Τη Δευτέρα 9 Ιουνίου ανακοινώθηκε η παραίτηση του Αγγελου Φιλιππίδη από τη θέση του προέδρου της ΠΑΕ Παναθηναϊκός και η αντικατάστασή του από τον Αργύρη Μήτσου, καθηγητή Ορθοπαιδικής και γνωστό παράγοντα του Τριφυλλιού επί χρόνια. Σύμφωνα με μια πληροφορία που ποτέ δεν διαψεύστηκε, ο Φιλιππίδης θα εγκατέλειπε την προεδρία της ΠΑΕ Παναθηναϊκός αμέσως μετά το τέλος του εφετινού πρωταθλήματος ποδοσφαίρου, όποια και αν ήταν η έκβασή του. Ο ίδιος επιθυμούσε να αποχωρήσει έχοντας κατακτήσει τον τίτλο του πρωταθλητή και, όπως του καταμαρτυρούν κάποιοι πρώην συνεργάτες του, το λάθος του ήταν ότι αυτό προσπάθησε να το πετύχει κυριολεκτικά μόνος. Από την πρώτη προπόνηση της σεζόν, όταν ζήτησε από τα στελέχη του ΠΑΟ να μην παραβρεθούν στον αγιασμό, ως και την τελευταία εβδομάδα πριν από το μοιραίο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό ο Φιλιππίδης λειτουργούσε με έναν τρόπο τόσο συγκεντρωτικό που ξάφνιαζε ακόμη και τους φίλους του. Ο άνθρωπος που εμφανίστηκε με σκοπό να εκσυγχρονίσει τον Παναθηναϊκό, στο τέλος της θητείας του στον προεδρικό θώκο της ΠΑΕ, θύμιζε παράγοντα της προηγούμενης δεκαετίας: συνεργαζόταν με τον Βίκτωρα Μητρόπουλο για θέματα της ΕΠΑΕ περισσότερο από τον καθ’ ύλην αρμόδιο στον Παναθηναϊκό Γιώργο Στράτο, ασχολούνταν με τις «βούλες» των εφημερίδων βλέποντας παντού εχθρούς και αντιμετώπιζε τους ποδοσφαιριστές της ομάδας περίπου ως εχθρούς. Τελικά παραιτήθηκε αρνούμενος να παρουσιάσει τον νέο προπονητή της ομάδας Γιτζάκ Σουμ που δεν ήταν δική του επιλογή.
Γιατί επελέγη ως αντικαταστάτης του Αγγελου Φιλιππίδη ο Αργύρης Μήτσου; Οσοι παρακολουθούν εδώ και χρόνια την «ποδοσφαιρική πολιτική» της (ιδιοκτήτριας της ΠΑΕ ΠΑΟ) οικογένειας Βαρδινογιάννη υποστηρίζουν ότι η επιλογή του 60χρονου ορθοπαιδικού δεν είναι καθόλου τυχαία. Από τη στιγμή που ο μεγαλομέτοχος της ΠΑΕ Γιάννης Βαρδινογιάννης, για τους δικούς του λόγους, δεν θέλησε για ακόμη μία φορά να αναλάβει ο ίδιος τον ρόλο του προέδρου, έπρεπε να επιλεγεί κάποιος συνεργάτης της οικογένειας με ποδοσφαιρικές γνώσεις και κύρος.
Ο Μάνος Μαυροκουκουλάκης, παρά την προσωπική φιλία του με τον Βαρδή Βαρδινογιάννη, έχει κάποιες αντιπάθειες στον όμιλο κυρίως γιατί του καταλογίζεται ότι συνεργάστηκε με την ΕΠΟ τον καιρό όπου εκεί έκανε κουμάντο ο Θωμάς Μητρόπουλος. H επιλογή από τον B. Βαρδινογιάννη του A. Μήτσου, ενός ανθρώπου που υπηρέτησε τον Παναθηναϊκό ως γιατρός και ως γενικός αρχηγός για περισσότερο από 21 χρόνια, μοιάζει η λιγότερο ριψοκίνδυνη: ο καθηγητής έχει τη δική του ιστορία στον χώρο, το όνομά του θυμίζει τις εποχές του Γιώργου Βαρδινογιάννη του οποίου υπήρξε στενός συνεργάτης, είναι επιστήμονας, έχει δουλέψει για τον σύλλογο αφιλοκερδώς, δεν θα έχει προβλήματα προσαρμογής στη θέση και γνωρίζει ποια πρέπει να είναι η λειτουργία ενός ποδοσφαιρικού συλλόγου.
