Η Νίκη Ξάνθου πέτυχε τελικά χθες, προτελευταία ημέρα του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Στίβου, αυτό που δεν κατάφεραν οι άλλοι έλληνες αθλητές. Με το τέταρτο άλμα της «πέταξε» στα 6 μέτρα και 94 εκατοστά, κερδίζοντας το αργυρό μετάλλιο στον τελικό του μήκους γυναικών.
Πέρυσι στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ατλάντα η μοίρα «έπαιξε» άσχημο παιχνίδι στην ελληνίδα πρωταθλήτρια, η οποία έχασε στην τελευταία προσπάθεια της Τζάκι Τζόινερ Κέρσι το χάλκινο μετάλλιο. Χθες η τύχη της χαμογέλασε πλατιά και της «έδωσε» αυτό που της χρωστούσε: έκανε την καλύτερη φετινή της επίδοση και κέρδισε το αργυρό μετάλλιο, το οποίο προστέθηκε στο χάλκινο του Κώστα Γκατσιούδη, ανεβάζοντας σε δύο τον αριθμό των μεταλλίων που έχει κατακτήσει η χώρα μας στο 6ο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου.
«Πίστευα ότι μπορούσα να βγάλω αυτό το άλμα, απλώς δεν ήθελα να το δηλώσω πριν από τον τελικό», είπε μετά τον αγώνα. «Ημουν σε πολύ καλή κατάσταση και ίσως να μπορούσα να φτάσω ως τα 7.10 αλλά δεν έτυχε. Δεν παραπονιέμαι εφόσον πήρα το ασημένιο και κέρδισα πολλές μεγάλες αθλήτριες. Για μένα ήταν μια δικαίωση των κόπων και των προσπαθειών μου ολόκληρη τη χρονιά».
Την πρώτη θέση κατέκτησε η Ρωσίδα Λιουντμίλα Γκαλκίνα με άλμα 7.05 μ. βελτιώνοντας το ατομικό της ρεκόρ και πετυχαίνοντας την καλύτερη φετινή επίδοση στον κόσμο. Στην τρίτη θέση του βάθρου ανέβηκε η ιταλίδα αργυρή ολυμπιονίκης της Ατλάντα Φιόνα Μέι με επίδοση 6.91 μ. Αντίθετα, η χρυσή ολυμπιονίκης του 1996 Τσιόμα Αζίνουα δεν μπόρεσε να πετύχει κάτι καλό αφού ένας τραυματισμός δεν της επέτρεψε να συνεχίσει τον αγώνα μετά τη δεύτερη προσπάθειά της. Τέλος, δύο μεγάλα ονόματα, που είναι μέρος της ιστορίας του αγωνίσματος, η Γερμανίδα Χάικε Ντρέσλερ και η Αμερικανίδα Τζάκι Τζόινερ Κέρσι περιορίστηκαν στην τέταρτη και πέμπτη θέση αντίστοιχα.
Στα υπόλοιπα χθεσινά αγωνίσματα εντύπωση προκάλεσε ο αποκλεισμός της ομάδας των ΗΠΑ στα προκριματικά της σκυταλοδρομίας 4Χ100 μ. ανδρών. Η αμερικανική ομάδα ακυρώθηκε όταν στην πρώτη αλλαγή της πρώτης προκριματικής σειράς ο Μπράιαν Λιούις δεν κατάφερε να δώσει τη σκυτάλη στον Τιμ Μοντγκόμερι. Στο ίδιο αγώνισμα, η ελληνική εθνική ομάδα πραγματοποίησε εντυπωσιακή εμφάνιση και πέρασε στον προημιτελικό πετυχαίνοντας νέο πανελλήνιο ρεκόρ με χρόνο 38.74. Μόνο που λίγο αργότερα οι έλληνες δρομείς είχαν το ίδιο με τους Αμερικανούς «ατύχημα»: ο τελευταίος σπρίντερ μας, ο Αγγελος Παυλακάκης, έχασε τη σκυτάλη μέσα από τα χέρια του, περίπου 50 μέτρα πριν από τον τερματισμό και ενώ βρισκόταν σε μία από τις θέσεις που έδιναν την πρόκριση.
Στον τελικό της σκυταλοδρομίας 4Χ100 μ. γυναικών, η νικήτρια ομάδα των ΗΠΑ σημείωσε χρόνο 41.47, επίδοση που αποτελεί ρεκόρ αγώνων.
