Από Ελληνες θα «κατασκευαστεί» για πρώτη φορά το νέο ένδυμα που θα φοράει τα επόμενα χρόνια η «σιδηρά κυρία» του Παρισιού. Σε διεθνή διαγωνισμό που προκηρύχθηκε τον Ιούλιο του 2008 για τη βαφή του Πύργου του Αϊφελ μειοδότησε η ελληνική εταιρεία ΣΤΕΛΜΑ ΑΤΕ μεταξύ πέντε ακόμη γαλλικών εταιρειών και μιας γερμανικής. Η επιτυχία της ελληνικής επιχείρησης θα μπορούσε να χαρακτηριστεί χωρίς υπερβολή «ιστορική», αφού είναι η πρώτη φορά που το έργο ανατίθεται σε ξένο εργολάβο. Παρά το γεγονός ότι το «λίφτινγκ» του οικοδομήματος είναι μια διαδικασία που επαναλαμβάνεται κάθε επτά χρόνια, η SΕΤΕ- ένα ΝΠΙΔ στο οποίο μετέχει κατά 59,9% ο Δήμος του Παρισιού και είναι υπεύθυνο για τη συντήρηση και την εμπορική εκμετάλλευση του Πύργου- αποφάσισε την περασμένη χρονιά να μην αναθέσει σε γαλλική εταιρεία το έργο, όπως γινόταν ως τώρα, αλλά να κηρύξει μειοψηφικό διαγωνισμό.
Η πρώτη μάλιστα πινελιά μπήκε σε μια πανηγυρική εκδήλωση στις 31 Μαρτίου, την ημέρα δηλαδή του εορτασμού των 120 χρόνων του μνημείου που κατασκεύασε ο Γκυστάβ Αϊφελ για την εκατοστή επέτειο της Γαλλικής Επανάστασης. Τότε είχαν χρειαστεί 26 μήνες για την ανέγερση του χαλύβδινου οικοδομήματος, ενώ τώρα εκτιμάται ότι θα απαιτηθούν σχεδόν 20 μήνες και 60 τόνοι αλκυδικού χρώματος για να καλυφθούν τα 250.000 τ.μ. της συνολικής επιφάνειας.
Οπως τονίζει ο πρόεδρος της εταιρείας που διαχειρίζεται το μνημείοΖαν Μπερνάρ Μπρος, ο καθαρός χρόνος εργασίας δεν θα είναι παρά 15 μήνες, αλλά αυξάνεται καθώς η υπερβολική υγρασία και οι πολύ χαμηλές θερμοκρασίες που επικρατούν τους χειμερινούς μήνες δυσχεραίνουν τις εργασίες καθαρισμού και την εφαρμογή του χρώματος στις μεταλλικές επιφάνειες.
Τα συνεργεία της ΣΤΕΛΜΑ θα πρέπει να προχωρήσουν τους επόμενους μήνες στην αποκατάσταση των διαβρωμένων επιφανειών και εν συνεχεία να ακολουθήσουν δύο διαδοχικές στρώσεις αντισκωριακής προστασίας πριν από την εφαρμογή του τελικού χρώματος. Υπολογίζεται ότι περίπου το 5% της συνολικής επιφάνειας καλύπτεται από σκουριά. Ενώ όμως αυτή θα αφαιρεθεί, οι προηγούμενες στρώσεις της βαφής θα παραμείνουν. Ποτέ ως σήμερα δεν έχει ξυστεί η μεταλλική επιφάνεια, η οποία επιβαρύνεται κάθε φορά με 60 τόνους νέας βαφής. Βέβαια τα μικροσωματίδια του αέρα αφαιρούν από αυτό το «φορτίο» μια μεγάλη ποσότητα, όμως είναι βέβαιο ότι περίπου 15 τόνοι βαφής παραμένουν στον σκελετό.
«Θα χρειάζονταν τουλάχιστον πέντε χρόνια εργασιών για να αφαιρεθούν όλα τα προηγούμενα στρώματα βαφής, κατά τη διάρκεια των οποίων θα έπρεπε να κλείσει ο Πύργος»λέει ο πρόεδρος της SΕΤΕ.
Οσο για τη σύνθεση της βαφής, αυτή προστατεύεται από ρήτρα εχεμύθειας και δεν χρησιμοποιείται σε καμία άλλη κατασκευή. Το σκούρο μπρονζέ «Πύργος του Αϊφελ» θα εφαρμοστεί σε τρεις αποχρώσεις πάνω στον μεταλλικό σκελετό. Το πιο σκούρο θα καλύψει τη βάση ως το ύψος των 57 μέτρων, ενώ στα άλλα δύο επίπεδα θα εφαρμοστούν διαδοχικά δύο πιο ανοιχτές αποχρώσεις, δίνοντας μια πιο αέρινη εμφάνιση σε έναν αρκετά βαρύ φέροντα οργανισμό που ζυγίζει 7.300 τόνους, ενώ το σύνολο της κατασκευής ξεπερνά τους 10.000 τόνους.
Το χρώμα αυτό έχει μόλις 40 χρόνια ιστορίας, καθώς τις προηγούμενες δεκαετίες επικρατούσαν πιο έντονα χρώματα. Στις 18 φορές που έχει βαφτεί ως σήμερα έχει πάρει διάφορα χρώματα, από ωχροκίτρινο ως καστανοκόκκινο. Το σημερινό χρώμα θεωρείται ότι ταιριάζει περισσότερο από κάθε άλλο με τους χρωματισμούς που επικρατούν στις στέγες της γαλλικής πρωτεύουσας.
Μια ενδιαφέρουσα «λεπτομέρεια» των τεχνικών προδιαγραφών που δεσμεύουν την εκάστοτε εργολήπτρια εταιρεία είναι η απρόσκοπτη προσβασιμότητα όλων των χώρων του μνημείου καθ΄ όλη τη διάρκεια των εργασιών. Δέσμευση την οποία θα τηρήσει υποχρεωτικά η ΣΤΕΛΜΑ προς όφελος των δημοτικών εσόδων του Παρισιού και ασφαλώς προς τέρψη των εκατομμυρίων επισκεπτών.
