στην άμυνα. Είναι αυτό που θα κοιτάξουμε περισσότερο από εδώ και πέρα, γιατί στην επίθεση και ο 5χρονος γιος μου θα μπορούσε να κοουτσάρει αυτή την ομάδα».
Επειτα από αυτή την ατάκα, ο 45χρονος κόουτς θέλησε να αναφερθεί με περισσότερες λεπτομέρειες στην άμυνα: «Κάποιες στιγμές χαλαρώσαμε, δεν είχαμε σωστές θέσεις και αποστάσεις, αλλά και επικοινωνία. Το βασικότερο είναι να βρισκόμαστε στην κατάλληλη θέση. Έχουμε δύο πράγματα να κάνουμε. Οι προπονητές θα εστιάσουν στους παίκτες που θα αγωνιστούν και το επιτελείο στους παίκτες που είναι τραυματίες. Να επιστρέψουν και πάλι δυνατοί… Επίσης, δεν λέω ποτέ ονόματα, δεν μου αρέσει, αλλά θα ήθελα να κάνω μια αναφορά σε έναν παίκτη: Μετά από δύο χρόνια ο Αντώνης (σσ.: Φώτσης) ήταν ο Αντώνης. Και είμαι χαρούμενος γιατί είναι ο αρχηγός της ομάδας, γιατί είναι χαρούμενος και φαίνεται. Νιώθει καλά και χαίρομαι γι’ αυτόν». Είναι κοινό μυστικό ότι ο Ιταλός δεν ήταν ενθουσιασμένος από την εικόνα του Φώτση, όσο ο «Batman» αγωνιζόταν στην Αρμάνι Μιλάνο και ο κόουτς εργαζόταν στην Καντού…
Αύριο Σάββατο (10/8, 19.00) η Ελλάδα θα αντιμετωπίσει τη Γερμανία.
Δεκάλεπτα: 14-16, 43-42, 70-60, 87-85.
ΕΛΛΑΔΑ (Τρινκιέρι): Βασιλειάδης, Ζήσης 6, Περπέρογλου 3, Φώτσης 9 (2 τρ.), Παπανικολάου 4, Μαυροκεφαλίδης 16 (2 τρ.), Βουγιούκας 13, Καϊμακόγλου, Μπράμος 13 (2 τρ.), Πρίντεζης 14, Σλούκας 4, Καββαδάς 2, Κατσίβελης 3 (1 τρ.).
ΚΡΟΑΤΙΑ (Ρέπεσα): Τόμιτς 6, Άντριτς 2, Ντρέιπερ 6, Μπογκντάνοβιτς 25 (4 τρ.), Ρούντεζ, Τόμας 15 (1 τρ.), Ούκιτς 14 (2 τρ.), Σίμον 9 (2 τρ.), Μάρκοτα 4, Ντέλας 2, Ζόριτς 2.