H παρουσία του A. Μήτσου θα αποτελέσει ένα είδος ασπίδας για τους ιδιοκτήτες της ΠΑΕ στην οποία υπάρχει πλέον σαφής καταμερισμός αρμοδιοτήτων. Ο Παναθηναϊκός είναι η ελληνική ΠΑΕ με τα περισσότερα στελέχη. Τα οικονομικά της διαχειρίζεται ο Βαγγέλης Σαμαράς, για τα τεχνικά και αγωνιστικά ζητήματα αποφασίζει ο Βέλιμιρ Ζάετς, την εκπροσώπηση της ομάδας στην ΕΠΑΕ και στην ΕΠΟ έχει αναλάβει ο Γιώργος Στράτος και με την UEFA και τα διαδικαστικά του Τσάμπιονς Λιγκ ασχολείται ο Σοφοκλής Πιλάβιος.
Από το άτυπο οργανόγραμμα της ΠΑΕ προκύπτει ότι ο πρόεδρος του Παναθηναϊκού πρέπει να παίζει έναν ρόλο περισσότερο θεσμικό και επιτελικό παρά ουσιαστικό. «H φιλοσοφία των ιδιοκτητών της ΠΑΕ είναι να περάσουν ένα νέο μοντέλο στο οποίο οι ιδιοκτήτες δεν ασκούν διοίκηση. Αυτό γίνεται σε πολλές μεγάλες ομάδες της Ευρώπης, στη Μίλαν, στη Γιουβέντους και σε αρκετές άλλες. Ο Παναθηναϊκός θα το προωθήσει παρά τις δυσκολίες που υπάρχουν» δήλωσε ο ίδιος ο νέος πρόεδρος στην παρουσίαση του νέου προπονητή της ομάδας, του Ισραηλινού Γιτζάκ Σουμ.
Οσοι τον γνωρίζουν πάντως δεν είναι καθόλου βέβαιοι ότι θα αναλάμβανε έναν ρόλο μόνο για το… ονόρε. Οταν ήταν γενικός αρχηγός του Τριφυλλιού, άκουγε τους ποδοσφαιριστές και νουθετούσε τους προπονητές, φροντίζοντας πάντοτε να δείχνει την παρεμβατικότητά του.
«Ο Μήτσου δεν επελέγη για να γίνει ένας πρόεδρος-γλάστρα. Θα έχει λόγο για πολλά, δεν θα παριστάνει τον μπαμπούλα, αλλά να είστε βέβαιοι ότι θα προσπαθήσει αμέσως να κερδίσει τον σεβασμό και των συνεργατών του αλλά και των ποδοσφαιριστών, οι οποίοι έβλεπαν τον Φιλιππίδη ως υπάλληλο. Ο Μήτσου είναι τόσο καπάτσος, ώστε κάποτε έπεισε τον Γιώργο Βαρδινογιάννη να πάρει στον Παναθηναϊκό τον Τάσο Μητρόπουλο, τον ποδοσφαιριστή που όλη η πράσινη εξέδρα έβριζε για χρόνια. Αποκλείεται τώρα να γίνει ένας διακοσμητικός πρόεδρος» λέει ένας φίλος του καθηγητή που συνεργάστηκε μαζί του στον Παναθηναϊκό.
Το ίδιο πρόσωπο, που θέλησε να διατηρήσει την ανωνυμία του, προσθέτει ότι η επιλογή του γιατρού έχει και μια άλλη, σαφώς πιο σοβαρή, διάσταση: «Το πιθανότερο είναι ότι η οικογένεια χρειαζόταν κάποιον που να μπορεί να συνεννοηθεί με τους κυβερνητικούς παράγοντες. Μετά την ένταση που δημιουργούσε ο Φιλιππίδης με τις επιθετικές δηλώσεις του, εκτιμήθηκε ότι χρειάζεται κάποιος που να έχει σχέσεις και με το κυβερνών κόμμα, ώστε να μπορέσει να δρομολογήσει κάποια ζητήματα που έμειναν πίσω, όπως για παράδειγμα το θέμα του γηπέδου. Με τον γιατρό στο τιμόνι ο Παναθηναϊκός θα προσπαθήσει να χαμηλώσει τους τόνους καθώς διαπίστωσε ότι η στρατηγική της έντασης δεν του βγήκε σε καλό. Ο Μήτσου, που είναι παλιός φίλος του Κίμωνα Κουλούρη, μπορεί να συνεννοηθεί με τον Γιώργο Λιάνη και τον Ευάγγελο Βενιζέλο καλύτερα από οποιονδήποτε άλλον στον Παναθηναϊκό και είναι ένας από τους λίγους συνεργάτες της οικογένειας Βαρδινογιάννη που μπορεί να κάνει έναν σοβαρό διάλογο με κυβερνητικούς παράγοντες χωρίς να δημιουργεί καχυποψίες. Με τον Φιλιππίδη υπήρχε ο τρόμος ότι όσα λέγονταν θα τα έβλεπε κανείς γραμμένα στις εφημερίδες της αντιπολίτευσης».
Οι «ντρίμπλες» του Ζάετς σε Φιλιππίδη και Μαρκαριάν * Σε ένα βράδυ ο Κροάτης ανέτρεψε τον προγραμματισμό των πρώην συνεργατών του, στον οποίο έδειχνε να συμμετέχει
Στον Παναθηναϊκό όλοι συμφωνούν ότι ο ισχυρός παράγων, ο «δερβέναγας» του ποδοσφαιρικού τμήματος, λέγεται πλέον Βέλιμιρ Ζάετς, αφού ο Κροάτης (παλιός παίκτης και προπονητής του ΠΑΟ) είναι ήδη αυτός που αποφασίζει για τα αγωνιστικά θέματα έχοντας αναλάβει την πιο μεγάλη ευθύνη, δηλαδή το χτίσιμο μιας νέας ομάδας που θα προσπαθήσει να κερδίσει τον τίτλο ύστερα από επτά ολόκληρα χρόνια.
Στον όμιλο συμφωνούν ότι αν ο Ζάετς ήταν Ελληνας και το ήθελε θα γινόταν πρόεδρος στην ΠΑΕ Παναθηναϊκός, γιατί είναι ο μοναδικός που απολαμβάνει την απόλυτη εμπιστοσύνη του μεγαλομετόχου Γιάννη Βαρδινογιάννη, ο οποίος εκτιμά τις ποδοσφαιρικές γνώσεις και τον χαρακτήρα του. Ο Κροάτης από τον περασμένο Οκτώβριο – όταν επέστρεψε στην Ελλάδα – ως σήμερα που ουσιαστικά έγινε το απόλυτο αφεντικό της ομάδας έκανε μόνο ένα πράγμα: υπομονή!
Ο πανέξυπνος «λαγός» (σ.σ.: προσωνύμιο του Ζάετς ως ποδοσφαιριστή) φαινομενικά συνεργαζόταν με τον Φιλιππίδη, αλλά ποτέ δεν εμπιστεύθηκε τις ποδοσφαιρικές γνώσεις και δεν στήριξε τις επιλογές του πρώην προέδρου. Φαινομενικά υποστήριζε και τον πρώην προπονητή του ΠΑΟ Σέρχιο Μαρκαριάν, αλλά στην πραγματικότητα δεν έκανε τίποτε για να τον προστατεύσει. H πιο μεγάλη απόδειξη του πόσο ελάχιστη ήταν η εκτίμηση του «λαγού» στους προηγούμενους συνεργάτες του είναι η ευκολία με την οποία ανέτρεψε τον προγραμματισμό τους.
Ο Μαρκαριάν και ο Φιλιππίδης συμφωνούσαν ότι η ομάδα δεν πρέπει να διαλυθεί αλλά να ενισχυθεί και είχαν εντοπίσει και τους ποδοσφαιριστές που χρειαζόταν. Ο Ιεροκλής Στολτίδης (Ηρακλής), ο Ολλανδός Αρνολντ Μπρούχινκ (ελεύθερος από την Αϊντχόφεν), ο Ουρουγουανός Ρίτσαρντ Νούνιεζ (Γκρασχόπερς), ο Γιώργος Γεωργιάδης (ΠΑΟΚ) και ο Τούρκος Ερόλ Μπουλούτ (Πανιώνιος) είχαν προεπιλεγεί εδώ και καιρό ως βασικοί στόχοι της ομάδας στη μεταγραφική περίοδο. Ο Ζάετς έκανε ταξίδια για να δει τους ξένους και καθησύχαζε τους μάνατζερ των Ελλήνων ότι οι ποδοσφαιριστές τους θα αποκτηθούν, ως τη στιγμή που ανέλαβε την ευθύνη ο ίδιος και τους γύρισε επιδεικτικά την πλάτη!
Μετά τη φυγή του Μαρκαριάν, την παραμονή του οποίου ο Ζέκο δεν επιθυμούσε, ο Κροάτης τίναξε σε ένα βράδυ στον αέρα τον προγραμματισμό στον οποίο και ο ίδιος έμοιαζε να έχει συμμετοχή. Ετσι αρχικά επέλεξε τον ισραηλινό προπονητή Γιτζάκ Σουμ – την πρόσληψη του οποίου ο Φιλιππίδης έμαθε από τηλεφώνημα φίλου του δημοσιογράφου – και άρχισε να ψάχνει ποδοσφαιριστές από τα τέσσερα σημεία του ορίζοντα ελπίζοντας ότι ο νέος προπονητής θα φτιάξει μια καινούργια ομάδα σε χρόνο ρεκόρ.
Ο Ζάετς λειτουργεί ως μάνατζερ αγγλικού τύπου συγκεντρώνοντας όλες τις εξουσίες. Ο I. Βαρδινογιάννης ίσως εκτιμά ότι οι οπαδοί του Τριφυλλιού θα του συγχωρήσουν όλα τα πιθανά λάθη σεβόμενοι την ποδοσφαιρική ιστορία του και την προσφορά του στον σύλλογο.
